― Будто о разведении племенного скота сказал...
― Не придирайся к словам. Ты хочешь детей?!
― Хочу!
― Тогда не вижу препятствий.
Я прижалась к нему ещё сильнее, бурча в плечо и пряча глаза:
― И как это сделать? Как ты это себе представляешь?! Одновременно или один за другим?!
― Ну-у-у... одновременно вряд ли получится... ―я ощутила, что он вот-вот расхохочется, а мне было совсем несмешно. ―Думаю, твои парни сами разберутся. Твоя задача просто сказать им «да», когда придёт время. Своди Дайка в библиотеку, делать это уже умеешь, и он выяснит все подробности процесса.
― А ведь он знал откуда-то, что нужен третий! ―завопила я, хлопая Окатана по плечу, а он вскочил, поднимая руки: ―Клянусь! Он сам догадался! Я тут ни при чём! Дайк слишком хорошо тебя чувствует. Он гениальный парень, вообще-то... Его чутьё выше всяких похвал и он идеально подходит тебе, впрочем, как и Макс, и Карелл, ведь я общался с каждым.
― Ты знал, что я останусь? Вот только честно... Знал?!
― Нет. Но очень надеялся. И всё для этого сделал. Я поднял тебя на вершину власти, изменил изнутри, чтобы ты могла жить здесь полноценной жизнью. Помог развить способности, чтобы сила и могущество богини ни у кого не вызывали сомнений. Этому миру нужен новый бог, Кари! Бог живой, осязаемый, практически равный ангам, а не тот загадочный Хранитель, что прятался от своих творений. Ведь именно эти радуги породили легенду, что богов больше, чем один. И я не стал её опровергать. Так было удобней. «Пусть они верят, что меня больше...» ―такой мыслью я себя успокаивал. Теперь ты знаешь правду обо мне. Я не идеален и не всемогущ. Я тоже совершаю ошибки, учусь и исправляю их. Теперь всё будет иначе. Конечно, побочные эффекты изредка будут давать о себе знать, но ты сможешь это контролировать. Нужно только слить «слёзы» из всех оставшихся Сосудов, потому что состав я уже подкорректировал. А технологию заполнения и новую формулу «катализатора перехода» найдёшь в лаборатории. Через несколько десятилетий, когда «слёзы богов» проникнут в реки и океаны, напитают почву, а оттуда попадут в растения, животных и самих ангов, побочные эффекты начнут сходить на нет в каждом последующем поколении. Уравновесится рождаемость, особенно на Севере, в племенах Западных пустынь исчезнут многоплодные беременности, мозг ангалинов престанет уменьшаться, из-за чего они постепенно дичают... В общем...
― А как же пустынники-близнецы? Те, у которых сознание уже изменилось?!
Окатан вздохнул, криво улыбаясь:
― С ними ничего поделать нельзя. Их мозг претерпел необратимые изменения. Но их и так уже много погибло, а остальным... я бы просто приказал утопиться. Но ведь ты так не поступишь?
― Нет. Они не виноваты, что такими родились.
--- Тогда теперь это твоя проблема. Сама решай, что с ними делать. Сил и знаний у тебя достаточно.
Мы ещё немного посидели под шумящими соснами, пока он не предложил:
― Пойдём погуляем... Сходим в Тагри. Посмотришь сверху на Альдаск, ведь в «золотом» городе тебе так и не удалось побывать. Потом покажу «дом Хранителя» в горах Акрим и загадочный материк на юге ― скопище совершенно дикой жизни...
Я утёрла слёзы и улыбнулась невероятному существу, так круто изменившему мою судьбу:
― Пошли!
Глава 8
Север встретил нас восторженными воплями и гудящими толпами. Радужная дорога упёрлась в небесную лестницу на той самой башне, с которой когда-то я провожала «Чёрную медузу». Я стояла и смотрела на геометрический город, только компания в этот раз была другая. Окатан перевесился через ржавые перила и закричал вниз. Ну прямо как я, когда усиливала голос. «Божественный глас» разнёсся далеко-далеко, на десятки, а может, и сотни километров:
― Моя дочь решила остаться на Востоке навсегда! Отныне она и ваша богиня! Любите её! Как она любит вас!
Я дёрнула его за рукав свободной рубахи:
― Хватит уже про дочь! Какая я тебе дочь?!
― Единственная! ―и он громогласно расхохотался.
Альдаск, действительно, сиял как небесные светила. Огромный город с потрясающей архитектурой, прямыми улицами и широкими площадями. Величия и золота в нём было много, но кой-чего всё-таки не хватало и вскоре я поняла чего ― зелени. Я не захотела спускаться слишком низко, достаточно было побродить на высоте птичьего полёта, чтобы насладиться зрелищем возбуждённых северян.