На удивление хозяев собака иногда начинает грызть ножку стула. Почему? Очень просто: столярный клей, получаемый из костей не всегда первой свежести, имеет в запахе оттенок падали. У собак время от времени появляется склонность к ней. Но протухший труп тигра собаки обходили за сто метров… Интересно, что тухлое мясо, по мнению физиологов, вызывает у собаки торможение секреции желудочного сока. Песцы во время полярной ночи идут обычно на свежие приманки, а с появлением солнца — в начале февраля начинают ловиться и на протухшие.
Запахи разложения привлекают животных и потому, что они всегда несут ценную информацию. Вокруг разлагающегося трупа скапливаются насекомые — некрофаги и животные, которые поедают насекомых и труп, поэтому запах разложения сулит поживу хищнику не только самой падалью, но и охотниками до нее. Запах смерти может сигнализировать и о наличии свежего корма. К умирающему оленю прилетают в массе мухи-падальщицы еще задолго до его смерти. Вероятно, угасающий организм выделяет особые пахучие вещества. Это не удивительно, ведь даже многие человеческие болезни врачи могут распознавать по запахам: гангрену, диабет, уремию, дистрофию печени и другие.
Без страха к огню. В 1962 г. в Ивдельском районе Свердловской области соболь плохо шел на все кормовые приманки, кроме жареной ондатры. Термически обработанные корма привлекают многих. Запахи жженого пера и шерсти, опаленной овчины нередко предпочитают всем другим. Огонь и дым не пугают зверей: хищники вплотную следуют за степными пожарами, вылавливая разбегающихся грызунов. Я знаю случай, когда волк регулярно ходил к кострам, оставляемым на лесосеках, подбирал остатки пищи, спал у огня и, когда его убили, у него сказался опаленным хвост. Немудрено, что некоторые охотники коптят капканы в дыму.
Во время крупных лесных пожаров гибнет много живности: на свежих пожарищах находят обгорелые трупы медведей, лосей, белок и других зверей. Почему тогда животные не боятся огня? При большом огне звери гибнут, а при малом не страдают, поэтому возможность выработки в процессе эволюции отрицательного отношения к запаху дыма, к огню весьма ограниченна. Получаемые при термической обработке химические вещества по своему запаху несколько напоминают широко используемые в качестве приманок продукты гниения и экскреции, которые играют большую роль в общении животных. Сходство в запахах продуктов разложения, жизнедеятельности и горения можно объяснить тем, что все три процесса основаны на переходе сложных веществ в более простые, которые имеют между собой много общего по составу.
Однако табачный дым у всех зверей с тонким обонянием вызывает усиление осторожности. Видимо, не только сам по себе, но и потому, что к нему примешан запах человека. Струя табачного дыма, пущенная на свернувшегося в комок ежа, заставляет его развернуться и бежать.
В роли сторожа. Химические репелленты — «пугатели» действуют на животных своим запахом и вкусом.
Издавна в народе для отпугивания мелких грызунов использовали растение чернокорень. Проверка подтвердила действенность этого средства: мыши и полевки погибали от его запаха. Репеллентным действием обладает для них сельдерей, горчица. В поисках «мышегонов» чего только не испытывали. Защищая плодовые деревья от зайцев, обмазывают их разными смесями, в которые входят кровь скота, альбумин, нафталин, древесный и угольный деготь, отвар табака, лизол, автол, солидол, медный купорос, различные жиры и отходы от них, рыбий жир, костяное масло и многие другие вещества. Успешно применяли смесь сосновой смолы с порошковой серой.
В Бразилии с акклиматизированными там зайцами-русаками борются, обмазывая стволы канифолью, растворенной в спирте. Такая обмазка действует всю зиму. Экстракт подушечек лап хищников отпугивал зайцев и кроликов в течение полугода. Эффективно отпугивают тринитробензолаланин, циклогексиламин и некоторые другие химические вещества, названия которых еле помещаются в строчку. В нашей стране для отпугивания грызунов запатентованы цетил-пара-хлорбензилдиметиламмоний бромид и цетил-пиридиний-бромид.
Для спасения молодых древесных посадок от лосей и других копытных предложено немало препаратов. В ФРГ запатентован способ, который заключается в том, что по границам возделанных участков раскладывают стеклянные ампулы с веществом, имеющим запах человека. Раздавив стекло, зверь ощущает сильный отпугивающий запах и убегает. Наносить этот репеллент на деревья, камни и другие предметы не имеет смысла, так как звери быстро усваивают, что запах для них не опасен. К тому же он испаряется быстрее. В США для отпугивания оленей с успехом использовался запах льва. Чтобы отпугнуть медведя от овсяного поля, обтягивают его ниткой, смоченной в керосине. Замечено, что если смазать керосином те места в клетке, которые грызет сидящий в ней соболь, он перестает грызть их. Чтобы отпугнуть волков и росомах от стада северных оленей, советуют обходить пастбища на лыжах, смоченных керосином или лизолом. Иногда охотники обкладывают лисиц не флажками, а запахом керосина, волоча за собой тряпку, смоченную им. Сейчас это действует только в очень глухих местах.