Итак, с сердцем, полным страха, и ртом, полным пыли, я повернулся к календарю. С помощью Эльфа я выбрал выходные в конце октября. Семейная охотничья поездка в Сандрингем. Охотничьи поездки всегда поднимают бабушке настроение.
Возможно, она будет более открыта для мыслей о любви?
33
Облачный, ветреный день. Я запрыгнул в почтенный старый "Лэнд Ровер", старинную армейскую скорую, которую переделал дедушка. Папа был за рулем, Вилли на заднем сиденье. Я сел на пассажирское место и подумал, не сказать ли им обоим, что я намереваюсь сделать.
Я решил не делать этого. Я предполагал, что па уже знал, и Вилли предупредил меня не делать этого.
Это слишком быстро, он сказал мне. Слишком рано.
На самом деле, он был довольно обескуражен тем, что я вообще встречаюсь с Мег. Однажды, сидя вместе в его саду, он предсказал множество трудностей, которые мне следует ожидать, если я начну затевать с "американской актрисой" — фраза, которая в его устах звучала как "с закоренелым преступником".
Ты в ней уверен, Гарольд?
Конечно, Вилли.
Ты представляешь, как это будет сложно?
И что мне делать? Разлюбить её?
На нас троих были плоские кепки, зелёные куртки и костюмы, как будто мы играли за одну спортивную команду. (В каком-то смысле, полагаю, так и было.) Па, выгоняя нас в поле, спросил о Мег. Без особого интереса, просто мимоходом. Но всё же он спрашивал о ней не всегда, так что я был доволен.
Она в порядке, спасибо.
Она хочет продолжить работу?
В смысле?
Она хочет продолжать играть в сериале?
А… Ну, не знаю, вряд ли. Думаю, она захочет быть со мной, заниматься чем-то таким, чтобы не сниматься в "Форс-мажорах"... так как они снимаются в... Торонто.
Хм-м. Понятно. Ну, дорогой мальчик, ты же знаешь, что денег никогда не бывает много.
Я уставился на него. Что он несёт?
Он объяснил. Или попытался. Я не могу платить за других. Мне уже приходится платить за твоего брата и Кэтрин.
Я вздрогнул. Лучше бы он не упоминал Кэтрин. Я вспомнил, как он с Камиллой хотели, чтобы Кейт по-другому писала своё имя, потому что уже было два королевских шифра с буквой "С" и короной сверху: Чарльз и Камилла. Будет много путаницы с третьим похожим. Пусть она пишет его через букву "К", предложили они.
Интересно, что она тогда им ответила.
Я повернулся к Вилли, посмотрел на него и сказал: Ты это слышал?
Его лицо было безразличным.
Па не содержал Вилли, меня и наши семьи чисто из щедрости. Это была его работа. В этом-то всё и дело. Мы согласились служить монарху, ехать туда, куда нас посылали, делать всё, что нам скажут, не принимать самостоятельных решений, держать руки и ноги в позолоченной клетке, а взамен хранители клетки соглашались нас кормить и одевать. Папа, со всеми его миллионами из чрезвычайно прибыльного герцогства Корнуолл, пытался сказать, что наше содержание в плену стоило ему слишком дорого?
Кроме того, сколько может стоить дом и питание Мег? Я хотел сказать, Она не ест много, знаете ли! И если тебе так нужно, я попрошу её покупать одежду себе самой.
Мне вдруг стало ясно, что дело не в деньгах. Па, возможно, боялся роста цен на наше содержание, но на самом деле он не мог вынести того, что кто-то новый подомнёт под себя монархию, завладеет всеобщим вниманием, кто-то блестящий и новый придёт и затмит его. И Камиллу. С ним такое случилось раньше, и ему не хотелось пережить это снова.
Мне не хотелось спорить с этим прямо сейчас. У меня не было времени на мелочную ревность и дворцовые интриги. Я по-прежнему пыталась угадать, что сказать бабушке, и время пришло.
"Лэнд Ровер" остановился. Мы собрались и выстроились во главе с па вдоль изгороди. Мы ждали появления птиц. Ветер дул, и мой разум блуждал, но когда началась первая вылазка, оказалось, что я хорошо стреляю. Я попал в цель. Может быть, было бы облегчением думать о чем-то другом. Может быть, я предпочел сосредоточиться на следующем выстреле, а не на заявлении, которое я планировал сделать. Я просто продолжал размахивать стволом, нажимать на курок, поражать каждую цель.
Мы прервались на обед. Я несколько раз пытался, но не смог добраться до бабушки. Все окружали её, разговаривали с ней. Так что я управлялся едой, выжидая своего времени.
Классический королевский завтрак на охоте. Замёрзшие ноги согреваются от огня, поджаренный картофель, сочное мясо, сливочные супы, персонал следит за каждой деталью. Затем идеальный пудинг. Затем немного чая, чашка или две. Затем возвращаемся к птицам.