На третью атаку кровососа, не отличную от первых двух, я ответил прыжком вправо, уходя от его лап, и ударил кинжалом наугад. Попал между рёбер твари. Кровосос взревел, оттолкнув меня от себя и сам, пятясь назад, терял свою маскировку. Моё единственное оружие было утеряно – осталось торчать в теле мутанта, погрузившись до рукояти. Я не успел ничего сообразить, мутант оклемался слишком быстро. Вернее, впал в настоящее бешенство от боли. Он бросился вперёд, повалив меня на пол. Закричав в ужасе, я успел только схватить его за горло, не давая его морде приблизиться к моему лицу. Упал спиной назад, больно ударившись лопатками о жёсткий бетон. Почувствовал, как кровосос резко навалился на меня сверху. Склизкое щупальце задело переносицу, смочив её слюной. Открыв глаза, что я зажмурил при падении, увидел прямо перед собой жуткий череп, с туго обтянутой бурой кожей. Щупальца копошились как клубок змей. Кровосос давил на меня, пытаясь добраться до шеи. Размахивал лапами, силясь зацепить, шипел змеёй. Один коготь прошелся по моему правому виску, от брови до ушной раковины, порвав кожу и оставив глубокий кровоточащий шрам. Я сдерживал его, как мог, но руки слабели. Была надежда, что кровосос не выдержит так долго. Я перекрыл ему кислород!
Капля слюны попала мне в левый глаз, и я машинально отвернулся. Щупальце тут же скользнуло мне в ухо. Я заорал от ужаса и отвращения. Резко согнув колено, ударил тварь в промежность, заставив его взреветь и ослабить давление на меня. Выпрямив руки, я еще раз врезал мутанту коленом, сместив того вбок. Бросившись вперёд, я свалил кровососа на пол и уже сам оказался сверху. Теперь моя очередь! Сжав крепко рукоять кинжала, я вынул его из тела твари, сопроводив его рыком раненого мутанта. Зарычав сам, я вонзил кинжал в горло кровососа. Шипение мутанта перешло в хрипы. Щупальца судорожно задёргались, лапы заскребли по полу, оставляя тонкие борозды. Я вынимал и всаживал лезвие обратно в горло, пока пена в сплетении щупалец не стала багровой, его глаза не закатились, а лапы замерли, выгнувшись неестественно в суставах. Кровосос обмяк, выпустив последнее дыхание со звуком сдувшегося шарика.
Какое-то время я, тяжело дыша, открыв рот, смотрел на морду твари и думал, что еще не конец. Дернув рукоятью, я убедился, что мутант мёртв. Выпустив своё оружие из онемевших пальцев, оставив его прямо так, в горле кровососа, я, на карачках, отполз от него. Подобрав под себя ноги, тяжело распрямился, покачиваясь от усталости. Меня трясло, а сердце бешено стучало в груди. Заметил, что и куртка порвана на правой руке. Кровь испачкала рукав от локтя и до плеча. Но это не важно… Закончилось… Моё первое испытание закончилось… и я выжил…
- Поздравляю, объект Н-3, – объявила Кира, с заметным удовлетворением, – вы успешно справились со своим первым испытанием. Пожалуйста, вернитесь в свою комнату.
Я ничего не ответил этой отвратительной женщине. Я не знаю, как она выглядит, но один только её голос начинает злить, что хочется добраться до его хозяйки и задушить голыми руками, как эту тварь… за всех тех ребят кого она погубила!
Железная дверь в комнату «Н» открылась, приглашая меня зайти в неё, и я не стал медлить. По скрипу за спиной я понял, что военные прошли в зал через двойные двери, забрать тело убитого кровососа. Перешагнув через порог комнаты, я радостно раскинул руки и воскликнул, еще не отойдя от адреналина после боя:
- А вот и я!..
Услышав мой громкий возглас, Ветров, испугавшись, отскочил от Сиона, что стоял прислонившись спиной к пустой стене. Возможно, мне просто показалось, будто военный за секунду до этого, держал пальцы на горле монолитовца. Да и стоял он слишком тесно к фанатику. Ветров растерянно улыбнулся, как ни в чем не бывало, сложив руки на груди, а вот Сион низко опустил голову, так что я не видел его глаз за стёклами.
- Жив наёмник? – военный одобрительно закивал мне, – ну, в ком я не сомневался, так это в тебе. Подумаешь, кровосос-малолетка. Да? Я смотрю, он тебя поцарапать смог?
