- Нужно хотя бы найти укрытие, пока совсем не стемнело, - и шагнул вперед.
Над лесом нависла ночь. Туман усилился. Похолодало. Дальше идти не имело смысла. Лишь увеличивался риск переломать ноги.
Солдат присел у дерева, застегнул верхнюю одежду по самый подбородок, положил руки на грудь и через недолго задремал.
Несмотря на осень, рассвело рано. В пять утра солнце поднялось высоко над макушками пожелтевшего леса, но ночная прохлада так и не отступила. Время близилось к зиме.
Перед взором сонного мужчины открылось поле битвы. Повсюду лежали тела его товарищей, мечи и топоры. Стояла мертвая тишина, даже ветер оставил в покое листву.
- Вот почему никто не отзывался, - вспомнил, как прошлой ночью они быстро отступали вглубь лесной чащи. - Пока я был без сознания, моих товарищей перебили, словно домашний скот.
Позади раздался треск. Солдат выглянул из-за дерева и увидел медвежью морду, недолго думая, вернулся за ствол.
- Заметил, или нет? – переводя дух, прошептал сам себе.
Рык повторился.
- А какая разница, нужно сматываться, пока не превратился в завтрак, - сердце бешено заколотилось.
Он тихо поднялся, сделал шаг вперед и наступил на сухую тонкую ветку. Слабый треск прозвучал под ногой. Все затихло.
- Ушел что ли? – насторожился мужчина и выглянул.
Косолапый любопытно обходил дерево кругом.
- Черт тебя подери! - на мгновение тело сковало. Медведь встал на задние лапы и зарычал.
- Надо бежать! - но мужчина осознавал, что любой шорох мог заставить животное набросится.
На лице выступил холодный пот. Повернувшись к четвероногому, вояка стал медленно отходить назад, до тех пор, пока хищник не скрылся за кустами.
Только после, дав волю своему страху, со всех ног побежал от этого места. Чем дальше, тем лучше.
По пути он спотыкался о корни и тела мертвых соотечественников. Падал на сырую болотистую почву, вскакивал и продолжал путь. Не смел даже обернуться.
Когда окончательно выдохся и в очередной раз запнулся о незамеченный корень, упал. Рука скользнула в яму с зеленой водой.
Мужчина почувствовал, как манжет от рубашки на запястье стал свободнее. Что-то распороло ткань почти до локтя.
Он вытащил кисть наружу. Рукав превратился в две половины. С одной стороны специальный разрез с пуговицами, с другой вынужденный.
- Кажется, я живой... - подумал солдат, когда осознал, что погони нет. - Так, что тут у нас? - зеленая жидкость, в которой побывала часть тела, не оставляла приятных ощущений, но все же любопытство победило.
Та же рука погрузилась в яму, покрывшуюся на поверхности воды вязкой слизью.
- Тьфу, гадость! – он пошарил на дне пальцами и на что-то наткнулся. – Интересно, кто бросил кинжал без ножен? И с каких пор в лесу оставляют подобные вещи? На дешевую подделку не похоже, - повертев, мужчина разглядел старинный клинок.
Крестовина была из золота. В худшем случае покрыта позолотой. Коричневая рукоять переходила в рубиновый камень. Без специалиста солдат не мог определить, подделка это или настоящий, но выглядело слишком солидно. Лезвие сантиметров тридцать в длину. Заточенное с обеих сторон. На поверхности образовался приличный слой ила, но сталь не заржавела.
– Острый, - проверил солдат тонкое лезвие. – Не удивительно, что рубаха не выдержала.
Глава 2.5 Тайна пророчества
***
1954 г. Ландора. Лорс
Дед Виолетты резко замолчал и откинулся на спинку. Он не стал говорить, что произошло дальше с тем человеком. Посчитал часть прошлого уже не особо важной информацией.
- Что ты хочешь этим сказать? – девушка подперла руками голову.
- Этот кинжал – целое состояние. Если найдем его и продадим, сможем выплатить все до единого анда или хотя бы какую-то часть.
Перед кончиной, дед надолго запирался у себя в кабинете и никого не впускал. Только после смерти Виолетта нашла в письменном столе конверт с получателем на свое имя. В нем лежал тетрадный лист, свернутый вдвое и несколько квитанций. Пожилой мужчина, унесший с собой в могилу все благосостояние семьи Майоровых, оставил лишь обрывок бумаги - запись на скорую руку.
Почерк был неразборчивым, поэтому многие слова прочитать становилось невозможно. Все, что удалось разобрать – кинжал из драгоценных металлов и камней. Дед охотился за наследием предков, с которого планировал получить большую сумму денег, но разгадать местонахождение так и не успел.