- Ты меня уже похоронил? Как мило с твоей стороны, - отозвался грубый ответ на его мысли.
- Конечно, нет! – воскликнул тот, заставший врасплох и бросился к ней. – Ты жива!
- Как видишь, - откашлялась она. – Ничего получше не мог придумать?
- Мог! Не мог, - признав, повесил голову от стыда.
- Я заметила, - Вероника не намерена была отлеживаться и терять драгоценное время. Встала, но ее пошатнуло.
Тимур успел подхватить под руку.
- Ты как?
- Не парься, все хорошо! Нужно идти, – отстранилась она от него.
- Да что-то не особо похоже, - недоверчиво огрызнулся он, но отпустил руку.
Впереди открылся большой зеленый сад, все пахло цветами. Небольшой водоем, в который впадал водопад, находился немного правее от выхода. Скульптуры вдоль дорожки, лавочки и фонари. Кирпичные стены, окружавшие сад, укрывали вьюнки разных цветов.
Небо было без единого облака, солнце светило по-прежнему ярко, сильно припекало головы. Ветер теребил листья цветов, деревьев и волосы. Молодой человек шел следом и любовался, как черные волосы девушки подлетали и падали на плечи поблескивая.
Впереди, за кустами и деревьями виднелись стены из белого кирпича. Они двинулись вперед, проходя мимо не глубоких рвов, высушенных давным-давно и засаженных кустарниками белых и красных роз. Дорога сменилась на каменистую.
Пройдя несколько часов, открылся вид на развилку.
- Куда пойдем? – Спросил Тимур.
- Направо. Нет, налево.
- Ну, так куда? Направо, или налево?
- Туда, - махнула рукой девушка в левую сторону.
Они шагнули в указанном направлении.
- Мне кажется, это никогда не кончиться, - остановившись, сказала Майорова и посмотрела назад.
- Ага, - протяжно послышалось в ответ. – А там что-то есть, - впереди рисовался новый поворот, где снова развилка, уходящая туннелем вглубь земли.
- Куда?
- Налево.
- Опять налево? Тебе завидно, что парни ходят налево, а девушки направо? Наверстываешь упущенное?
- Макеев, заткнись! Пока по-хорошему прошу.
Сразу повисла неловкая тишина. Войдя в туннель, через некоторое время они вернулись к этому же месту, выйдя с правой стороны.
- Похоже, это был тупик?
- Похоже… - Макеев хотел передразнить, но Вероника вовремя бросила на него яростный взгляд.
- О какой замочной скважине говорилось в книге «ЛАО», что открывает ключ? – вслух задумалась девушка и сняла рюкзак с плеча.
- Ты читала книгу?
- Ну да, было дело, а что в этом странного?
- Я много о ней наслышан, но никогда не видел, - расстроился парень. – А так хотелось.
- Так смотри, - протянула ему книгу, на вид как обычный блокнот. – Вот блин, забыла. Кроме меня никто не сможет прочитать содержимое…
- Почему?
- Да ты сам глянь, - Майорова победно улыбнулась и продолжила рыться в рюкзаке.
Тимур раскрыл книгу, пролистал от корки до корки.
- Это что? Шутка?
- Вот в этом-то и прикол этого пророчества, дружок, - похлопав его по плечу, пошла рядом со стеной, щупая кирпичи.
Напарник ушел в воспоминания, как мечтал увидеть книгу в детстве. Ему тогда десять исполнилось. Представлял, как сражается с врагами, помогая его спутнице завладеть камнем жизни злодея, но мечты быстро растаяли. Родственники оградили его от мрачного будущего, заверив, что это всего лишь выдумки, передающиеся из поколения в поколение. Желание и стремление угасло.
– Я что-то нашла, - просочилось сквозь воспоминания.
Девушка стояла в пятидесяти метрах от него и смотрела на стену. За разнообразными, вкусно пахнущими вьюнками была крохотная дверь из дубовой древесины, ее размеры не превышали метра в высоту и около семидесяти сантиметров в ширину. На ней стальная скважина плоского вида.
