***
Ночь пролетела не заметно. Тимур очнулся. Сильно трещала голова, слабость. Он не мог понять, в чем дело, открыл глаза и осмотрелся.
Вокруг стены из старых кирпичных плиток, из небольшого окна с решеткой под самым потолком падал свет. На полу бегали крысы, летали мухи, пахло гнилью. Он попытался встать, но ноги подкосились.
- Черт! Если я здесь, то где Ника? Все ли с ней в порядке?
Закрыв глаза, он попытался вспомнить, что произошло, но ничего не получалось и оставалось лишь лежать в бездействии на сыром полу камеры.
Дверь распахнулась, вошел человек ростом в два метра.
- На выход.
Тимур молчал и даже не двинулся с места.
- Я сказал, на выход, - схватил его за шиворот, поднял на ноги и выпихнул в коридор.
- Это что, тюрьма? – неохотно было сделано несколько шагов под напором оружия.
- Нет.
- А что?
- Камеры с рабами мистера Лешинского.
- Кого?
- Меньше знаешь, крепче спишь!
- Кто такой Лешинский? – не унимался Макеев.
- Иди, - толкал сзади бугай. – Мой хозяин.
- Куда ты меня ведешь, - остановился он и встал как вкопанный.
- Черт! – двухметровый мужик влепился прямо в спину. – Ты че встал, шагай давай, - и толкнул уже посильнее, чем в первый раз.
- Куда ты меня ведешь?
- Работать!
- Куда? – повис удивленный вопрос.
- А немного ли болтаешь?
- Нет, - как ни в чем не бывало, подстегивал Тимур.
- Шевели костями, - рассердился сопровождающий и толкнул его в яму. – Рой или обеда не будет.
- Что это? – осматривая не то канаву, не то колодец.
- Твоя могила, если не умолкнешь.
- Все, понял, - поднял руки перед лицом ладошками к наблюдающему. – Начинаю копать, - взявшись за лопату, сделал вид, что принялся за дело.
Повсюду ходила стража, нужен был момент для удачного побега.
***
Майорова ворочалась на мягкой кровати. Через щелку закрытых штор в комнату просачивались солнечные лучи. В камине тихо трещали поленья. На круглом столе, который находился посреди комнаты, стояла ваза с белыми свежими гвоздиками, какие-то книги на полках и небольшие сувениры.
- Как голова болит. Мне что, все приснилось?- потерев глаза, Вероника оглянулась. – Да нет же, это не моя комната… - она выползла из-под одеяла и прошла до открытой двери.
- Ванная, - осмотревшись, с другой стороны увидела еще одну дверь.
На стуле, возле столика лежали ее вещи. Подойдя к окну, Вероника слегка отдернула штору. Снаружи, внизу расстилался, будто придворцовый парк с фонтаном.
Раздался стук в дверь, взгляд направился к выходу, повисла тишина. Стук повторился и в комнату вошел мужчина.
- Ты уже встала?
- Кто Вы?
- Михаил Макаров. Можно просто Миша.
- Где я нахожусь?
- У меня дома.
- Где Тимур?
- Кто? – Переспросил в не понятии мужчина.
- Тимур, и вообще, как я здесь оказалась?
- Я подобрал тебя без сознания в заброшенном домике у кладбища, с тобой никого не было.
- Куда мог деваться Тимка? Что с ним? Он живой?
- Были обнаружены свежие следы, уходящие прочь от того места. Есть предположения, что тебя кинули.
- Не верю! - огрызнулась она на хозяина.
На тело накатилась слабость, ноги подкосились, и Вероника упала на пол.
Михаил бросился к ней.
Ее волосы спадали волнами с плеч, карие глаза были полны отчаяния.
- Все будет хорошо.
- Не верю!
- Об этом потом, - посмотрев ей в глаза. – Для начала, нужно позавтракать.
Мужчина помог встать, и вышел из комнаты.
Макаров хорошо выглядел. Молодой, высокий. Черные брюки, ботинки, рубашка, две верхние пуговицы расстегнуты, на шее торчала из под воротника золотая цепочка. На спине нарисован красный дракон, прическа, что-то вроде ежика. Нежный, морской волны взгляд, прекрасная улыбка, небольшой шрам на правой щеке, в левом ухе серьга. На руке кольцо в виде печати.
- Кажется я ей понравился, - победно радовался он. – Приготовьте завтрак для леди, - последовал приказ слуге.
