Дверь в зал испытаний была раскрыта нараспашку. Остальные участники, кроме нас, уже покинули свои комнаты. Трое – