Как правило ненасытное любопытство волка отправило бы его исследовать то, что было впереди, но сегодня у его животного были другие приоритеты. Снаружи было холодно. Женщина на его спине была теплой. Альфа Силуит был далеко от логова. И теперь, Стэн мог повернуть, скрыться с женщиной и выяснить была ли она на вкус так же хороша как и её запах.
Он игнорировал мысли, по большей части. Пару раз его мозг пытался отклониться, но ему всегда удавалось вернуть его назад.
Привыкший к горам на территории Амарок, Стэн без труда пересёк холмистый остров. К тому времени как они увидели остальных, солнце уже значительно село, но до наступления ночи ещё оставалось какое-то время.
Из четверых волков-оборотней, только Тэллоу была в животной форме, расхаживая с очевидным нетерпением по утоптанному снегу. Как только он приблизился остальные посмотрели вверх, но сохранили своё внимание между ним и лежавшим на земле мужчиной.
Он был крупным, судя по запаху медведем-оборотнем с густой каштановой бородой, заляпанной кровью. У него было несколько ран, но Стэн обратил внимание только на одну, большое отверстие в его животе, через которое были видны его внутренности. Его глаза были закрыты, но его грудь поднималась и опускалась в неровных вдохах.
Не ожидая когда Стэн остановится, Индиго спрыгнула с его спины и побежала впереди него. Его волк чуть не щелкнул пастью, пытаясь схватить заднюю часть её платья. Она не должна идти впереди него, пока у него не будет больше времени оценить опасность. Нельзя доверить это остальным. Особенно другому альфе. Только Стэн мог её защитить. Ему нужно держать её в безопасности.
Заткнись.
Стэн был рад, что она слезла с его спины, потому что это означало, что он мог измениться и выбросить идиотские мысли волка из своей головы. Оказавшись в человеческой форме, он понял, что не взял ничего из одежды. И хотя его тело оборотня давало значительное количество тепла чтобы противостоять холоду, он всё равно чувствовал себя не комфортно, особенно когда через холмы дул ветер с океана.
К его облегчению, подошла Хенна и предложила ему маленькую, но вполне пригодную белую шкуру. Обернутая вокруг плеч, она заканчивалась чуть выше колен.
- Это моё, - крикнула Тэллоу, стоявшая сейчас обнаженной в своей человеческой форме, сложив руки под высокими грудями.
Хенна бросила более молодой женщине притворно застенчивую улыбку.
– Если ты заявляешь что это твоя собственность, ты можешь бросить Стэну вызов за право ею обладать.
- Я не должна бросать ему вызов, - вымучила из себя Тэллоу. – Потому что она моя.
Бринн рассмеялась качая головой.
– Видишь с чем нам приходиться иметь дело последние несколько недель? Они такие заносчивые. Думают, что могут написать на чем-то свое имя и это принадлежит им.
- Словно так и устроен мир, - сказала Хенна. – У них даже еда валяется и они ожидают, что никто у них её не заберет.
Хенна и другие беты Амарок этим утром уже изложили свои жалобы, так что Стэн понял, что они это делали только чтобы изводить Тэллоу. Он не был уверен в том, что это работало, так как покрасневшее лицо беты Силуит могло быть признаком как гнева, так и смущения. Но в целом он согласился, что волки Силуит были слишком мягкими, однако они не должны были их унижать.
Стэн поднял руку чтобы заставить женщин замолчать, а затем посмотрел на Тэллоу.
– Если хочешь это обратно, тебе нужно только попросить.
Тэллоу чувствуя ловушку, презрительно на него посмотрела. Если она попросит свою шкуру назад, то это будет значить, что она признает право Стэна её дать. Но если она продолжить с ним спорить не бросая открытый вызов, то будет выглядеть слабой. Это была тактика, которую часто использовали Амарок и Стэн не видел ничего плохого в том, чтобы использовать её на высокомерной женщине.
Она подняла свой нос кверху, как он и предполагал.
– Оставь это. Я не хочу ничего что пахнет как ты.
Ничего больше не говоря, она снова приняла волчью форму, и по-прежнему держа нос к верху, продолжила расхаживать. Бринн и Хенна обменялись удовлетворенными взглядами, в то время как Стэн переключил своё внимание на Индиго. Она беседовала со своим братом, и они оба не знали о драме которая разыгралась между бетами. Подходя к ним, он прислушался к их разговору.
