– Ох уж мне эта ваша терапия на свежем воздухе! Пять лет в походе не был, так горя не знал! – выразительно ныл Виталик.
– Ты за эти пять постарел на десять! – вбросил Граф. – Кстати, как тебе удалось не разжиреть, все спросить хочу.
– Я ж тренер по самбо. У меня тренировки шесть дней в неделю с детьми. Так что нельзя мне быть жирным, неудобно.
– Эх, надо тебе Женьку отдать. А то уже третий класс, а постоять за себя не может. Жена постоянно ходит в школу на разборки. Мечтаю, чтобы сам всех мутузил.
– Это ты зря, – затягивая тубус рюкзака, вставила Надежда, – я постоянно хожу на разборки, потому что мой Гришка всех мутузит. Ниже среднего удовольствие.
– Парни! – крикнула из палатки Личка. – Я вещи выкидываю? Тут полный шатер барахла.
– Выкидывай! – радостно ответил ей Граф.
Из открытых тубусов полетели кружки, миски, варежки, остатки продуктов, какие-то железки… Я очень ждал, когда появится сама Личка.
Но появился Валька. Я не ожидал, но у него лицо было, как у местного. И на голове как будто тюрбан. Странная такая шапочка. Вид у Вальки был удрученный. Чувствовалось, что сегодня его одного мучает не похмелье, а просто усталость. Он явно заболевал.
– Валь, – спросила его Надежда, – может тебе антибиотиков дать?
– Не, – вяло отмахнулся Валька.
– Давай, – вмешался Граф, – Валентин, ты явно не в кондиции. В нашей ситуации лишним не будет. Лич, клади Цека!
В то утро я так и не увидел Лику, потому что Капец уже надел лыжи и двинулся прямо на меня.
V
Я решил отойти подальше и залечь спать, а когда проснулся, все вокруг было темным и серым. Облака опустились так низко, что не видны были уже верхушки средненьких сосен и даже тонких берез. К тому моменту, как я поел и решил отправиться в путь за моими подопечными, начал накрапывать мелкий дождь.
Я вышел на лыжню. В такую погоду верхние слои льда подтаивают, снег становится мокрым и налипает на лыжи большими комьями. Они шли впереди по очереди, постоянно меняясь. Это было понятно, потому что возле лыжни через каждые сто-двести метров был след от рюкзака и санок. Судя по всему, тропящий с разбегу налетал на проталину или лужу, за следующие десять шагов набирал на лыжи килограмма три мокрого снега, после чего бросал рюкзак, садился на него, снимал и очищал лыжи.
За день пройти им удалось немного. Пришло время удовлетворить мое любопытство. Я ушел с лыжни, прошел по лесу несколько минут и замер в каких-то двадцати шагах от людей. Грустный Валька сидел на рюкзаке и курил, прожигая варежку. Какой нескладный человечек! Анорака почти до колен, на голове – не шапка, а какой-то тюрбан. Странная внешность: удэгейские черты лица были разбавлены кем-то с юга.
– Валентин! – тяжело выдохнул Виталик, – может тебе сразу ноги отрезать?
– Может, – грустно согласился Валька. Это еще больше взбесило Виталика.
– Ты зачем вообще в поход пошел? Да как тебя вообще Граф взял? У тебя же ноги кривые и мозгов нет! – почти в отчаянии кричал Виталик, в десятый раз за переход 10скидывая рюкзак, – третью неделю тащимся последними!
Маленький удэгеец молча подал Виталику лыжу.
– Ты знаешь, что у меня остался один тросик11? Если ты и его порвешь, останется только реп12, а он перетирается в три раза быстрее. Знаешь, что я тогда сделаю?
– В бубен дашь? – с надеждой спросил Валька.
– Нет, дружок. Я тебя прямо под елкой в жопу трахну. Потому что я еще ни с какой бабой наедине столько времени не проводил, как с тобой. А потом скажу Графу, чтобы ходили с тобой все по очереди. Отдам тебе 15 метров расходного репа, и разбирайся со своими лыжами сам. Как хочешь их к ногам приматывай.
Валька только вздохнул.
– Ты бы снял свои бахилы огромные. У тебя ботинки и так сорок шестого размера, вообще без лыж можешь идти! Не рассчитаны тросики на такой размер ноги! Поставлю я тебе тросик потуже, так щечки крепления не выдержат!
– Я хотел, но Граф запретил бахилы снимать. Говорит – ноги отморожу.
– Слишком доброе сердце у Графа.
Он заменил Вальке тросик и, не торопясь, пошел вперед. Валька подхватил рюкзак, догнал Виталика и сосредоточился на созерцании задников его лыж.
– Ну давай, потрещи мне про тигров.
– Я мало знаю…
– Нет уж, трещи давай. Хоть какое развлечение.
Накрапывал мелкий дождь. Валька начал нараспев, будто ученик семинарии.
– Говорят, что добрый дух тигра – Куты Мафа – всегда приходит на помощь охотнику, если он попал в безвыходное положение. У нас есть миф о том, как двое охотников забрались высоко на скалу и не смогли слезть. Тогда они призвали на помощь Куты Мафу, и тот снял их со скалы.
10
На маршруте группа движется переходами. Один переход – 50 минут. Переходы чередуются с привалами.