В свете сложившейся ситуации, он не мог продолжать сердиться на Эрика. По крайней мере, не так сильно. В основном Стэн был зол на себя, за то, что оставил Индиго одну, когда она была уязвима. Сейчас она не была одна, но ему нужно было находиться с ней.
Наконец вошёл Сильвестр, мокрые волосы прилипли к его лицу. Он не спал предыдущую ночь, однако в отличие от остальных, казался полным энергии. Он сел на пол между Эриком и Зейном, не обращая внимания на пылающую между ними враждебность.
- Я что-то пропустил? – спросил он.
- Очевидно, мы тут ждали, когда ты примешь ванну, - сказал Зейн. – Так что, чем бы это ни было, давайте с этим покончим.
Сильвестр взглянул на Стэна.
– Ты хочешь рассказать сам или это сделать мне?
Хотя Стэн уже не был сильно зол на брата, его следующие слова вызвали у него глубокое чувство удовлетворения.
- Мы уходим из Амарок.
Он сделал паузу, позволив этому заявлению на мгновение зависнуть в воздухе. Глаза Эрика слегка сузились, но рот остался закрытым. Зейн выглядел озадаченным, словно он пытался понять, какое это имеет к нему отношение. Когда до него, наконец, дошло, его взгляд стал жёстким.
- Ты спрашиваешь, можешь ли забрать мою сестру?
- С вашего разрешения, - сказал Стэн глядя между обоими альфами. - Мы бы также хотели взять с собой несколько членов Силуит и Амарок.
Маска безразличия на лице Эрика соскользнула, и его губы разжались, обнажив зубы.
- Выслушайте нас, - сказал Сильвестр. – Мы не принимаем решение, не подумав. Это в лучших интересах обеих ваших стай. По численности медвежьи кланы в два раза больше нас, и я бы сказал, что только мы четверо в двух стаях в силах завалить медведя в одиночку. Неравенство слишком велико.
- Нахрен медведей, - выплюнул Эрик. – Хенна и Бринн уже ушли с теми маленькими убийцами. Когда они прибудут в логово Стлуит, то обнаружат, что оно пустое и его свободно можно занять. Так почему они должны меня заботить?
- Они не объединены, - сказал Стэн. – Это только вопрос времени, прежде чем группировки решат разойтись. Так что следующей логичной территорией для захвата окажется Амарок.
Зейн сказал:
- Но по этой логике, мы больше всего выиграем, если будем держаться вместе.
Сильвестр нетерпеливо вздохнул.
– Это то, что мы и предлагаем. Если вы оба послушаете.
Эрик бросил на него осуждающий взгляд и к удивлению Стэна, Сильвестр встретил взгляд альфы, не дрогнув. Стэн подумал, было ли прежнее подчинение Сильвестра притворством или просто сейчас он хорошо скрывал свой страх.
- Вместе мы сильнее, - сказал Стэн. – Но этот регион едва может выдержать одну стаю, не говоря уже о том, сколько здесь человек в настоящий момент.
Эрик и Зейн молчали, пока Стэн объяснял свою часть того, что они с Сильвестром уже подробно обсудили сегодня утром. Разделившись на три части, вместо двух стай, они могли бы лучше использовать охотничьи угодья на севере и дальше на запад. Но в то же время держать стаи достаточно близко, чтобы они были готовы защищать друг друга при нападении.
- И, тем не менее, мы распыляем свои силы, - сказал Зейн, когда Стэн закончил. По крайней мере, идея его, похоже, заинтересовала. А Эрик даже не смотрел на Стэна, когда он говорил.
- Однако это только половина плана, - сказал Стэн, кивая в сторону Сильвестра.
- Мы собираемся использовать новую стаю, чтобы обеспечить альянс с Седна, - сказал Сильвестр. – Я возьму Коралл в качестве своей пары.
Он сказал это так, как будто это было уже решено. Хотя, по правде говоря, Сильвестр даже не спросил мнения Коралл. Впрочем, Стэн так же ничего не обсудил с Индиго, однако после событий сегодняшнего утра, он сомневался, что она станет возражать против того, чтобы иметь свою собственную стаю. Даже если придётся её разделить с Коралл и Сильвестром.
Стэн до сих пор не был уверен, как будет функционировать стая с двумя альфами, но, похоже, это было предпочтительней, чем оставаться бетами Эрика. Кроме того, он на самом деле хорошо ладил с Сильвестром.