- Не думаю, что могу что-то здесь сделать, - сказала она, заламывая свои руки. – Это не сломанная рука или разбитые губы. У него должно быть обширные внутренние повреждения.
- Сделай что сможешь, - сказал Зейн, похлопывая сестру по голове. – Это всё о чем я прошу.
Когда Индиго нагнулась над распростертым мужчиной, Стэн подошёл и встал рядом с альфой. Зейн напряженно нахмурился.
- Я думал, что к этому времени ты уже уйдешь.
- Нам всё ещё нужно поговорить, - сказал Стэн. – И сейчас вполне подходящее для этого время. Я уйду сегодня вечером.
Зейн кивнул, но ничего не сказал, а посмотрел вниз на сестру и медведя-оборотня. Она начала вытаскивать инструменты из своей холщовой сумки, работая быстро, но осторожно. Когда она начала очищать рану, оборотень даже не шелохнулся, но Стэн бросил в сторону Хенны резкий взгляд. Через мгновение Хенна стояла рядом с медведем, наблюдая за малейшими признаками того, что он начал шевелиться.
- Не похоже, что эту рану нанёс волк, - сказал Стэн.
- Да, это так, - сказал Зейн. – Мы с Теллоу нашли его в таком состоянии несколько часов назад. Должно быть он пытался охотиться на овцебыка на другой стороне залива.
- Тогда почему ты пытаешься сохранить ему жизнь?
- Это может дать нам возможность надавить при переговорах с медведями.
Стэн выгнул бровь.
– Так ты решил позволить им прийти?
- У меня есть выбор? – нахмурившись, спросил Зейн.
- Вы можете уйти, - сказал Стэн. – Позвольте медведям занять эту землю и найдите территорию в другом месте.
Это определенно не было тем, что он должен был сказать. Эрик хотел, чтобы Силуит и медведи сражались, только в этом случае они будут отвлечены друг на друга на оставшуюся часть зимы. Но Эрик предполагал, что Силуит были способны сражаться, что на самом деле было не так. Если только хотя бы четверть стада медведей ворвется, чтобы захватить Силуит, их логово падёт в течение месяца.
- Я не оставлю мою территорию, - упрямо сказал Зейн. – Она принадлежала моей семье на протяжении десятков поколений. И я не буду тем, кто её потеряет.
Стэну хотелось вздохнуть. Земля ничем не отличалась от шкуры на спине Стэна – она принадлежала тому, кто мог её удержать. Зейн был сильным, но этого не было достаточно для того, чтобы компенсировать слабые стороны его стаи.
Своими ловкими пальцами, Индиго через несколько мгновений закрыла открытую рану на животе и осматривала другие раны медведя оборотня. Она обратила внимание на рану на голове, отодвигая в сторону спутанные пряди волос, чтобы найти источник. Наблюдая за ней Стэн чувствовал неудовольствие своего волка, который посылал картинки того, как он оттаскивает её к воде и смывает с её кожи кровь другого мужчины.
- Нам будет нужно отнести его в логово, - сказала Индиго, не отрываясь от работы. – Он потерял столько крови, что легко может замерзнуть до смерти. И едва слышно пробормотала: - Хотя вряд ли он проживет слишком долго.
- Он слишком большой, чтобы его мог перенести кто-то в одиночку, - сказал Зейн. – Тэллоу, сходи за санями, мы перевезём его на них.
Бета отступила от Стэна и мгновенно ощетинилась, услышав команду альфы. Шерсть на её спине встала дыбом, и она насмешливо фыркнула в сторону Зейна. Зейн разочарованно зарычал и Стэн испытал такое же разочарование, когда альфа отступил.
- Хорошо, я пойду, - сказал Зейн. Он посмотрел на Стэна. – Ты не против присмотреть за женщинами, пока я не вернусь?
Стэн кивнул. Как только альфа Силуит повернулся к нему спиной, он глянул на Хенну, чьи глаза искрились весельем. Он покачал головой, приказывая хранить молчание, но сам не смог удержаться от ухмылки.