– Волков Виктор Иваныч, Международный фонд дикой природы.
– Зачем пожаловали? – играя желваками и кривя губу, спросил Гюрза.
– Мы… если так можно выразиться, привезли вам новость, – хитро улыбаясь, ответил Волков. Охотиться на тигра больше нет нужды. Фонд дикой природы взял зверя под свою ответственность. Так что, господа, – он окинул взглядом присутствующих, – можете разъезжаться по домам.
– У меня приказ администрации края, – сплюнул Гюрза, – плевать я хотел на ваших зеленых.
– Try only, – Курт достал из-под куртки небольшой пистолет и направил его на Гюрзу.
Охотники выхватили ружья.
– Вы мне угрожаете? – неестественно высоким голосом произнес Гюрза и посмотрел на Волкова, – переведи!
– Это ни к чему, – спокойно сказал Волков. – Моя задача здесь – не допустить самосуд. Тем более, что я, и теперь не только я, в курсе, кто и куда собирается сбыть тушу. Увы и ах, – он развел руками, нарочито демонстрируя свою безоружность, – этот канал уже перекрыт, не без помощи зеленых, – он кивнул в сторону Кенворта, у которого подергивалась левая скула, – вовремя сделавших звонок в администрацию президента.
Гюрза скривил ухмылку и посмотрел на Волкова.
– Президент далеко, а Китай рядом.
– Просто прислушайтесь к моим словам. Допустим, вы убьете тигра. Что дальше? Ваш высокопоставленный подельник не сможет ее продать, поскольку его уже контролируют. А вот вы, как исполнитель, окажетесь крайним.
Подумав, Гюрза опустил ружье и жестом показал охотникам сделать то же самое.
Сын шамана глядел на Волкова с ненавистью.
– Иван Джансиевич, – мягко обратился к нему Волков. – Вы лично сможете застрелить зверя в том случае, если мы найдем прямые доказательства его виновности. Ни один человек не должен быть казнен без улик. Это противоречит здравому смыслу.
– Тигр – не человек! – воскликнул парень, – а всего лишь зверь!
– Уж не у этого ли зверя просил твой отец помощи и просветления? – прищурившись, спросил Волков.
– Отец просил помощи, а тигр его растерзал!
– Не вяжется, правда? – все с тем же прищуром, усмехнулся Волков, – потому что твоего отца убил не тигр!
Парень пристально смотрел на Волкова и вздрогнул на последнем слове, а Волков продолжал:
– Ты видел останки медведя? Ты рассмотрел их как следует?
Парень покачал головой.
– А я рассмотрел! – грозно сказал Волков. – И у меня хватило мозгов, чтобы составить адекватную версию, за доказательствами которой я и приехал. Твоего отца убил медведь-шатун. Он был изможден и голоден, Джанси стал его жертвой по роковой случайности. Но его дух недолго витал над землей. Он нашел успокоение через несколько дней, когда тигр – тот тигр, которого ты хочешь убить! – отомстил за него. Тигр убил медведя.
Парень смотрел на него и часто моргал. Волков подошел к нему и приобнял. У парня потекли слезы. Волков погладил его по спине:
– Я сопереживаю тебе. Я никогда не смогу осознать тяжести твоего горя, но я помогу тебе его перенести. Вместе мы должны найти тело твоего отца, чтобы предать его погребению по всем правилам вашего народа.
Иван всхлипнул, утер нос варежкой и кивнул.
– А сейчас позвольте осмотреть жилище покойного.
Гюрза сплюнул.
– Не туда ты лезешь, Волков.
– Работа такая, – Волков был явно доволен. Чаша весов медленно приходила в равновесие.
В хижине Джанси все бело перевернуто вверх дном. Очевидно, здесь уже хозяйничали. Оглянувшись, Волков вопросительно посмотрел на Ивана, но тот пожал плечами. Включив фонарь, Волков долго и внимательно осматривался в темном замкнутом пространстве, потом стал подбирать с пола и разглядывать шаманские принадлежности.
– Полагаю, что слухи о снадобьях из тигра так и останутся слухами, – пробормотал он, – если, конечно, их не прикарманили.
– Отец никогда не использовал снадобья из крови или частей тела тигра, – услышал его Иван, – я не знаю, откуда у Климова такая информация.
– Наверное от того, кому была выгодна эта версия…
– Странная вещица, – прервал поток мыслей Волкова Иван, вертя в руках позвякивающий колокольцами бубен. – Я у отца такого не видел.
Он вышел наружу из избушки с бубном в руке. Волков за ним, и сразу обратился к стоявшим полукругом охотникам:
– Какой план, коллеги?
Ответа не последовало. Внезапно все присутствующие поняли, что перед ними тигр. Как будто он возник из ниоткуда. Как будто сугроб или куст превратился в дикого зверя.