- Я думала, что это будет намного проще, - сказала Индиго, опустив плечи.
Джиннифер раскинула руки и притянула Индиго в объятия. Она потерла её спину, нежно поглаживая между лопаток таким образом, что всегда вызывало у Индиго желание вздохнуть.
- Если это на самом деле он, - сказала Джиннифер, - то я знаю, что в конце концов всё у тебя получится. Сейчас может быть не самые лучшие времена, но мы не можем прожить жизнь в ожидании солнечных дней.
***
На поверхности каменного стола была выгравирована подробная карта, глубокие линии отмечали границы территории Силуит с Амарок на западе, Седна на севере и океаном на востоке. Замысловато вырезанные деревья усеивали южную часть карты, там где тундра встречалась с лесом, и обозначали бывшую территорию племен медведей Талек. Серая и белая отшлифованная галька была на первый взгляд случайным образом разбросана по всей карте. Однако при ближайшем рассмотрении Стэн мог увидеть, что камешки были специально там помещены, определенные цвета собраны в отдельных областях.
Хенна стояла справа от него, а Вейл находилась слева. Обе беты казались слишком измотанными, чтобы подумать, что это просто от недостатка сна. Возрастные линии на лице Хенны были особенно заметны, когда она смотрела на карту, сжав губы в тонкую линию.
- Серые показывают, где их видели, - объяснила Вейл. – Белые, это места нападений.
- Это всё за последний год? – спросил Стэн.
Хенна бросила на него страдальческий взгляд.
– Это только за последние четыре месяца.
Стэн посмотрел на волков Силуит. Зейн, Кува и Тэллоу стояли в дальнем конце комнаты. Мужчина бета казался на грани того, что сейчас заснет, а Зейн похоже был почти в таком же состоянии. Только Тэллоу не выглядела полностью истощенной, хотя и у неё под глазами были темные круги.
- Что насчет Седна? – спросил Стэн. – Разве вы не союзники с ними?
Зейн покачал головой.
– Они не собираются помогать.
- Потому что ты держишь в плену дочь Шейл, - сказала Хенна, не прилагая никаких усилий, чтобы скрыть свое раздражение.
- Она не пленница, - сказал Кува, нахмурив свои кустистые брови. – Она под нашей защитой.
- Коралл находится здесь? – спросил Стэн.
В глазах Зейна мелькнуло подозрение.
– Ты знаешь Коралл?
Но прежде чем Стэн успел дать расплывчатый ответ, заговорила Тэллоу.
– Если бы он начал трахать Шейл на несколько лет раньше, Коралл вероятно была бы его щенком.
Придется проститься с идеей о притворстве.
Стэн бросил ей притворно застенчивую улыбку.
– Так значит, ты меня помнишь?
Нахмурившись, она сказала:
- Никогда не забуду красивое лицо.
- Ты был членом стаи Седна? – спросил Зейн.
Он кивнул, но прежде чем альфа мог продолжить его расспрашивать, Стэн взмахнул рукой над картой и сказал:
- То, что вы сейчас видите, это не объединенные усилия. Оборотни, которые вас атакуют, это маленькие кланы, отколовшиеся от большого стада.
Стэн указал на южные границы территории Амарок.
– Мой брат и один его бета контактировали с лидерами этого стада. Вот почему я здесь. В то время как основной задачей Эрика является безопасность нашей стаи, он смог установить их намерения в отношении вашей стаи и организовать диалог между медведями и Силуит.
Он практиковал эту речь на протяжении большей части своего путешествия, шлифуя её так, что всё что он сказал было правдой. Таким образом, если Силуит смогли бы выйти победителями против медведей, Амарок смогли бы всё правдоподобно отрицать. Они смогут заявить, что не имели представления о том, что медведи только использовали переговоры как предлог, чтобы проникнуть в логово Силуит.
Конечно, теперь Стэн видел, что вполне бы хватило и откровенной лжи. Многочисленные стычки свели на нет численность стаи и оставили оставшихся бойцов измученными и изможденными. У Силуит не было никакой возможности выжить, если медведи нападут с полной силой.
