Мег не была знакома ни с Р., ни с его сыном. Но она знала, что они были моими соседями, и часто видела, как они выгуливают собак. Поэтому она испытывала огромную скорбь за них и написала отцу письмо, выражая соболезнования, говоря ему, что хотела бы обнять его, но не знает, будет ли это уместным. К письму она приложила гардению, чтобы тот посадил её в память о сыне.
Неделю спустя г-н Р. появился на пороге Нотт Котт. Он вручил Мег благодарственную записку и крепко обнял её.
Я так гордился ею и так сожалел о своей распре с г-ном Р.
Более того, я жалел, что моя семья враждует с женой.
52
Нам не хотелось ждать. Обоим хотелось сразу же создать семью. Мы часами работали, как сумасшедшие, работали напряжённо, время было выбрано неудачно, но что же тут поделаешь. Это всегда было нашим главным приоритетом.
Мы беспокоились, что стресс, присутствовавший в нашей повседневной жизни, может помешать нам забеременеть. Последствия этого начинали сказываться на Мег: за последний год она сильно похудела, даже несмотря на картофельные запеканки с мясом. Я ем больше, чем когда-либо, говорила она. Но она продолжала терять вес.
Друзья порекомендовали нам аюрведического врача, который помог им зачать ребенка. Насколько я понял, аюрведическая медицина разделяет всех на разные категории. Не помню, к какой категории этот врач отнёс Мег, но он подтвердил наши подозрения, что потеря веса Мег может быть препятствием для зачатия.
Наберите 2,5 кг, пообещал доктор, и вы забеременеете
Итак, Мег ела и ела, и вскоре набрала рекомендованные 2,5 килограмма, и мы с надеждой посмотрели на календарь.
Ближе к концу лета 2018 года мы отправились в Шотландию, в замок Мей, чтобы провести несколько дней с па. Связь между Мег и па, всегда бывшая крепкой, стала за те выходные ещё сильнее. Однажды вечером, за коктейлями, перед ужином, когда на заднем плане играл Фред
Астер, выяснилось, что у Мег общая дата рождения с любимым человеком па — Ган-Ган.
4 августа.
Удивительно, с улыбкой сказал па.
При воспоминании о Ган-Ган и связи между ней и моей невестой он внезапно оживлялся, рассказывал истории, которых я никогда не слышал, по сути, выступая, красуясь перед Мег.
Одна история особенно восхитила нас обоих, поразив наше воображение: о селках[20].
Кто-кто, па?
Шотландские русалки, ответил он. Они приняли облик тюленей и плавают вдоль берега за замком, в двух шагах от того места, где мы сидим. Так что когда вы видите тюленя, намекнул он, никогда нельзя сказать наверняка...Спойте ему. И они часто поют в ответ.
Ой, да ладно тебе! Это всё сказки, папа!
Нет, это абсолютная правда!
Представлял ли я себе, как рассказывал па, что селки могут исполнять желания?
Во время того ужина мы немного поговорили о стрессе, который переживали. Мы сказали, что не получится просто сказать газетчикам, чтобы те дали нам передохнуть... ненадолго.
Па кивнул. Но счел очень важным напомнить нам...
Да, да, па. Мы знаем: не читать их.
За чаем на следующий день атмосфера была по-прежнему приятной. Мы все смеялись, разговаривали о том о сём, но тут в комнату ворвался дворецкий па со стационарным телефоном в руках.
Ваше Королевское Высочество, звонит Ее Величество!
Па резко выпрямился: А… да! Он потянулся за трубкой.
Извините, сэр, но она звонит герцогине...
А…
Мы все были ошеломлены. Мег нерешительно протянула руку к телефону.
Похоже, бабуля звонила, чтобы поговорить об отце Мег. Она отвечала на письмо от Мег, в котором Мег просила у неё совета и помощи. Мег сказала, что не знает, как заставить прессу прекратить брать у отца интервью, побуждая его говорить ужасные вещи. Бабуля предложила Мег забыть о прессе и повидаться с отцом, чтобы вразумить его.
Мег объяснила, что он живёт в городке на мексиканской границе, и что она не знает, удастся ли ей тихо и безопасно проследовать через аэропорт, прорваться через представителей прессы, окружавших его дом, и через тот городок, а потом также вернуться обратно.
Бабуля признала, что такой план действий трудновыполним.
В таком случае, может, написать ему письмо?
20
Мифические существа из шотландского и ирландского фольклора — морской народ, прекрасные люди-тюлени.