Гърни усети лош вкус в устата си.
— Звучи като прекрасна личност.
— Студен като лед. Но успя да си изгради репутация на идеалното кораво ченге, което всеки гражданин би харесал. И би гласувал за него.
— Да гласува ли?
— Още няма официално изявление. Но униформената клюкарница твърди, че ще се яви на изборите за щатски главен прокурор.
— Клайн спомена същия слух.
— Би било идеалната звезда за безценната му трудова характеристика.
Марика донесе двойното еспресо на Гърни. Хардуик продължи:
— Шибаната характеристика, между другото, е доста впечатляваща. Най-високите резултати във всички изпити в Нюйоркската полицейска школа, които е полагал. След четири адски горещи години в Бюрото, по време на които се сдоби с докторантура по публична администрация, Бекерт седна на шефския стол в Отдела за професионални стандарти[4]. След това се премести в частния сектор и създаде консултантска организация, която да работи с полицейските управления в щата — да оценява психологическия статут на ченгетата, замесени в сблъсъци с насилие, да ги консултира и да обучава хората по управленията в естеството и причините на инцидентите с насилие.
— Получи ли се?
— Получи се перфектно за Бекерт. Силно разшири връзките му в света на реда и закона.
— Но?
— Юридическите активисти твърдяха, че целта на „консултациите“ му е да помогне на полицията да описва съмнителните инциденти по начини, които намалят възможността за наказателно или гражданско преследване.
Гърни отпи от извънредно силното кафе.
— Интересно. И как тази изгряваща звезда е станала шеф на полицията в Уайт Ривър?
— Преди три-четири години — точно преди ти да се преместиш тук — имаше корупционен скандал. Хакнаха телефона на тогавашния комисар и оттам се изля цяла лайняна рекичка. Изглежда, комисарят, един от капитаните и трима от детективите, са били на издръжка на банда, която вкарва мексикански хероин в Централен Ню Йорк. Репутацията на управлението в Уайт Ривър се срина. Надигна се вой за нов екип. И какъв по-добър вариант от Бекерт — с неговите успехи в налагането на професионални стандарти и с твърдата му репутация — да прогони вредителите, да успокои гражданите и да изгради наново управлението…
— Поредният успех?
— Повечето хора мислят така. След като изрита онези с мръсни ръце, той доведе свои хора — съюзници от щатската полиция и компанията му за консултации… — На скулата на Хардуик заподскача мускул. — Включително и особено близък съюзник — Джуд Търлок, когото назначи за свой заместник.
— Колко близък по-точно?
— Търлок е бил в академията заедно с него, после му беше на пряко подчинение в Бюрото, а в консултантската компания му беше заместник. Дори са служили заедно в проклетата морска пехота.
— Явно не си падаш особено по този тип.
— Трудно е да си падаш по свирепо псе социопат.
Гърни премисли това, докато отпиваше следващата глътка кафе.
— Как се оценява работата на Бекерт в Уайт Ривър, счита ли се за успех?
— Зависи от гледната точка. Разчисти улиците. Разкара много от дилърите на наркотици. Намали броя на проникванията с взлом, кражбите и свързаните с насилие престъпления.
— Но?
— Имаше и някои инциденти. Веднага след като той постъпи на служба, няколко години преди тази история с Лакстън Джоунс, рутинна пътна проверка ескалира до побой и арест на млад чернокож шофьор — Нелсън Тъгъл. Ченгето твърдеше, че е намерило оръжие и пликче с кока под предната седалка и Тъгъл му посегнал. Младежът поиска тест с детектора на лъжата. Адвокатът му подхождаше много агресивно по въпроса, дори успя да привлече известно медийно внимание, като публично настояваше клиентът му и ченгето да минат през полиграф. Два дни по-късно Тъгъл беше намерен мъртъв в килията си. Според съдебния лекар предозирал с хероин. Докопал връзка със затворническата контрабанда, така го обясни полицията. Неколцина от приятелите му твърдяха, че това са глупости — Тъгъл може и да е припалвал по някой коз от време на време, но не пипал силните дроги.
— Някой разследвал ли е случая?
— Тъгъл не е имал роднини. Липсвали са свидетели. Както и близки приятели. На никого не му е пукало.
4
Professional Standards Unit (англ. ез.) — полицейски отдел, който разследва оплакванията на граждани от действията на полицията. — Б. пр.