- Потерпите! - громко сказала парамедик.
Из дверей вышли ещё несколько парней в дорогих костюмах, они тут же выстроили живой коридор до "скорой". Один из громил увидел, что к входу подбегает сразу несколько байкеров и сделал знак остальным. В руках у парней тускло блеснули пистолеты. Подбегавшие остановились и стали отступать.
Загрузив каталку, водитель закрыл двери фургона за парамедиком и сел за руль. Из-за угла выехал тонированный "джип" с наклейкой "Служебная машина мафии. Руки прочь!", встал перед скорой. Туда сел один из громил. Водитель "скорой" включил сирену и "мигалку". Джип и "скорая" выехали на основную улицу. За ними тут же направилось две машины с длинными антеннами на крышах и несколько мотоциклов.
Спустя минуту от клуба отъехал белый фургон с надписью "Доставка воды" и направился в ту же сторону.
На одном из перекрёстков наперерез "джипу" выехал грузовик. "Джип" резко затормозил, водитель выкрутил руль, чтобы не врезаться. Остановилась и "скорая". Из кабины грузовика выскочил Михаил Потапов и бросился наутёк. Ехавшие сзади преследователи также остановились. Из машин выскочили вооружённые люди.
- Аллах акбар! - раздался откуда-то сверху крик. С крыши дома вылетела небольшая граната и взорвалась прямо перед "джипом". Двери открылись и на асфальт вывалились оглушённые громилы.
Крик с крыши повторился и вторая граната устремилась между преследователями и "скорой", заставив байкеров отбежать и укрыться за машинами. После оглушительного взрыва многие из них схватились за уши и громко застонали, зажмурив глаза.
Из "скорой" выскочил водитель, распахнул задние дверцы и попытался с помощью парамедика вытащить каталку.
- Аллах акбар! - Было видно, что человек на крыше целится в фургон. Водитель и парамедик бросились прочь от "скорой". С крыши вылетела третья граната и залетела внутрь фургона. Из салона раздались женские стоны и истошный крик. Мощный взрыв погасил свет внутри салона, выбил стекла и подбросил машину вверх на метр.
- Аллах акбар! - вновь донеслось с крыши. Пришедшие в себя преследователи увидели в свете пламени "скорой" бородатую фигуру с всклокоченными волосами и в чёрном балахоне. Она заряжала в пусковое устройство следующую гранату. Рядом развевалось тёмное знамя с арабской вязью.
Из-за грузовика показался Потапов с автоматом Калашникова в руках. Короткая очередь - и бородач упал на крышу, выронив трубу.
- Всем залечь! - крикнул Потапов и бросился на землю. Через несколько секунд на крыше прогремел взрыв.
* * *
Водитель белого фургона молча смотрел на догорающую "скорую", кусая губы и сжимая кулаки. Пришедшие в себя байкеры спешно разъезжались. "Джип" с русскими гангстерами уехал ещё раньше.
- Тэдди? - голос сзади заставил мужчину обернуться. Хантер увидел блеснувшие слёзы на глазах агента. - Теодор Старджон?
- Откуда вы знаете? - рука мужчины скользнула за спину.
- От миссис Уорнер, - сыщик пристально посмотрел в глаза агенту, демонстрируя раскрытые ладони. - Она просила передать, что запущен протокол "Дарвин".
- Точно? - прошептал Тэдди. Он убрал руку из-за спины, тоже раскрыл ладонь, показывая, что оружия нет. - А как же? - агент кивнул в сторону горящей машины.
- Это вы у неё сами спросите. Она ждёт возле клуба. Живая и невредимая. Подбросите? - сыщик указал глазами на фургон.
- Давайте, - кивнул агент.
Возле "Элизиума" фургон остановился. Хантер вышел, достал белый платок, развернул и стал махать им, как флагом. От входа к нему направился космонавт в блестящем комбинезоне с надписью губной помадой "СССР" на шлеме и с пачкой флаеров в руке.
- Тэдди! - голос Элен звучал глухо, но радостно. Агент выставил вперёд ладонь:
- Как кличка щенка моей тёти?
