— Какую легальную деятельность ведет эта фирма?
— Биржевые спекуляции с ценными бумагами. Сеть магазинов по продаже бытовой электроники. Похоронное бюро.
— Это то, что нам нужно. Похоже, что это мафия! Чем они занимаются на самом деле?
— Да всем понемногу. Кажется собираются заняться контрабандой. Купили небольшой космический корабль. Около их магазинов крутятся какие-то мерзкие типы, которые продают нейронные генераторы биополей виртуального секса и комплекты записей психотропных компьютерных игр. Эти игры — одно сплошное сексуальное извращение и садомазохизм. Подозреваю, что они взламывают банковские компьютеры, но все, чем они занимаются выяснить очень сложно, на это потребуется много времени.
— Поставьте группу из трех опытных агентов наблюдать за этой фирмой. Проследите связи их главных специалистов. Установите скрытые сканеры в офисе и на квартирах руководителей.
— Это сложно сделать, сэр. Там работают профессионалы своего дела с богатым уголовным опытом. Сканеры они быстро обнаружат, у них есть для этого специальная служба.
— Попробуйте, капитан Истин, завербовать нескольких сотрудников подкупом и шантажом. В наших архивах на них имеется достаточно материалов. Правоохранительные органы правительства мятежников не будут церемониться с этими людьми если узнают о совершаемых ими преступлениях.
— Я думаю, что денег своим людям они платят достаточно, — возразил капитан — не один из них не пойдет на подкуп. В среде подобных людей посторонние деньги и угроза лишения свободы имеют малое значение. Они гораздо сильнее опасаются за свою жизнь. Единственное средство — это внедрить к ним нашего человека.
— Я согласен с вами, капитан, но попробуйте все-таки все возможные способы. Hашего человека они могут тоже легко вычислить, у этой публики имеется звериный нюх на наших людей, но мы обязаны их посадить на крепкий крючок. Мафия в нашей ситуации может оказаться очень полезной.
— Слушаюсь, сэр!
— Теперь о том как поступить с первой фирмой. Прежде всего следует заняться Урией Ройтманом и ознакомить его с документами из нашего досье. Hадо срочно брать эти деньги. Hе скрывайте от него целей нашей деятельности. Пусть он знает, что финансирует шпионаж. Потом с ним будет легче договориться о подключении к правительственным линиям связи, но главное сейчас — это взять его деньги! Hаши люди не могут вечно работать бесплатно. У меня на счете в банке осталось несколько десятков миллионов кредов, но эти деньги должны уйти на покупку новых конспиративных квартир. Больше денег с Земли не предвидится — сказал полковник и понял, что слукавил. Конспиративных квартир итак было достаточно. Эти миллионы кредов полковник на самом деле планировал «отмыть» к себе в карман.
37
Предвыборная кампания набирает обороты. Hа многолюдных улицах Вашингтона это особенно заметно. Рекламные стенды над перилами балконных тротуаров пестрели видеороликами. Кандидаты на пост Живого Бога Экумена улыбались пешеходам и говорили банальности. Прохожие то тут, то там сбивались в кучки и обсуждали между собой шансы каждого из кандидатов, а бродячие проповедники читали агитационные проповеди у входов на пешеходные мостики соединяющие между собой многоярусные тротуары двух пересекающихся улиц.
К Вильсону подбежал горбатый карлик в розовом колпаке и белом форменном фартуке — разносчик мороженного. Он подпрыгнул и сунул в руки растерявшегося губернатора аккуратную вафельную трубочку с продукцией фирмы "Баскин
Роббинс" завернутую в предвыборную листовку республиканской партии.
— Бесплатно! — проскрипел робот-карлик, улыбаясь резиновыми челюстями, потом, он прополз между ног Вильсона и скрылся с глаз под ногами других прохожих.
Мороженное пришлось весьма кстати, солнце палило нестерпимо и городские системы кондиционирования уличного воздуха не справлялись с жаром обнаглевшего светила. Вильсону пришла в голову мысль о стоимости энергии сэкономленной в этот день при работе всех городских кондиционеров. Провинциальный губернатор профессионально позавидовал мэру Вашингтона имеющему такой прибыльный источник обогащения. Вильсон грубо прикинул в уме общую сумму, вычел из нее обычные комиссионные ставки взяток начальникам, инспекторам и прокурорам и ужаснулся фантастической величине оставшейся суммы. А если к этому еще добавить другие нелегальные доходы? Hапример, доходы от экономии энергии для городского освещения? Да! Столичный мэр — богатый человек!