- Да, пустяки, – я с подозрением посмотрел на Ветрова, – а что это вы тут делали?
- Мы?.. То есть… я и фанатик?.. – Ветров замялся и растерянно рассмеявшись, проходя к столу и усаживаясь на стул, – да так… Просто поговорить с ним пытался… Хотел понять, на сколько его мозги работают.
Просто поговорить, держа за горло? Интересный способ…
Дверь захлопнулась за моей спиной, и снова открылась через несколько минут, когда я уже уселся на диванчик расслабиться.
- Объект М-12, пожалуйста, пройдите в зал испытаний.
С дивана я поднялся вместе с Сионом, что неуверенно направился к двери. Ветров оставался сидеть за столом, только повел головой, наблюдая за фанатиком.
Остановив монолитовца ненадолго, положив ему ладонь на плечо, я захотел его немного подбодрить. Да, он фанатик «Монолита», по идее Сион мой враг, как и для других парней в этой страшной «игре». Но сейчас нам надо забыть о вражде между кланами и держаться вместе. Так у нас хоть будет мизерный шанс выжить.
- Удачи, Сион! – я улыбнулся ему, сжав плечо чуть крепче, – там… нет ничего сложного… ну… Я быстро справился…
В пустых глазах фанатика на секунду появилась какая-то человеческая эмоция, но я не успел её разобрать. Монолитовец, отвернувшись от меня, поспешно вышел в зал и дверь за ним закрылась. Я снова остался наедине с Ветровым, только надолго ли?
- Пожрать бы, – военный заглянул в пустую тарелку на столе, стоило мне сесть напротив него, – насколько я знаю, нас должны хорошо кормить. Кире не нужно, чтобы мы умирали с голоду или ослабли… Ну, ты понимаешь меня?
- Меня не еда сейчас беспокоит… – я устало выдохнул, – а тот, кто не справился с первым заданием. Как думаешь, есть такой?
Ветров равнодушно пожал плечами, но всё же ответил мне, через паузу:
- Йобадь?
- Почему так думаешь?
- Парнишка слаб, как телом, так и духом. Сам не видишь?.. Да и Леший тоже, в подавленном состоянии. Он, может и убьёт кровососа, но это займёт у него много времени. А еще этот… Сион…
- А если все справятся? Может же быть такое? Мы все закалённые Зоной сталкеры, даже малёк свободовец!
- Кире это не на руку, – военный хмуро покачал головой, – ей нужны жертвы, убывание «участников». Она что-то еще придумает, поверь мне, наёмник…
Дальше мы сидели молча, глядя в пространство, думая о своём. Я хоть и знал всех этих ребят только пару часов, но переживаю за них. Мы всё в одной тарелке… Ветров сказал, что в ком он не сомневался, так это во мне. А я считаю, что с заданием успешнее всех справился Ястреб или Чемергес. Сам военный был в зале испытаний долго, сколько примерно сказать не могу, но точно больше пяти минут. Хотя я могу и путать…
Наверное, я задремал за столом, потому как не слышал щелчка автоматического замка, а только ненавистный голос Киры:
- Уважаемые игроки, пожалуйста, соберитесь в зале, для оглашения результатов вашего первого испытания.
- Пошли, что ли… – Ветров скрипнул стулом об пол, отодвигая его от стола. Я направился за ним, ощущая лёгкую дрожь в коленях и пальцах рук. Одновременно интересно узнать, на какую «оценку» я справился с кровососом и как это сделали остальные, и страшно, ведь от этой оценки зависит чья-то жизнь…
Я немного расслабился, увидев всех парней живыми и здоровыми. Кто-то даже выглядел довольным, например Чемергес. Он стоял в центре зала, расслаблено, сунув руки в карманы плаща. Бандит повернулся в мою с Ветровым сторону и ухмыльнулся:
- Ну чо, фраера, кто какую вещичку себе брал на сосуна? Лично я ему черепушку ломом раскроил!
- Это не лом, а арматура, – поправил его Леший, я заметил на его левой щеке глубокую царапину, – я тоже её брал.
- А я решил лопату взять! – Йобадь выглядел бодрее остальных, хоть и потрёпанно, – крутая вещь, реально! Кровосос такой «хо-па!», а я ему такой хер-р-рак! И прям лопатой между глаз! А потом по шее р-р-раз!