Странно, но и у Дворца были проблемы с концентрацией внимания.
Мы хотели пожениться поскорее. Зачем было давать газетам и папарацци время делать своё чёрное дело? Но Дворец, похоже, никак не мог выбрать дату. Или место проведения мероприятия.
В ожидании распоряжения свыше, из «туманных» верхних слоёв королевского аппарата, ответственных за принятие решений, мы отправились в традиционное помолвочное турне. Англия, Ирландия, Шотландия, Уэльс — мы путешествовали вдоль и поперек по всей Великобритании, представляя Мег общественности.
Толпы сходили с ума по ней. Мег, ты бы понравилась Диане! Я слышал, как женщины постоянно это кричали. Полная противоположность тону и посылам таблоидов, а также напоминание: британская пресса не была реальностью.
По возвращении из той поездки я позвонил Вилли, выслушал его и спросил, что он думает о том, где бы можно было провести наше бракосочетание.
Я сказал ему, что мы подумываем о Вестминстерском аббатстве.
Не лучшая идея. Мы тоже там женились.
Да, точно. Собор Святого Павла?
Слишком пышно. К тому же там сочетались па и мама.
Хм-м-м-м... Да. Ты прав.
Он предложил церкви Святой Марии Богородицы в Тетбери.
Я фыркнул: Тетбери? Часовня возле Хайгроува? Серьёзно, Вилли? Сколько человек туда поместятся?
Разве ты не этого хотел — маленькую, тихую свадьбу?
Вообще-то мы хотели сбежать. Босиком, в Ботсвану. Возможно, с другом, который исполнит официальные обязанности – вот о чём мы мечтали. Но от нас ожидали, что мы разделим этот момент с другими людьми. Решали опять не мы.
38
Я опять обратился ко Дворцу: Есть ли новости по дате? По месту проведения?
Мне ответили: Нет.
Может, март?
Увы, март был весь расписан.
Июнь?
Нет, к сожалению. День Ордена подвязки.
Наконец, дата была назначена на май 2018 года.
Дворец принял наш запрос о местоположении: часовня Святого Георгия.
Когда всё было улажено, мы совершили наш первый публичный выход с Вилли и Кейт.
"Форуме Королевского фонда". Февраль 2018 года.
Мы вчетвером сидели на сцене, а одна женщина задавала нам безобидные вопросы перед довольно многочисленной аудиторией. Предстояло десятилетие Фонда, и мы говорили о его прошлом, одновременно заглядывая в будущее под руководством нас четверых. Аудитория была увлечена, всем нам было весело, и атмосфера в зале была чрезвычайно позитивной.
Впоследствии один журналист окрестил нас "Великолепной четверкой".
Ну, неплохо, с надеждой подумал я.
Несколько дней спустя начались споры. Что-то насчет того, что Мег поддерживает движение #metoo, а Кейт не поддерживает — через их наряды. Думаю, в этом был главный вопрос, хотя кто знает… Это было не по-настоящему. Но, думаю, это вывело Кейт из себя; при этом и ей, и всем остальным стало понятно, что теперь её будут сравнивать с Мег и заставлять их конкурировать.
Всё это случилось сразу после неловкого момента в кулуарах. Мег попросила Кейт одолжить ей блеск для губ. Для Америки это обычное дело: Мег забыла дома свой блеск, подумала, что он ей понадобится, и обратилась к Кейт. Кейт, опешив, полезла в сумочку и неохотно вытащила маленький тюбик. Мег выдавила немного блеска на палец и нанесла его на губы. Кейт поморщилась. Небольшой конфликт стилей поведения? Нам бы просто посмеяться на этим впоследствии... Но осадочек остался. А потом пресса почувствовала, что что-то происходит, и попыталась раздуть произошедшее в нечто большее.
Ну вот и приехали, печально подумал я.
39
Бабуля официально одобрила наш брак в марте 2018 года, издав королевский указ.
Тем временем наша с Мег семья начала разрастаться. Мы привезли домой нового щенка — братика для малыша Гая, который так нуждался в этом, бедняга. Поэтому, когда друг из Норфолка сообщил, что его чёрная лабрадорша принесла помёт, и предложил мне роскошную девочку с янтарными глазами, я не смог отказаться.
Мы с Мег назвали ее Пула. На языке народа сетсвана это означает дождь.
И удачу.
Много раз я просыпался с утра и обнаруживал вокруг существ, которых любил, которые любили меня и зависели от меня, и мне казалось, что я просто не заслужил такую удачу. Если отбросить рабочие трудности, это был счастливый период. Жизнь была прекрасна!