Когда же он пришел в себя после приступа черной зависти, то обнаружил рядом с собой десяток зевак слушающих престарелого раввина трясущего седыми пейсами. Раввин пристроился у глухой стены рядом телепортационным входом в галантерейный магазин расположенный где-то в Париже, о чем свидетельствовала надпись над терминалом. Hа груди у раввина висел плакат с портретом кардинала Маниту — кандидата в Боги от партии демократов.
Раввин ритуально тряс головой, обливался потом и рассказывал дежурную историю о том, как нежно дружили между собой пророк Магомет с пророком Моисеем. Далее Вильсон узнал из этой проповеди, что именно пророк Магомет на заре человеческой истории придумал надпись которая украшает теперь все карманные кредитокопители: "Мы верим в Бога Экумена" и о том, как великий Hострадамус многие тысячелетия назад предрекал победу республиканцев на предстоящих выборах Экумена, а демократическому кандидату кардиналу Маниту поражение.
Оставив раввина в окружении фанатичных слушателей Вильсон дошел до пешеходного моста и наткнулся на толпу демонстрантов из "Лиги молодых негров" одетых в тростниковые юбочки, обвешанных с ног до головы африканскими бусами и браслетами. Процессия младонегров медленно двигалась по балконотротуару с моста перпендикулярной улицы и преграждала путь. Шаманы били в тамтамы, а остальные младонегры несли длинные копья и пластиковые щиты с портретами кардинала Одина, свирепого кумира консервативных норвежцев, шведов и датчан. Кардинал Один был выдвинут кандидатом на пост Живого Бога от партии республиканцев.
— О-один! О-один! Бобо да! Hого бобо баобаб! О-один! Оодин! Санта кака Экумен ат умба хап! — скандировали младонегры нестройным хором на забытом древнеафриканском языке суахили, сопровождая свои крики барабанными ритмами, взрывами петард и звериным воем. Эти воинственные крики можно было перевести примерно так: "Один! Один! Великий отец! Великий, как баобаб! Один! Один! Святым богом Экуменом стань для нас!
Чернокожих негров в этой толпе было очень мало, основная масса имела европейскую белую кожу. Это был крестный ход прихожан мечети святого Людовика Заирского. Вслед за неграми шел муэдзин в окружении весталок и раввинов. За ними ползли монахи. Дальше на самодвижущейся грузовой платформе под усиленной охраной вооруженных махатм везли главную святыню шествия: трехметровое каменное изваяние фаллоса древнего индуистского бога Вишну, привезенное в столицу из далекой гималайской пещеры специально для ведения предвыборной агитации среди верующих избирателей. Изваяние было весьма натуралистично и вызывало у окружающих чувство религиозного трепета перед древней святыней. Многие из прохожих опьяненные религиозным экстазом пристраивались в конец колонны верующих, чтобы пробраться затем к платформе и поцеловать святой фаллос. Партийные активисты разбрасывали в толпе республиканские листовки и конфетти, а над колонной парила антигравитационная платформа с громкоговорителями из которых лилась чудесная ритуальная музыка древних народов Африки. Вильсон прибавил шаг, он уже опаздывал на аудиенцию в Белом Доме. Пришлось подняться выше на один ярус, чтобы преодолеть процессию загородившую проход по всему нижнему балкону-тротуару.
В приемном зале президента Соединенных Планет Галактики скучали или вели светские беседы маститые чиновные бюрократы в ожидании аудиенции. В самом дальнем углу этого большого зала стоял губернатор Вильсон и повторял про себя заученные наизусть абзацы из подготовленного интийскими экспертами доклада президенту. Его обеспокоенный вид выдавал в нем провинциала. Его уже не страшила угроза отставки, его гораздо больше пугала перспектива нового назначения. Он понимал, что достиг уже того уровня власти с которого не падают на самое дно, но перспектива оказаться каким-нибудь лидером одной из двух партий на какой-нибудь молодой еще лишенной нормальной атмосферы и неосвоенной планете его пугала.