Возможность лекарственного использования животными собственных мускусов подтверждается тем, что многие из них с теми же целями применялись людьми. Раньше из «бобровой струи» приготовляли более 50 различных лекарств. «Струю» использовали в медицине разных народностей, поэтому спрос на нее был огромным. Говорят, что бобра погубила его «струя»: этого зверя чуть не выбили начисто. В Белоруссии, где численность бобра сейчас довольно высока, распространилось браконьерство в связи с широким спросом на «струю», которую применяют для стимуляции половой энергии.
В качестве лекарства в старое время использовали мускус кабарги, циветты и даже содержимое предглазничных желез лося. Некоторые грызуны, мыши, крысы и другие выделяют вещества, которые подавляют жизнедеятельность бактерий. Мускусы зверей семейства куньих имеют сходство в запахе с чесноком, луком, черемухой — растениями с фитонцидным действием. Мускусы выхухоли и ондатры содержат в запахе оттенки аниса и мяты, растений, имеющих эфирные масла. А эти вещества обладают антибактерицидными свойствами.
Манометр силы и здоровья. Давным-давно я слышал шутливую частушку:
А нужны ли «духи» животным? Да, нужны. Опыты показали, что самцы обезьян не проявляют полового интереса к самкам, если у них удалены половые железы — яичники. Но если самкам-кастратам вводили в кровь половые гормоны, то самцы начинали обращать на них внимание. Дело в том, что кастрация ведет к угасанию деятельности пахучих желез. Их усиленная работа связана с большим количеством половых гормонов, с высокой половой активностью, а следовательно, с усиленным обменом веществ и хорошим здоровьем.
Чтобы звери размножались, не ссорились, рекомендуют подбирать дружные пары. Взаимное обнюхивание — первое действие встретившихся зверей и, если при этом не возникает драки, звери будут жить мирно. Возможно, что за «симпатиями» и «антипатиями», основанными на запахе, скрываются биологический смысл и, может быть, подбор по генетической совместимости, поскольку запах служит отражением обмена веществ и состояния здоровья.
Мускус в роли паспорта. У народа манси существует легенда о том, почему собаки обнюхивают друг друга. Когда-то собаки послали ходоков к богу с жалобой на худую жизнь. Ходоки соблазнились сытой жизнью в чужих краях и не вернулись. Послали вторых и, чтобы их можно было узнать, пометили запахом. Эти ходоки тоже не вернулись. С тех пор ищут изменников среди всех собак по запаху и найти не могут.
Индивидуальный запах неповторим. Не доверяя своим глазам, собака может облаивать хозяина за 15 метров, но стоит ей уловить его запах, и поведение тут же меняется.
Любопытно, что у ряда народностей в ритуал приветствия входит обнюхивание. Например, люди Юго-Восточной Индии при встрече прижимают рот и нос к щеке гостя и производят сильный вдох. Они говорят не «поцелуй меня», а «обнюхай меня». У коренного населения Новой Зеландии — маори при встрече друзья соприкасаются носами, ту же картину можно наблюдать у полинезийцев, малайцев и других народов. Предполагают, что эти обычаи остались с древних времен, когда первобытные люди обнюхивали чужака.
У зверей обнюхивание — это прежде всего опознание видовой принадлежности. Запах — пропуск в стадо и группу. Чернохвостые олени периодически принюхиваются к копытной железе своих соседей по стаду, сверяя принадлежность к нему, — днем 1–2 раза в час, а ночью до 6 раз в час. Если в стадо попадает чужак, то его обнюхивают в 3–4 раза чаще и норовят всячески обидеть.
«Мой запах — значит, мое». Порядки нужны не только людям, но и животным. Они также делят земли. Каждый имеет участок, который может прокормить его, есть территории и общего пользования. Везде межи, границы, указатели, но мы не видим их, потому что они доступны большей частью только для обоняния.
Мускусная метка — пограничный столб. Нельзя сказать, чтобы это была очень действенная преграда. Есть нарушители. Многие проявляют «неуважение» к чужим меткам и стремятся подавить их своим запахом. Немало хлопот с подновлением пограничных знаков, но все-таки польза есть, прежде всего «психологическая». Пахучая метка не может задержать нарушителя, но, переступив границу, он теряет уверенность и владелец участка при возможной драке имеет больше шансов победить. Ощущение своей «правоты» придает смелость и силу.