Между тем, в Лос-Анжелесе её мать преследовали каждый день, до дома и обратно, в прачечную и обратно, на работу и с работы. О ней тоже писали всякие истории. В одной такой её назвали "трейлерным мусором". В другой — "наркошей". На самом деле, она работала в клинике паллиативной помощи. Она путешествовала по всему Лос-Анжелесу, чтобы помочь людям в конце их жизни.
Папарацци взбиралась на стены и заборы многих пациентов, которых она посещала. Другими словами, каждый день появлялся кто-то ещё, у которого, подобно мамочке, последним, что он слышал на земле... был щелчок камеры.
23
Мы воссоединились. Тихая ночь в Нотт Котт, готовим ужин вместе.
Декабрь 2016 года.
Мы с Мег обнаружили, что у нас одна и та же любимая еда: жареная курица.
Я не знал, как её готовить, поэтому в ту ночь она учила меня.
Я помню тепло кухни, чудесные запахи. Лимонные клинья на разделочной доске, чеснок и розмарин, подливка пузырится в кастрюле.
Я помню, как втирал соль в кожу птицы, а затем открывал бутылку вина.
Мег включила музыку. Она расширяла мои горизонты, приучала меня к фолк-музыке и соулу, Джеймсу Тейлору и Нине Симон.
Это новый рассвет. Это новый день.
Наверное, вино ударило мне в голову. Может быть, я переутомился от борьбы с прессой. Почему-то, когда разговор принял неожиданный оборот, я стал обидчивым.
Потом разозлился. Непропорционально, небрежно сердитый.
Мег сказала что-то, что я не так понял. Отчасти это была культурная разница, отчасти языковой барьер, но в ту ночь я также был слишком чувствителен. Я подумал: почему она на меня напала?
Я огрызнулся на неё, говорил с ней резко, жестоко. Когда слова слетели с моих губ, я почувствовал, как всё в комнате остановилось. Даже Нина Симон, казалось, сделала паузу. Мег вышла из комнаты, исчезнув на целых 15 минут.
Я пошел и нашел её наверху. Она сидела в спальне. Она была спокойна, но сказала в тихом, ровном тоне, что никогда не потерпит, чтобы с ней так говорили.
Я кивнул.
Она хотела знать, откуда это взялось.
Я не знаю.
Ты когда-нибудь слышал, чтобы мужчина так говорил с женщиной? Ты слышал, чтоб так говорили взрослые, когда был маленьким?
Я прочистил горло, отвернулся. Да.
Она не собиралась терпеть такого партнера. Или родственника. Такую жизнь. Она не собиралась воспитывать детей в атмосфере гнева или неуважения. Она всё это выложила, супер— ясно. Мы оба знали, что мой гнев вызван не нашим разговором. Это пришло откуда-то глубоко внутри, где ещё нужно было покопаться, и было очевидно, что с этим мне может понадобиться помощь.
Я сказал я ей, что уже ходил к психологу. По рекомендации Вилли. Но никогда не находил нужного человека. Не помогло.
Нет, она сказала тихо. Попробуй ещё раз.
24
Мы покинули Кенсингтонский дворец на тёмной машине, совершенно другой машине без опознавательных знаков, оба прятались сзади. Мы проехали через задние ворота около 18:30. Телохранители сказали, что за нами не следят, поэтому, когда мы застряли в пробке на Риджент-стрит, мы выскочили. Мы шли в театр и не хотели привлекать внимание, приехав после начала спектакля. Мы так старались не опаздывать и смотрели часы, что не заметили, как "они" пасут нас — в наглом нарушении законов о преследовании.
Они сфотографировали нас рядом с театром. Из движущегося транспортного средства через окно автобусной остановки.
Преследователями, конечно, были Тупой и Ещё Тупее.
Нам не нравилось, когда нас фотографировали, особенно эти двое. Но нам удалось ускользать от них в течение 5 месяцев. Неплохой результат, сказали мы.
В следующий раз папарацци поймали нас несколько недель спустя. Нам пришлось уйти с ужина с Дориа, которая прилетела с Мег. Папры достали нас, но пропустили Дорию. Она поехала к себе в отель, а мы с телохранителями пошли к нашей машине. Папры так её и не видели.