В отношениях «хозяин — паразит» обонятельная ориентация особенно важна для последних. Установлено, например, что мухи це-це при отыскании хозяина-животного, на котором они паразитируют, руководствуются прежде всего запахом. Комары привлекаются пахучими веществами, содержащимися в крови, мухи лукилиа ориентируются на запах, присущий шерсти овец, постельный клоп и некоторые москиты находят своего хозяина благодаря высокой концентрации двуокиси углерода.
Обонятельная ориентация играет роль и в отношении конкурентов, врагов и симбионтов. Собака знает всех домашних животных своего хозяина и не преследует их, чужих же гоняет. В военно-охотничьем обществе, чтобы отучить собак гонять косуль, воспитывали их вместе с косулями. Этот прием дал эффект, но в отношении только тех животных, которые вместе выращивались: собаки не гоняли «своих» косуль и преследовали всех остальных. Собаки различают запахи следов лошадей. Некоторые домашние и дикие животные в неволе (особенно самцы) безошибочно отличают по запаху среди людей женщин и мужчин. Антилопы безбоязненно проходят вблизи сытого льва, чего избегают делать, когда он голоден.
Сигнал качества. Обонятельная ориентация имеет значение не только в общении между животными, но и в отношениях с окружающей природой. Обоняние важно при использовании территории, для поиска пищи и определения ее пригодности.
У некоторых зверей из семейства куньих, например норок, поедание испорченного мяса и жира вызывает отравление. В Научно-исследовательском институте маслодельной и сыродельной промышленности мне рассказывали, что мыши и крысы всегда поедают на складе ту головку экспериментального сыра, которая наименее прогоркла, меньше других испорчена; недоброкачественные головки сыра не имеют даже погрызов.
Отрыгнутую волком пищу волчица предварительно обнюхивает, и только после этого допускает к ней волчат. На Кавказе замечено, что медведь выбирает все здоровые орехи и не трогает испорченных. Так же поступают белки и многие грызуны. «Жизнь на земле была бы невозможна, если бы живые существа, — пишет французский биолог Р. Шовен, — не были вооружены способностью… выбирать… пищу».
Если у человека ошибки в определении пригодности пищи встречаются довольно часто, то среди зверей с развитым обонянием это редкость. Зверя нелегко заставить съесть начиненный ядом или наркотиком корм.
Принюхиваясь к тропке. Под территориальной ориентацией понимается опознание знакомой местности, определение троп и миграционных путей, занятости территории другими животными, отыскание дома и посещавшихся мест. Обоняние для этих целей наиболее применимо, когда животное уже знакомо с территорией. Считают, что лемминги находят путь во время миграций чутьем по следам ранее прошедших собратьев. Песцы в начале кочевок идут, принюхиваясь к тропке, проторенной другими мигрирующими песцами.
Обследование новой территории и ориентация на ней также происходит прежде всего с помощью обоняния. Известный зоопсихолог Н. Н. Ладыгина-Котс так описывает поведение ручного шимпанзе: «… При входе Иони в новую комнату он обнюхивает решительно каждый предмет… этим своим поведением Иони очень напоминает кошек, которые, будучи занесены в чужой дом, первые часы своего пребывания проводят в непрерывной обонятельной рекогносцировке, переходя с места на место и всюду принюхиваясь».
Дрессированный тигр, впервые попав на цирковой манеж, обследовал его с помощью обоняния около 2 часов. Сходно ведут себя в новой обстановке и другие звери.
Обнаружение запахов, связанных с человеком и его деятельностью, возможно, менее успешно, чем запахов дикой природы, так как установлено, что острота обоняния у животных выше к запахам, имеющим отношение к инстинктам. Деятельность же человека — сравнительно недавний фактор в природе. Реакция на запахи, связанные с ним, происходит главным образом на основе условных рефлексов.
«А как это можно изучить?» — вопрос который я задал себе, когда потребовалось узнать, от чего зависит дальность обнаружения собакой спрятанных в траве предметов. Ясно, что сначала надо найти удобный, маленький, дешевый источник запаха, который и потерять не жалко, и сделать легко. Подумав, поискав и попробовав, мы с Иваном Ивановичем, моим новым помощником и другом, остановились на ватных шариках, подобных тем, что ранее мы применяли при изучении отношения к запахам зверей в природе. Теперь мы их делали из темной ваты. А как заставить собаку искать пахучие шарики? Разложив их по обочине тропинки, повели по ней пса, и как только он натыкался на один из них, давали ему трехграммовый кусочек мяса.