Опыты зарубежных ученых Ропартса и Дугласа показывают, что если в клетку с мышами пустить воздух из садка, где сидят другие мыши, то двигательная активность зверьков возрастает. Если же их лишить обоняния, то этого не наблюдается. Запах крови своих сородичей лосей не смущает. Также и косуль: бывают случаи, когда выстрелами издалека убивают одну-две из табунка, а остальные в течение получаса и более пасутся рядом, не реагируя на убитых и кровь их. Но лошадей и домашний скот запах крови волнует.
Коллективные пиршества. У животных, находящихся в группе, усиливается частота пульса и дыхания, газообмен, что получило название стадного эффекта. При выключении обоняния в первое время стадная реакция отсутствует, но через некоторое время вновь появляется. Видимо, воздействуют выделяемые химические вещества, может быть, мускусы. Маркируя границы индивидуального участка, зверь стремится к одиночеству, но при определенных обстоятельствах оно нарушается. Когда появляется скопление корма, вся территориальность идет побоку. У прикормочной площадки за зиму добывали по 40 песцов, по 50 лисиц. В старину помещики-охотники выкладывали огромные привады — по 300 лошадиных туш, чтобы собрать к себе волков со всей округи. И они собирались. Наблюдали: если один выводок пирует, то второй ждет очереди, располагаясь невдалеке. При миграциях дзеренов или карибу волки также скапливаются в больших количествах и следуют за ними. Во время падежа скота в 80-х годах прошлого века в Кутаисской губернии медведей видели целыми десятками возле селений, где валялся павший скот. Медведи скапливаются во время хода на нерест кеты и горбуши.
Концентрация зверей возникает в местах скопления нор (норы нередко бывают дефицитны). Это наблюдается у песцов, лисиц, барсуков. В «барсучьих городах» (так называют крупные коровища) обитатели одной норы посещают соседей и мирно общаются с ними.
Самовыбраковка и взаимопомощь. Горькая участь ожидает раненого волка — сородичи, разорвав его, поедают. Если волк, попав в капкан, не может идти, то собратья разрывают неудачника на месте. Если он может двигаться с капканом, то они часто уходят, не причинив ему вреда. Но если в капкан попадает волчица в течке, то волки не только не трогают ее, но иногда даже кормят. Чтобы выжить, волки должны быть сильны и здоровы. Воплощая в жизнь эту неосознанную заповедь, волчица сама уничтожает слабеньких и отставших в развитии среди своих детей. Уничтожаются не только больные и слабые, но и дожившие до старости. Знаю случай, когда молодая волчица умертвила старого волка.
Антилопы-гну нередко убивают больных и ослабевших особей в своих стадах. Хомячат, попавших в капканчики, поставленные у норы, братья и мать всякий раз затаскивали обратно в нору и поедали. На Балхаше ежегодно охотники вынуждены выбрасывать около 30 тысяч шкурок пойманных в капканы ондатр из-за того, что они бывают испорчены своими сородичами.
Сурки покидают нору в случае гибели в ней одного из членов семьи. Это спасает их от заражения чумой. Песчанки, которым также грозит эта болезнь, иногда закапывают трупы сородичей.
Каннибализм свойствен всем хищникам. Однако не бывает регулярного питания собратьями. Поймав красную лисицу, я кормил ее только мясом серебристо-черных лисиц, разводимых в неволе. Через месяц она перестала есть этот корм и голодала в течение недели, что, очевидно, длилось бы и далее, если опыт не был бы прерван.
Голодные собаки не брезгуют трупами своих собратьев. Нансен после ухода с корабля убивал по одной собаке, чтобы кормить остальных ее мясом, так как другой пищи не было.
Но не все животные так безжалостны друг к другу. Наблюдали, как раненого калана пытался утащить, рискуя собой, здоровый собрат. Стадо овцебыков стойко защищает убитую особь и не дает к ней приближаться никому. Общеизвестно особое, «человеческое» отношение слонов к убитым и раненым собратьям. При бегстве обезьяны стараются унести не только своих раненых, но и убитых. Дельфины раненого или погибшего собрата стараются вытолкнуть на поверхность воды, чтобы гибнущий имел возможность сделать вдох.
Не редкость — звери-калеки. Видели хромых особей среди куланов и карибу, слепых сайгаков и бизонов, горбатых зебр. В кубанских плавнях я наблюдал кабана без одной ноги, который, по рассказам, жил уже более четырех лет. Никто не замечал, чтобы калеки подвергались гонениям. Описан слепой кашалот, имевший хорошую упитанность. Живут трехлапые песцы и лисицы, куницы. Знаю случай, когда был пойман колонок без трех лап. Несмотря на это, он был неплохо упитан.