- Мира тебе мой друг, кто бы ты ни был, - от радости повествовал Боровик, и уже сконцентрировался на своем бою.
С летящей веревки спрыгнула гномиха, подбежала к Макееву и стала его приводить в чувство.
- Эй, человек! – толкая тело.
Послышался стон.
- Загораешь? Погодка вроде не выдалась… - похлопала Тимура по спине, когда он приподнялся и сел.
Удостоив беспокойного гнома знаком «Ок», скрылась в толпе махавших оружием мужчин.
Макеев соизволил подняться, голова кружилась, пошатнуло вправо, потом влево, в глазах мутная пелена. Потерев, зрение немного прояснилось. Поднял рядом лежавшее ружье и выстрелил.
- Благодарю! – Боровик подбежал. – Тебе нужно уходить, их много.
Гном вывел Тимура незаметно из Гномласа на тропу, уходящую между близко растущими деревьями.
- Иди по ней и выйдешь на поля. Ружье можешь оставить себе, пригодится.
- Спасибо! – Макеев направился вперед.
- Боже!
Отдаляющийся от гнома гость обернулся.
- Лови, - Боровик кинул ему свиток и убежал, размахивая ножом.
Гнома увлекло поле боя. Тимур развернул свиток, зажав между плечом и шеей фонарик.
- О, карта. Так, так… Я тут, - тыкнув пальцем в лесную деревню Гномлас. – Нужно вернуться в тот дом у кладбища. А, вот и он! – свернув карту, поудобнее взяв ружье, смело направился по тропе, все дальше и дальше отдаляясь от гномласского народа.
***
В холл ввалились солдаты, следом за ними вошел Лешинский, встав рядом с огромной дверью, немного в стороне от своих. Подойти не решался.
- Что? – донесся грозный голос с трона. Черный плащ частично закинут на один подлокотник, пол лица закрывал капюшон.
На возвышении горели свечи. От колонн тянулись длинные тени в сторону входа. Витражные окна, располагавшиеся за троном, уходили под самый потолок.
- Тот парень сбежал…
- А я тебя предупреждал… - встал и медленно спустившись по ступеням возвышения, на ходу снимая перчатки, приближался к Лешему.
Гном, пожимая руки, отступил назад.
- Он… Он спрятался в Гномласе. Его нашли, атаковали, но гномы вмешавшись, перебили всех, мной посланных ребят. Кто остался в живых, уже не смогли найти беглеца, как будто испарился.
- У твоих ребят собачий нюх, они что, не могли выследить?
- Не знаю… - со страхом в голосе произносил провинившийся.
- Ты натворил дел, а я должен расхлебывать? – подошел он в плотную к трясущемуся гному.
- Я найду его! - отступил еще на несколько шагов назад, пока не уткнулся спиной в дверь.
- Найдешь. Конечно, найдешь… - похлопывая его по плечу, мужчина искривил губы в лживой улыбке. – Только… - схватив Лешего за шею и подняв так, что их взгляды встретились. Лешинский забрыкал ногами, руками пытаясь расцепить крепкую схватку. - Это уже ничего не исправит! – отпустил перепугавшегося барона.
Тот рухнул на пол и закашлялся. Поднялся, весь съежился, приседая от страха. Хотел ускользнуть, но катана лизнула шею холодной сталью, разливая по себе теплую кровь.
- Уберите его! И выберите себе нового главаря, – Бросил Ворон молчаливым солдатам, вытирая лезвие об штанину одного из громил.
Плавно опустив в ножны чистое оружие, покинул холл.
***
Выйдя из леса, следуя карте, Тимур отправился через поле, где трава достигала два метра в высоту. Отсюда было хорошо видно луну, окружающую многочисленными звездами. Гномлас все сильнее скрывался за тростником.
Добравшись до стены, преграждающей путь, Макеев оглянулся, погони не было. Каменная кладка тянулась далеко вправо и влево, будто разрезая поле. Дойдя до края, упирающегося в подножие горы, увидел обрушенную часть. Камни у основания стояли на месте, но в пол метрах от земли будто выбиты и раскатились по обе стороны. Пролезть не составило труда. За оградой простиралось кладбище.
- Не дурно. Даже лазейку пометили на карте, - свернув и убрав свиток в карман, Тимур осторожно шагнул к дому, обходя могилы.
Странные звуки настораживали и не давали расслабиться. Над головой пролетели мыши, Макеев от неожиданности споткнулся о могильный холм и упал, упершись рукой о череп.
- Черт! – стало мерзко. Вскочил, вытирая руку.
