— Ясно, — я сделала вид, что полностью удовлетворена. Все же не стоит рисковать и вываливать на парнишку все вопросы.
— Но вы не об этом хотели узнать, верно? — он серьезно заглянул мне в глаза.
Я неопределенно пожала плечами и взяла чашку. Кто его знает, о чем могла захотеть узнать королева.
— Вы хотите знать, что думают люди о вашей попытке убить свою дочь, — уверенно произнес Райан, а у меня чай хлынул из носа. Ужасно неаристократично.
— Что?!
— Люди шепчутся, что вы подложили в кроватку своей дочери опасный артефакт и тогда Его Величество запретил вам посещать детей, — мальчишка смотрел мне в глаза и взгляд его был удивительно острым, проницательным.
Цензурных мыслей у меня не осталось. Если поначалу к королеве я прониклась некоторым сочувствием, то сейчас хотелось удавить ее тело. Как, ну как можно быть такой мерзкой тварью?!
— Я не… Ох, я никогда не пыталась, — слова никак не хотели выговариваться. — Ладно, неважно. Узнать я хотела другое, а это нужно просто пережить.
Райан засиял как солнышко:
— Я надеялся, что это неправда. Вы вздорная и ненавидите короля, но вы никогда не показывали своего неудовольствия другими людьми. Ох, простите, мне не стоило так говорить.
Парнишка встал, поклонился, как-то демонстративно допил и завернул чашку в вытащенный платок:
— Благодарю за Великую Честь, испить чай истины из рук Черной Волчицы Редгена — никто из траарнцев не может этим похвалиться.
Чай истины? Я танцую чечетку на минном поле и уже несколько раз только чудом не подорвалась на мине. Как понять уклад чужой культуры за несколько часов? Да никак, просто надо прекращать плыть по течению и включать мозги.
Я улыбнулась и коротко ответила:
— Не привыкай к хорошему, оно склонно быстро заканчиваться.
— Я знаю, — грустно улыбнулся Райан. — Я могу быть чем-то полезен моей королеве?
— Хочу что-нибудь забавно историческое почитать, перед сном. Можешь что-то посоветовать?
— Из новых поступлений в библиотеке есть книга о путешествиях мастера пространственника Арто Легера. Он прошел Траарн и Редген до Золотоносных гор и даже был в стране единоверов, — тут Райан таинственно понизил голос, — его пытались сжечь во славу Светлой Ларторны, но он ушел порталом. На этом он решил закончить свои путешествия и осел у эльфов.
— Изумительно, Райан. Прикажи прислать мне эту книгу.
— Если не побрезгуете, то у меня есть экземпляр, — лорд нед-Арнский вытащил из кармана маленькую коробочку, которая быстро увеличивалась в размерах. — Вот, возьмите. Я прочел библиотечную и решил приобрести себе. Там есть полезные закл…Ох, прошу простить меня.
Он мгновенно опустился на колени и покаянно склонил голову.
— Молю о прощении, моя королева. Недостойный смел упомянуть магию в вашем присутствии. Я… поверьте, я знаю как это больно, когда сила уходит.
— Раз знаешь, то и наказывать тебя не за что, — выдавила я. — Оставь мне книгу и иди.
— Так нельзя, я должен искупить свою вину.
— Тогда к следующему утру придумай, каким образом сделать так, чтобы стук в дверь был слышен в любом уголке моих покоев.
Он вскинул голову и обжег меня благоговейным взглядом:
— Все, что угодно для моей королевы.
Как же страшно, шаг влево, шаг вправо — расстрел без права на апелляцию. Ну ничего, устроить вам, что ли, торжество демократии в отдельно выбранном королевстве?
С таким настроем я отправилась в спальню — тиранить зеркало и изучать тоненькую брошюрку. Начну я с зеркала, чтобы время не терять. Ведь если его опять придется закрывать в зеркальном коридоре, то пока дух одумается можно будет изучить книжицу.
Прямо перед самой дверью возникает неожиданная проблема — хаэтэ Шэлтис никак не может определиться, хочет ли он войти или все же спальня королевы недостаточно хороша для него. В итоге пришлось подхватить кота под пушистое пузо и внести внутрь — я не могу оставить дверь открытой. За это я была бита увесистой лапой. Хорошо хоть когти не выпустил.
— Оба притащились, так держать, крестьянка. В компании с комком шерсти ты выглядишь так, будто содержимое тела и не поменялось, — проскрипело зеркало.
Хм, может духи не обладают запасом памяти?
— А я как раз думаю, не закрыть ли тебя на ночь, — широко улыбнулась я.
У духа стало такое забавное, ошарашенное лицо:
— Но я же тебе объяснил, как это страшно — быть в зеркальном коридоре!
Я не знаю, что на меня нашло, и какой бес в меня вселился, но уже через секунду я уперлась кулаком в зеркальную поверхность и зло цедила: