Остальные тоже сорвались с места. Все остались без средства передвижения.
- Черт бы вас побрал!!! – заорал вслед Артур.
Несколько стражников побежали за Правителем, но догнать испуганное животное было невозможно.
Остальные ополчились против медведя, испортившего им охоту.
- С ним же все будет в порядке? – озадачился молодой напарник.
- Молись, чтоб так и было! – полный мужчина в очередной раз дал ему подзатыльник. – Иначе мы трупы…
- Мы же ничего не сделали, – надул губы парень. – Это все он! – указал пальцем на косолапого.
- А ты не докажешь…
Лай продолжался. Медведь отмахивался от настырных шавок и жалобно зарычал, когда одна из них вцепилась ему в бок.
Дикий зверь скинул с себя обозревшую собаку и побежал на людей.
- Что вы стоите?! Стреляйте! – крикнул Артур стражникам.
Раздались выстрелы.
1715 год. Фрацыцария. Охотничий лес
Король услышал грохот, раздавшийся далеко позади.
- Да остановись ты уже, несчастное животное!
Он в очередной раз отмахнулся от веток, которые попались по пути.
- Чтоб тебя… - выругался, получив еще одну ссадину на щеке.
Попытки, дотянуться до стремян не увенчались успехом.
- Меч!
Фердинанд вспомнил про холодное оружие, которое чудом не выпало из ножен. Вытащил, прицелился и резанул по ремню.
Резкое торможение и повторный удар головой о землю. Король не торопился вставать. Решил отлежаться, а когда боль отступила, приоткрыл глаза.
Конь пасся поблизости.
- Набегался?!
Фердинанд поднялся, опираясь на обнаженный меч. Застрявшая в стременах нога отозвалась болью в щиколотке. Хромая он подошел к Ветру, закинул поводья на шею и похлопал.
- Отдохну немного и будем возвращаться к остальным.
Правитель поднял несколько сухих веточек, осмотрелся и увидев поблизости упавшее дерево, отправился к нему. Присел, наломал и сложил в кучку маленьких палочек. Достал кремень из мешочка, висевшего на поясе, и разжег огонь. Сгорели они быстро.
- В горле пересохло…
Король свистнул, подозвав к себе коня, и Ветер тут же прискакал.
Встав, Фердинанд обошел лошадь с другой стороны и развязал мешок с едой. Внутри лежал хлеб, овощи, но молодого правителя интересовала фляжка с водой, которую не мог найти.
- Пить… Поблизости же есть ручейки, а может даже река или озеро?
Здешние жители и спутники, с которыми его неожиданно развела судьба в разные стороны, хорошо знали территорию чащи. Королю же не повезло, он войдя на трон еще не успел ознакомиться со всей местностью Фрацыцарии, и в Охотничий лес отправился впервые. А после катания на собственной спине не мог даже сориентироваться, в какой стороне от тропы, ведущей к ближайшим деревням, он оказался.
Внимательно осмотрев поляну, король увидел, что в нескольких десятках метров, севернее от него, находились булыжники и на солнце от них отражались блики.
Фердинанд сглотнул.
- Это вода?
Пить захотелось еще больше. Затянув мешок с едой, правитель направился к источнику.
С каждым шагом земля становилась все сырее. Ноги застревали в трясине и вытаскивать их было сложнее.
Король почти добрался до цели, но сапоги засосало по самые голенища и при попытке вырваться из заточения, вытащил ногу без обуви.
- Нужно выбираться, пока я не погряз…
Фердинад шагнул назад и провалился до колена. Чем больше он делал попыток вытащить ее, тем сильнее засасывало.
- Глупец! Это же болото… Остался без воды и… Если меня никто не найдет, моя смерть будет мучительной.
Он дернулся еще раз и тело засосало по пояс.
- Помогите!
Надрывая голос, король продолжал взывать о помощи и когда совсем охрип, увидел темный силуэт. Человек в черном плаще смотрел на него. Лицо незнакомца скрывал большой капюшон.