Выбрать главу

Любовь и запах. Хори, горностаи и другие звери во время гона часто попадают в капкан без всякой приманки, если до этого в нем побывал другой зверек, особенно противоположного пола. Это результат повышенной реакции на запахи, свойственной животным в период размножения.

Из всех многочисленных собак двора мой Плутя симпатизировал только Чарли — очаровательному ублюдку женского пола, полученному по недосмотру хозяев от незаконного брака лайки с фокстерьером. Когда у нее началась течка, Плутя безумствовал: он беспрерывно бегал по квартире, запрыгивал на окно, стремясь увидеть даму своего сердца. Иногда он выл и так горестно, что у окружающих сердце разрывалось от жалости к нему.

Вышмыгнув на двор, он отправился в дом, где жила Чарли, и когда открылась дверь Чарлиной квартиры заскочил в нее. Несмотря на знание хороших манер, он вел себя там нескромно — замаркировал угол шкафа и пару ножек стола, а при попытке хозяйки Чарли выдворить его огрызался. Тогда она взяла Плутю на поводок и привела восвояси, передав мне. Попав домой, Плутя продолжал бесноваться и выть. Вдруг он подбежал к стене, на которой обычно висел его поводок, и принялся отчаянно прыгать, пытаясь дотянуться до поводка. Наконец, это ему удалось, и поводок упал с гвоздя, на котором висел. Плутя лег рядом с ним, успокоился и так лежал несколько часов подряд. Это странное, резкое изменение поведения объяснилось на следующий день. Оказывается, Чарлина хозяйка перепутала поводки, которые внешне почти ничем не отличались друг от друга, и у нас остался поводок Чарли, носивший ее запах…

Если самка рыси попала в петлю во время гона, когда звери ходят парами, то самец нередко несколько дней лежит рядом, не трогая трупа. Подобный факт описывает знаменитый охотник Д. Хантер: рядом с отравленной самкой леопарда лежал живой самец, положив голову на ее туловище.

Появление в группе зверей самки в состоянии течки нарушает установившиеся отношения, возникают драки, и начинается «пересмотр» иерархического положения самцов. Обычно запах самки в течке не вызывает агрессивного отношения у других самок. Но у норвежских леммингов самки не выносят запаха друг друга: если самца из пары на некоторое время перевести к другой самке, то по возвращении он яростно преследуется первой самкой.

Не только запах самки привлекает самца, но и запах самца привлекает самок. Мне пришлось наблюдать, как к трем племенным козлам, запах от которых явственно ощущался человеком, козы сами приходили за несколько кварталов. Запах самца в стаде коров, свиней, овец стимулирует половую охоту самок, благодаря чему снижается яловость. Запах самки наиболее сильно возбуждает самца, если животные были разъединены. Специальные опыты показали, что при совместном содержании самка меньше возбуждает самца.

Половое предпочтение в связи с запахом известно не только у хищников, но и у животных с более слабым обонянием: у обезьян, мышей и других. О важности запахов в отношениях разных полов говорит и тот факт, что у людей заболевание одного из супругов озеной — болезнью, связанной с изменением обычного запаха, по законодательствам многих стран может служить причиной для расторжения брака.

Манящий запах смерти. Запах разложения мяса, падали привлекает многих зверей. Немало охотников до нее, но в основном при нехватке кормов, вынужденно.

Знаток зверей семейства куньих зоолог Д. В. Терновский специальными опытами показал, что при наличии выбора колонки и норки в неволе предпочитают свежую пищу. Однако в природе колонки лучше ловятся на протухшую рыбу, чем на свежую. Для росомахи и, вероятно, барсука потребление падали обычно. А уж о псовых — волках, шакалах, лисицах и говорить нечего — их относят к разряду «падальщиков». Кошачьи тоже пожирают падаль. Не брезгуют ею даже тигры. И только один гепард, считают, падали не ест. А медведи явно предпочитают мясо с тухлинкой, Едят падаль многие грызуны — тушканчики, белки, насекомоядные — ежи, землеройки, кроты и даже копытные (кабан). Падаль поедают некоторые змеи, рыбы — сомы и налимы, многие насекомые.

Продукты распада — один из этапов великого кругооборота веществ, основы жизни на земле. За миллионы лет существования животные приспособились использовать этот процесс, максимально утилизовать кормовые ресурсы. К тому же начальные стадии разложения иногда улучшают вкусовые качества пищи. «Созревание» мяса, используемого человеком, считается обязательным. Кстати, среди некоторых народностей, главным образом северных, существует обычай употреблять проквашенное мясо и рыбу. «Копальхен», «рыба печорского засола», «омуль с душком» считаются лакомством.