Первой заговорила Тэллоу, практически выплевывая слова.
– Мы не собираемся разговаривать с этими мерзкими ублюдками. Если они появятся рядом с нашим логовом, они покойники.
Стэн сохранял своё внимание на Зейне. Впервые с тех пор как Стэн его встретил, Зейн хотя бы частично выглядел как альфа, высоко подняв подбородок и с непроницаемым выражением лица.
- Если вы откажетесь, то других шансов на мир может уже не быть, - сказал ему Стэн, и слова оставили кислый привкус у него во рту.
Кува сложил мощные руки на груди.
– Мне это не нравится. Почему они сейчас просят перемирия?
Они все смотрели на Стэна, но он уклончиво пожал плечами.
– Я только доставил сообщение. Если вы согласны, то мы в течение следующего месяца сами проводим их представителей к вашей стае.
- А если мы не согласны? – спросил Зейн, впившись в Стэна проницательным взглядом. – Это будет означать конец нашего альянса?
- Я не знаю, - откровенно сказал Стэн. – Эрик непредсказуем в лучшие времена, но учитывая, что у него сейчас появилась пара, я не уверен, что он сам знает, что захочет сделать дальше.
Комнату окутала тишина, и на минуту даже Тэллоу казалась задумчивой. Наконец Зейн вздохнул и потер висок.
– Мне нужно подумать. Я дам ответ утром.
Упоминание пары брата напомнило Стэну о другой причине, по которой он был отправлен к Силуит. Попытаться убедить Зейна отправить Джиннифер к Амарок. Стэн до сих пор не был уверен, как это сделать, но понял, что это не произойдет сегодня вечером.
Кува посмотрел на Стэна суровым взглядом.
– Я провожу тебя в комнату.
Глава 5
Индиго оставалась с Джиннифер, пока та не задремала. Как бы она не наслаждалась компанией своей сестры, она была рада наконец уйти.
Едва разминувшись с братом в коридоре, она принялась отслеживать запах Стэна. Казалось, он застрял у неё в носу и куда бы она ни шла, ей было трудно унюхать что-нибудь ещё кроме него. Проследив за его запахом до комнаты с картой, она остановилась перед дверью и понюхала воздух.
Она уловила запах Кувы за секунду до того как он появился из-за угла. У коренастого мужчины были длинные, седые волосы – побочный продукт его волчьей окраски, не имевший ничего общего с его возрастом, так как он был всего на три года старше Зейна. Он нёс маленькое блюдо с мясом, и от его запаха у неё заурчало в животе.
- Это овцебык? – спросила она.
Её нос это подтвердил, но в течение последней недели она не ела ничего кроме рыбы. На острове не было овцебыков, а охотничьи угодья за его пределами были слишком опасны. Те несколько раз, когда они отваживались охотиться на овцебыков, свежее мясо доставалось только охотникам и Джиннифер. Остальное отправилось в кладовую и использовалось только в экстренной ситуации.
- Это для нашего гостя, - объяснил Кува. – Если ты голодна, ты можешь...
- Стэн? Где он?
Кува привык, что его прерывали. Он говорил медленно, потому что ему приходилось мысленно переводить со своего родного языка.
– Он в комнате рядом с комнатой Каи.
Аппетит Индиго внезапно исчез.
– Почему? Есть много других комнат.
- Там уже была кровать, - рассудил он. Когда Индиго продолжила хмуро на него смотреть, он вздохнул и продолжил: - Это была комната Бриз. Теперь она пуста. Ты должна с этим смириться.
В другое время Индиго возможно могла бы рассердиться. Потеряв обоих родителей, она была близко знакома со смертью, но тот факт, что Бриз истекла кровью прямо у нее на руках, сделал его замечание более раздражающим.
- Я возьму это, - сказала она, протягивая руки, чтобы взять поднос.
Кува продолжил идти.