— Одно, я определённо слышу, — сказала Индиго. — Возможно два, но трудно сказать определённо.
Она почти была уверенна, что услышала второе сердцебиение, но ей не хотелось ошибиться.
Индиго подняла голову и увидела, как Астрид улыбнулась, а затем съёжилась от страха, но потом снова улыбнулась.
— Я это знала, — выдохнула она. — В первую неделю все говорили о том, как быстро поменялся мой запах, и в глубине души я думала, что это могут быть близнецы. Думаешь это неправильно, быть такой взволнованной? Я должна ужаснуться, верно? Но ничего подобного. Я так счастлива. Мне всегда хотелось двух детей, а Эрик так непреклонен в том, что хочет только одного щенка. И теперь я не должна просить у него второго.
Она притянула Индиго в объятия, от души благодаря.
— Только помни, я не говорила, что их определённо двое, — с беспокойством предупредила Индиго. — В конце недели я снова проверю.
— Конечно, конечно, — рассеянно сказала Астрид. — Не знаю, как рассказать об этом Эрику. Хотелось бы мне сказать ему сегодня ночью, чтобы он почувствовал себя более виноватым за то, что сегодня сказал, но вероятно, я подожду ещё несколько дней. Не хочу, чтобы он разочаровался, если мы ошибаемся.
— Но я думала он сказал, что хочет одного щенка. Почему он будет разочарован?
Астрид отмахнулась от неё.
— О, он это говорит потому, что при этом выглядит круто. Не думаю, что мне на самом деле придётся так сильно его уговаривать на второго. — Она перевела дыхание, а затем схватила руки Индиго и сжала их. — У меня не хватает слов, чтобы тебя отблагодарить. Я так рада, что ты здесь.
— Не нужно благодарностей, — сказала Индиго, прежде чем уйти.
К тому времени, как она пришла в главную комнату, Стэн уже был там. Он разговаривал с Боазом, договариваясь о том, чтобы Халли осталась с остальными щенками на тот случай, если их не будет всю ночь.
В группу каким-то образом пробралась Кая, которая стояла возле Сильвестра и ловила каждое его слово из разговора с Рохом. К счастью, среди них не было Лейк. Индиго не думала, что сможет сегодня вынести ещё хотя бы минуту с этой высокомерной женщиной.
Она попрощалась с Халли, но не успела перекинуться со Стэном хотя бы парой слов, как все начали превращаться. Её волк легко вышел. Животное было голодным и жаждало пойти на охоту.
Глава 23
К тому времени, как они прошли через замёрзшее озеро, была уже ночь и только утром они наткнулись на стадо, которое паслось в открытой тундре, выкапывая корешки растений.
Стэн и Сильвестр были во главе четырёх волков Амарок, координируя атакующие действия через ряд подмигиваний и лёгких подёргиваний головами и хвостами. Индиго даже не заметила бы эти жесты, если бы её заранее не проинструктировали. И возможно она не смогла бы выполнить свое задание, если бы оно не было таким простым.
Они с Каей должны были ходить по широкому кругу вокруг стада, заставляя животных нервничать. При виде двух волков овцебыки не побежали. Вместо этого они образовали плотное кольцо, внутри которого были телята, а быки и коровы смотрели наружу во все стороны.
Роху было поручено сломать их строй. Он должен был постоянно бросаться в их сторону, пока овцебыки не начали бы возбуждаться и нервничать. Эта часть заняла больше всего времени, но как только стадо сорвалось, волки Амарок уже оказались на месте, чтобы этим воспользоваться.
До этого момента Индиго была недовольна своей незначительной ролью в охоте. Сильвестр сказал ей и Кае, что им не позволено приближаться к овцебыкам, когда наступит время убивать, и Стэн его поддержал. При нормальных обстоятельствах, она была бы рада не участвовать в охоте, но этой ночью её волк стремился убивать и наесться.
Они не видели волков Амарок, пока те не нанесли удар. Не только овцебыки, но также Индиго и Кая, даже Рох выглядел испуганным, когда светлые волки, как духи, поднялись из снега, быстро и жестоко поражая свою добычу. Индиго впервые видела, как бык умер до того, как упал на землю.
Несмотря на свои тщательно продуманные планы, Сильвестр бросился вслед за одним из бегущих овцебыков. Массивный бета свалил его почти одновременно с другими волками, которые уже успели завалить своего первого быка. Однако животное нанесло несколько смертельных ударов, один из которых загнал рог в бок Сильвестра.
Это была глубокая рана, от которой Индиго сложилась бы пополам и разрыдалась, несмотря на значительную терпимость к боли. Когда Сильвестр принял человеческую форму, кровь текла по его телу, а он улыбался от уха до уха. Не обращая внимания на рану, Сильвестр восторженно обсуждал подробности с Сиэлем, периодически переходя на французский язык, в то время как Индиго пыталась заставить его сесть.