Поднял упавший фонарик и посветив на землю в поисках ружья, увидел, что стоит на щитке с надписью «Бог крови», вокруг везде лежали кости. Соседняя могила разрыта, и за ней впереди возвышался алтарь.
- Брр, что за место?! – невольно вздрогнув от вороньего грая, достал ружье, упавшее в развороченный могильный холм, и не оглядываясь быстрыми шагами добрался до полуразвалившегося здания.
При входе в дом скрипела дверь, вещи лежали на столе. Рубашка валялась на лавке.
- Так вот в чем дело, – поднял с пола пустой флакончик жидкого хлорофилла. - Они усыпили нас, а потом отвели в разных направлениях. Что ж, это объясняет, как Ворону удалось от меня избавиться. Ника скорее всего сейчас у него. Надеюсь, с ней все в порядке.
Тимур достал карту, в надежде, что на ней есть что-то еще, но, к сожалению, кроме кладбища в этом месте, не было ничего. Обычный потрепанный лист. Черные чернила. Фрацыцарские горы и реки, поля и деревни. Гномлас, земля Мертвых Душ, рудник, владения Эппера, тюрьма – обозначено много всего, но ничего, за что можно зацепиться. «Наверно, Боровик рисовал сам …» - задумавшись, случайно увидел перед собой следы на полу.
- Это не мои. Я конечно не эксперт по расследованиям, но оставлены они между днем, когда мы с Вероникой наведались сюда, и сегодняшним. Свежие отчетливо видны, а эти… Земля высохла, - проследовал взглядом до конца, где они заканчивались. - Люди не могли пройти сквозь стену, значит, есть потайной вход. Остается найти то, что его откроет.
Обыскав всю комнату, подошел к камину и замахал руками со злости.
- Черт! Я уже все обыскал, где же он может быть? – и случайно задел вазу с засохшими цветами, давно стоявшую без воды.
Стена заскрипела и с тяжестью отъехала внутрь и потом влево.
- Ну, конечно же! Никогда бы не подумал, что ваза с веником может быть ключом тайного входа в… - он заглянул внутрь. – А там темно, - надев рубаху, закинул сумку через плечо, взял ружье, фонарик и вернулся к проему.
Щелк. Тускловатый светлый круг голубоватого света заиграл по стенам темного пространства.
- И куда он ведет?
Тимур неуверенно шагнул в темноту, проходя сквозь невидимую магическую пелену перемещения, заскрипела стена. От испуга отскочив, посмотрел на предмет, вызывающий неприятные звуки.
- Что-то мне не по себе…
Обратного пути, как всегда, не было. Макеев осветил путь перед собой, вниз уходила широкая винтовая лестница. Неуверенно вступая на шаткие ступени, стал спускаться. Под ногами пробежала крыса, не обращая на это внимания, перешагнул через нее, но поскользнулся и полетел кубарем.
- Кажется, я себе все кости переломал, - прохрипел он, когда растянулся на полу несколькими этажами ниже.
Еле встал на ноги и попытался отряхнуться, все трещало. Времени на то, чтоб отойти от падения не имелось. Сделав шаг вперед, провалился между гнилыми досками на этаж ниже. При ударе лбом об неровную поверхность, из глаз посыпались искры. Сверху до полного счастья следом за ним рухнули проломленные половые планки, и без того на раненую спину.
- А-а! – вскрикнул неожиданно для себя и тут же стиснул зубы от боли.
Мертвую тишину разрушали лишь собственное сердцебиение и легкий стон. В этот раз невольно пришлось отлежаться. При всем желании пошевелиться было не возможно.
Совсем близко послышались голоса. Насторожившись, Макеев отполз немного в тень, насколько смог, чтоб не заметили. С противоположной стороны вышли люди, задержались у двери, покрутили подозрительно головами и ушли прочь. До лежавшего донеслись отрывки их разговора.
- Да тебе послышалось, - сказал один.
- Нет! Говорю, что-то слышал, - утверждал второй.
- Неужели прокатило, - с облегчением вздохнул незваный гость.
С трудом поднявшись, обнаружил, что потерял свое снаряжение, только сумка осталась на месте. Проведя ладонью по лбу, понял, что получил открытую рану и вытер рукавом рубашки стекавшую на глаз кровь. Сквозь ткань просачивались красные пятна на спине. Хромая добрался до двери, из которой вышли те двое, с осторожностью открыл и вошел в зал. Просторное помещение было красивым и чистым, не то что снаружи. Тимур прошел через весь холл до лестницы, то и дело косясь по сторонам. Поднялся на четыре ступеньки вверх, как сверху послышались шаги и тихие голоса, но не успел спрятаться.