Миллион вопросов, миллион терзаний. Ощущение человека, перебегающего реку в ледоход: нет уверенности, что льдина, на которую встал, прочна. Совершенно нет проверенных фактов, точных исследований никто не вел, нет теории — одна ползучая эмпирия. Увязнешь, а годы пройдут. Будут одни насмешки. Болтание меж разных наук…
Эти невеселые мысли лезли в голову, когда мы прогуливались вечером с другом, фокстерьером Плутей. Плутя молод и слабоват в коленках, но у него истинно мужской характер. Подбежала взрослая овчарка, хамски столкнула с ног, беспардонно ударила огромной лапищей. Плутя сначала терпел, а потом вдруг подпрыгнул и впился обидчику в шею. Что тут было! Огромный пес рвал и метал, дотянувшись, хватил фокса за ногу и сразу ручьем полилась кровь. А Плутя висел. Овчарка прыгала и валялась на земле. А Плутя висел. Наконец яростные вопли сменились жалобным визгом, и мохнатая громадина пустилась наутек с болтающимся на шее фоксом. Проехавшись на обидчике метров 100, Плутя отцепился и заковылял ко мне. У него была сломана нога, но он победил.
«К черту сомнения: в науке надо быть фоксом. Не отцеплюсь! Но изучать надо поэтапно, пусть медленно, лишь бы верно, получая точные факты», — решил я.
Регуляторы поведения
Начав обнюхивать неожиданно найденный незнакомый пахучий предмет, барсук задумался. Если б его мысли можно было перевести на человеческий язык, то они, наверное, выглядели бы так: «Что же это такое? Странный и противный запах… Ясно, что эта штука не является собственностью моих соседей — они пахнут по-другому. А нельзя ли ее съесть? Пожалуй, нет, ее запах совсем не схож с тем, что ем я. Но запах этот что-то напоминает… Что же именно? Вспомнил! Так пахли следы того странного двуногого зверя, который носит в зубах дымящуюся палочку. Он как-то забрел в мои владения и вел себя нагло и бесстрашно. Опять притащился…»
Обнюхивая предметы, каждый зверь, подобно этому барсуку, получает определенную информацию, как-то по-своему осмысливает ее, ориентируется и соответственно предпринимает целесообразные действия. Интересно бы узнать, что он при этом ощущает, чувствует, думает. Попробуй узнай — не так-то просто: зверь не человек — рассказать не может.
Так рассуждал я, наблюдая за поведением шакала, которому дал в клетку кусочек картона с каплей одеколона. Зверь внимательно обнюхал его, поскреб когтем правой лапы, еще понюхал и удалился с рассеянным видом в угол. А ну, как ты будешь себя вести теперь? И я просунул сквозь прутья новую картонку, на которой теперь был уж не одеколон, а пятнышко рыбьего жира. Шакалик не заставил себя ждать, подошел к гостинцу и занялся его обследованием.
Теперь на его скучающей физиономии возникла некоторая живость, глаза стали поблескивать. Солидно, не спеша обнюхав кусочек картона, взял его на зуб и жевнул, выплюнул, снова понюхал, затем отнес в сторону подальше от меня, еще понюхал, поднял ногу и слегка пометил свое приобретение, осведомился носом о точности попадания и с удовлетворенным видом лег отдохнуть.
Кусочек картона был таким же, как и предыдущий, но времени ему шакалик уделил значительно больше: видимо, сказалось действие запаха рыбьего жира. А как долго он будет заниматься с другими запахами? Может быть, шакалик будет сигнализировать мне о своем отношении к ним продолжительностью своих манипуляций с кусочками картона?
За это можно уцепиться. Через несколько дней мы с новым лаборантом Аней Франчески пришли в зоопарк с секундомером и кучей пузырьков, наполненных различными ароматами. Нескольких часов хватило, чтобы убедиться в правильности предположения: один и то же зверь реагировал на разные запахи различное время.