Через пятнадцать минут завтрак был готов.
- Стой. Я сам, - отобрал Михаил поднос.
Постучал и вошел в комнату.
- Это снова я.
Девушка сидела перед зеркалом.
- Вот и завтрак, Вероника.
- Вы знаете мое имя?
- На рюкзаке написано, - быстро нашелся он, указав на стул, и поставил поднос с завтраком на стол.
- Ах да, точно.
- Сегодня вечером бал, и я хочу, чтоб ты присоединилась, - поежился, боясь услышать отказ.
- Я бы с радостью, но нечего надеть.
- Это не проблема, - подойдя к шкафу и достал оттуда белую коробку. – Вот. Оно твое.
Майорова открыла. Мужчина приятно улыбнулся.
- Спасибо, но я не могу его принять, - На платье лягалась бирка.
- Девушка, которой оно предназначалось, ушла от меня. Теперь оно пылится в шкафу. Ну, не выкидывать же? Думаю, оно тебе подойдет, - не скрывая, осмотрел фигуру Майоровой. - Прошу, не обижай меня.
- Ладно.
- Благодарю.
Девушка улыбнулась в ответ.
Глава IX. Бал
Копай! – рявкнул надсмотрщик и хлестнул парня плетью по спине. Тимур согнулся от боли, но даже не притронулся к лопате, и только бесстрашно смотрел на него.
Ты че, не понял?! – И замахнулся еще раз.
Макеев схватил рукой плеть с шипами, сдернул мужика в яму, и вырубил двумя ударами по голове. Выглянул. Снаружи никого не было.
- В следующий раз будешь знать, как хлестать невинных людей. Себя бы попробовал.
Плюнув ему в рожу, вылез из рва и направился в поисках укрытия.
- Черт! Моя спина! Зараза, продрал до мяса! – выругался от того, что ветки деревьев через которые проходил, задевали раны. - Та-ак, куда бы спрятаться?
Плеть задела с правой стороны ребра и продрала кожу до левого плеча. Такими острыми наконечниками с нескольких ударов можно приложить человека, причем, на смерть.
- Сюда! Все сюда! Один сбежал!
- Уже обнаружили!? Быстро же, - и Тимка попытался поглубже спрятаться в кусты.
- Ты живой? – Кричал, подбежавший помощник надсмотрщика.
Сбежавший сидел не рыпаясь, внимательно слушая, о чем говорят.
- Да живой я, разве не видишь? Беглеца нашли?
- Нет, ищем еще.
- Ищите, он не мог далеко уйти, - пробубнил в приказном тоне мужик и вылез из ямы. Все разбежались.
- Как он меня приложил… – Отходя от ударов, сказал он себе под нос, держась за голову.
- Хм, ему еще что-то не нравится? - прошептал парень и направился к новому месту прятки, а так же в поисках выхода из ловушки.
Тимур спрятался за углом кирпичной стены неизвестного здания, похожего на хранилище, двери которого были плотно захлопнуты и закрыты на замок, висящий на цепи. Только хотел высунуться и перебежать поближе к воротам, но тут прошла целая толпа охраны.
- Тьфу ты черт! Чуть не попался, - юркнув обратно за угол незамеченным.
***
Приближалось время бала. Все было готово. Холл полон народу. Михаил суетился возле слуг, обсуждая обслуживание гостей.
- Скажите музыкантам, чтоб начинали играть и раздайте всем бокалы с шампанским, - велел он слугам. – И сообщите Веронике, что может спускаться. Дорогие гости, прошу немного внимания!
Ника была уже готова и просто любовалась на себя в зеркало.
Раздался стук.
- Войдите, - ответила она.
- Госпожа, Михаил Валерьевич ждет Вас, - произнесла служанка и вышла за дверь.
Девушка вышла за ней и дойдя до лестницы, Татьяна показала, где находится холл.
- Спасибо, дальше сама.
Служанка спустилась вниз.
- Где она? – Спросил Михаил.
- Сейчас спустится, - доложила домработница.
И Макаров с нетерпением ожидал появления гостьи.
Народ шумно переговаривался между собой, играла музыка, разноцветные огни мигали в такт.
Ника появилась на лестнице, все гости оглянулись на нее, Михаил, повернувшись вместе с ними, обалдел от увиденного. На лице отразилось удивление.