- У тебя нет тёти, Тэдди! Ты сирота! - ответил "космонавт". Тэдди с облегчением выдохнул:
- Снимай это!
- Ни в коем случае! - вмешался Джон. - Пусть сначала залезет внутрь. Операция ещё не закончена.
Когда Элен сняла шлем из фольги, Теодор рассмеялся, увидев защитный костюм:
- Вот что вы придумали! - Он щёлкнул каким-то переключателем на приборной панели - загорелся небольшой экран, в центре которого слабо пульсировала красная точка. - Хитро! Даже я поверил! - агент выключил пеленгатор и тронул машину с места. - Кто же кричал в "скорой"?
- Надувная кукла, - пояснила Элен. - Она как живой человек сделана: и двигается, и стонет, и даже кричит.
- Знали бы вы, сколько она стоит, - буркнул сыщик.
- "Скорая", получается, тоже не настоящая?
- Есть человек, который скупает подержанные реанимобили. На удивление сговорчивый. - Джон улыбнулся. - А медсестру изображала моя жена.
- Кто был водителем?
- Один из моих друзей.
- Остался террорист на крыше.
- Это был я, - признался Хантер. - В "Элизиуме" каких только костюмов нет!
- То-то я смотрю, что на чёрном флаге цифры вязью нарисованы были, - улыбнулся агент, выруливая на основную улицу. - Откуда вы взяли заряды и пусковое устройство, мистер Хантер?
- Я подсказала, - отвела в сторону глаза Элен. - Адрес, где можно купить и пароль.
- Я же не настоящими стрелял! - начал оправдываться Джон. - Так жене и сказал, чтобы светошумовые заказала. Я же не Ягин, чтобы трупы везде оставлять.
На приборной панели пискнула рация, засветилась узкая полоска, по которой тут же пробежали несколько фраз.
- Кстати, о Ягине, - Тэдди кивнул на приборную панель. - Его только что взяли в аэропорту по подозрению в сотрудничестве с известным чеченским террористом Рулоном Помоевым. Теперь не отвертится!
- А байкеры? - поинтересовалась Элен.
- Их сейчас полиция ловит по дорогам. Не без помощи Майкла Потапова.
- Что со мной? - вопросил Джон. - Я - по-прежнему в розыске?
- С вами, мистер Хантер, будем разбираться отдельно, - серьёзно сказал Тэдди. - А пока - отправляйтесь домой. Выспитесь, отдохните.
Машина остановилась. Хантер увидел в окне машины собственный дом:
- Вы забыли предупредить, чтобы я никому не рассказывал, - напомнил Джон, вылезая из машины.
- Да рассказывайте, сколько влезет! - улыбнулась Элен. - Вам всё равно никто не поверит.
Придя домой, сыщик успел скинуть одежду и дойти до кровати, где его тут же сморил сон. Таким Джона и застала жена.
* * *
Утром после завтрака Хантер сел в кресло, неспешно открыл пиво, включил первый попавшийся канал и углубился в чтение спортивного выпуска. С экрана раздалось протяжное "Аррггххх!". Джон поднял голову. Судя по телепрограмме, шёл фильм под названием "Восставшие мертвецы".
Заражение произошло, как понял Хантер, на какой-то военно-морской базе. Потому что все зомби носили полосатые тельняшки и держали в руках винтовки. Кто-то тащил на палке уже пропитанную чьей-то кровью наволочку.
Какой-то зомби в кепке и потёртом пиджачке забрался на полицейский броневик. Протягивая правую руку к луне, а левую прижимая к груди, он горестно выл. Толпа полосатых отвечала громким воем.
Вид с броневиком сменился фасадом какого-то роскошного дома с высокими узорными въездными воротами. Из внутреннего дворика люди пытались отстреливаться от мертвецов через решётку ворот, прячась в дверях здания. Несколько зомби полезли наверх по решётке, остальные стали раскачивать ворота. Наконец, ворота распахнулись и толпа мертвецов хлынула в здание.
Хантер поморщился и переключился на новостной канал. Зазвонил телефон:
- Янки, ты сидишь? - Джон услышал весёлый голос Потапова. - С тобой кое-кто хочет поговорить. Клянусь, я тут не при чём!