- Что это может быть? У нас нет ключа и тем более такого размера, как здесь, - удивленно разглядывал непонятную щель.
Вероника извлекла из кармашка кинжал, вставила рукояткой в скважину и осторожно повернула, замок клацнул.
- Есть! – радостно сказала она, посмотрев на Тимку, и выдернула, так называемый, ключ.
Дверь с трудом поддалась, но все же уступила путь, и перед ними на пригорке нарисовался дряхлый от времени дом.
Они направились туда через ров с водой по маленькому деревянному мосту.
- Он еле живой, - сказал Тимур опасливо вступая на доски, которые скрипели и прогибались.
Вероника шла позади.
Старый дом, стоявший впереди, был в нежилом состоянии. Крыша проломлена, будто от снаряда бомбы, труба шла вкось, брусья от времени почернели, в рамах кое-где торчали битые стекла. Вокруг голые деревья, трава засохла. За домом, внизу, торчало много деревянных крестов разных размеров. Оград не было. За ними виднелась высокая кирпичная стена, как и в лабиринте, она ограждала это место от мира по всей площади.
Солнце закатилось за облака, подул ветер, поднимая сухие листья. Загремела гроза. Потянуло сырой землей и гнилью.
- А-а, – закружилась голова, в глазах помутнело, девушка присела на корточки и схватилась за голову.
- Э-э, ты чего? Ника?! – кинулся к ней Макеев.
Закапал дождь.
- Враг уже осведомлен о вторжении на его территорию. Предполагаю, что сейчас он пытается проникнуть в мое сознание, чтоб определить, где мы находимся. Черт! – Боль сдавливала виски.
- Как такое возможно? Телепатия? На расстоянии? И почему ты решила, что это оно самое? – присел рядом, придерживая ее за предплечье.
- Ветер, запах сырой земли и гнили! – раздраженно ответила Майорова на все вопросы. – Такое уже было пару дней назад. Уверена, это его рук дело.
- Я ничего не чувствую… - он попытался принюхаться к запахам. - Пойдем внутрь, дождь ведь, сыро.
- Не могу, тело не слушается, Ворон будто не пускает меня сюда.
Тимур встал, накинул на плечо рюкзак девушки, поднял ее на руки и шагнул в развалину.
Дверь еле держалась на петлях, внутри дырявая крыша изрядно пропускала воду, но посередине было сухо, стоял стол, две лавки и камин.
Молодой человек отчаянно пытался развести огонь в камине, но сырые ветки не разгорались.
- Замерзла?
- Да.
- Надень, - подал снятую с себя рубашку. – И давай перекусим – достал из сумки пару бутербродов, один подал напарнице.
- Так откуда ты узнал, где меня искать?
- Виолетта Маратовна говорила, что со дня надень ты отправишься к земле Мертвых душ.
- Так вы знакомы?
- Конечно!
- Тогда почему она мне ничего не сказала? Не предупредила? Тогда бы и той неловкой ситуации не получилось.
- Сам задаю этот вопрос, может не успела?
- Возможно, я ж сбежала, пока она спала.
- Так рвалась ввязаться в приключения?
- Хах, конечно! А как ты связан с этой всей историей про пророчество? И почему решил вызваться помогать мне? Вроде ж твои предки против…
- Не предки, а родня. Но сейчас им до меня нет дела. А родители погибли. Уверен, их смерть связана с загадочным появлением Ворона.
- Соболезную. А что произошло?
- Говорят, они поехали за город в ливень. Асфальт сырой и скользкий. На встречу выехала фура, прицеп которой занесло поперек дороги, и родительская нива вписалась в него до половины салона. Отец скончался на месте, мать в реанимации на следующее утро. Меня нашли на заднем сидении. При такой аварии было чудом, что остался жив, лишь несколько ссадин и испуг до глубины души.