Не хочу об этом говорить.
Расскажи.
Моя пуховая куртка... превратилась в дракона.
В дракона? В туалете?
И он попытался меня съесть.
О, Боже.
Ты отправил меня в логово дракона.
Чёрт. Прости, приятель.
Мое восхитительное путешествие стало для него адом.
Как жаль. Как интересно.
Я осторожно вывел его наружу, сказал, что всё будет хорошо.
87
НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ МЫ ПОСЕТИЛИ ещё одну домашнюю вечеринку. В центре города, хотя в воздухе ещё пахло океаном.
Больше текилы, больше имён, брошенных в меня.
И больше грибов.
Мы все начали играть в какую-то игру, что-то вроде шарад, кажется. Кто-то протянул мне косяк. Прекрасно. Я затянулся, посмотрел на промытую кремовую голубизну калифорнийского неба. Кто-то потрепал меня по плечу и сказал, что хочет познакомить меня с Кристиной Агилерой. О, привет, Кристина. Она выглядела довольно мужественно. Нет, видимо, я ослышался, это была не Кристина Агилера, а парень, который был соавтором одной из её песен.
"Джинн в бутылке".
Я знал слова? Это он подсказал мне слова?
Я джинн в бутылке
Ты должен погладить меня как следует.
В любом случае, он заработал на этих текстах много денег и теперь жил на широкую ногу.
Рад за тебя, приятель.
Я оставил его, пошёл через двор, и воспоминания на какое-то время улетучились. Кажется, я помню ещё одну домашнюю вечеринку… она была в тот день? На следующий?
В конце концов, каким-то образом мы вернулись к Монике. То есть, к Кортни. Была ночь. Я спустился по лестнице на пляж и стоял, опустив пальцы ног в океан, наблюдая, как кружевной прибой набегает, отступает, набегает, казалось, целую вечность. Я смотрел с воды на небо, туда и обратно.
Затем я уставился прямо на луну. Она говорила со мной.
Как мусорное ведро и унитаз.
Что она говорила?
Что предстоящий год будет хорошим.
В смысле хорошим?
Что-то большое.
Правда?
Большое.
Не больше того же самого?
Нет, что-то особенное.
Правда, Луна?
Обещаю.
Пожалуйста, не ври мне.
Мне было почти столько же лет, сколько па, когда он женился, а его считали ужасно старым женихом. В 32 года его высмеивали за неспособность или нежелание найти жену.
Мне тоже скоро исполнялось 32.
Что-то должно измениться. Пожалуйста?
Так и будет.
Я открыла рот, обращаясь к небу, к луне.
К будущему.
А-а-а-а.
Часть 3. Капитан моей души
1
Я сидел возле Нотт Котт и просматривал Instagram[13]. В своей ленте я увидел видео: мою подругу Вайолет. И молодую женщину.
Они играли с новым приложением, которое накладывало на фотографии глупые фильтры. У Вайолет и её подруги были собачьи уши, собачьи носы и длинные красные собачьи языки.
Несмотря на фильтр, я выпрямился на стуле.
Эта женщина с Вайолет… Боже мой.
Я посмотрел видео несколько раз, а потом заставил себя отложить телефон.
Потом снова взял его и посмотрел видео ещё раз.
Я буквально объездил весь мир. Я путешествовал по континентам. Я знакомился с сотнями тысяч людей, пересекся со смехотворно большой частью 7 миллиардов жителей планеты. В течение 32 лет я наблюдал за конвейером лиц, проходящих мимо, и лишь немногие из них заставляли меня смотреть дважды. Эта женщина остановила конвейер. Эта женщина разорвала конвейерную ленту в клочья.
Я никогда не видел никого красивее.
Почему красота ощущается как удар в горло? Связано ли это как-то с врождённым стремлением человека к порядку? Разве не так говорят учёные? А художники? Что красота есть симметрия и поэтому представляет собой избавление от хаоса? Конечно, моя жизнь к тому моменту была хаотичной. Я не мог отрицать жажду порядка, не мог отрицать стремления к красоте. Я только что вернулся из поездки с па, Вилли и Кейт во Францию, где мы отметили годовщину битвы на Сомме, почтили память погибших британцев, и я прочитал навязчивое стихотворение «Перед сражением». За два дня до своей смерти в бою оно было написано солдатом и заканчивалось словами: Господи, помоги мне умереть.