- И ты думаешь, что Седна просто вручат тебе альянс с ними, потому что Коралл твоя пара? – спросил Зейн.
- Не похоже, что у них есть другие варианты, - сказал Сильвестр. – Два других альфы в регионе, это вы и никто из вас не заинтересован в том, чтобы взять её своей парой. А с вторжением медведей на территорию волков, они захотят к кому-нибудь присоединиться.
Как только Зейн это признал, Эрик заговорил с насмешкой в голосе.
- А где конкретно вы собираетесь расположить свою новую стаю?
Стэн ответил:
- В долине озера на севере. Территория может прокормить стаю среднего размера, а если мы заберём некоторых членов стаи Силуит, то их стая будет достаточно маленькой, чтобы комфортно жить в северо-западной части горной гряды.
- Оба региона – часть моей территории, - резко сказал Эрик.
- Твоя территория уже слишком велика, чтобы её удерживать, - сказал Стэн. – Я понимаю, что в это трудно поверить, но тебе это принесёт пользу. У тебя будут два сильных союзника в одном дне пути, а также альянс с Седна.
Стэн не указал на очевидный факт, что с уходом его и Сильвестра, альянсы Эрику понадобятся больше чем когда-либо.
- Мне нравится идея сокращения размера стаи, - сказал Зейн, полностью игнорируя Эрика. – Но кого ты планируешь забрать?
Стэн сказал:
- Думаю, будет лучше, если вы обсудите это вместе с Индиго. Мы не попросим никого из твоих бет, но было бы хорошо иметь несколько дееспособных взрослых и подростков, которых можно обучить.
- Ты не возьмёшь и никого из моих бет, - сказал Эрик, прежде чем Зейн успел ответить. Эрик бросил на Сильвестра почти издевательский взгляд. – Это включает Сиэля и Бо.
К чести Сильвестра он не дрогнул, однако Стэн увидел, как сжались в кулаки его руки. Сиэль и Бо были с Сильвестром до того, как они присоединились к Амарок. Стэн и Сильвестр были друзьями, но два других беты были Сильвестру как братья.
От двери донёсся стук по камню, и они все подняли глаза, когда вошла Лейк. До тех пор пока он не увидел её в первый раз, ему не приходило в голову, что было возможно кому-то так не повезти, не будучи в тоже время абсолютно уродливым. Всё в ней было слегка непривлекательным. Она была слишком худой, её глаза были слишком расставлены, её нос был излишне длинным и у неё были кривые зубы, которые возможно не были бы заметны, если бы она немного не шепелявила. Лейк заговорила, её глаза с тревогой метались между мужчинами, и наконец, остановились на Стэне.
- Индиго проснулась. Она о тебе спрашивала.
При упоминании имени Индиго Стэн встал.
- Ты уходишь? – спросил Зейн.
Стэн кивнул, но взглянул на Эрика когда заговорил.
– Я вернусь на следующей неделе. А тем временем Сильвестр может закончить эту дискуссию и ответить на оставшиеся вопросы. Мы покинем стаю, вскоре после того как я вернусь.
Ему не хотелось оставлять Сильвестра одного и самому разбираться с деталями. Обычно спокойный, последнее время он был слишком раздражён, а переговоры о судьбе стаи требовали спокойствия и уверенности. Но с другой стороны, учитывая его собственное психическое состояние, подумал Стэн, возможно было к лучшему, что он уходил.
Эрик понюхал воздух, что было лучшей реакцией, на которую мог надеяться Стэн. Зейн снова выглядел недовольным, хотя Стэн подозревал, это меньше было связано с тем, что он уходил, и больше с тем, что он уходил, чтобы спариваться с его сестрой.
Стэн не стал говорить Зейну, что он позаботится об Индиго. Это прозвучало бы неприлично. Вместо этого, он заверил Зейна, что защитит Индиго и благополучно вернёт её в логово. Зейн всё ещё выглядел недовольным, но одобрительно кивнул.
Когда Стэн, наконец, вышел из комнаты, его плечи поникли. Обсуждение было необходимо, но почти невыносимо. Всё это время, его волк царапал его спину в попытке вырваться на свободу и добраться до Индиго. В то время как Стэн беспокоился о том, не причинило ли её падение какие-то травмы, волка заботило только то, чтобы найти её и совокупляться.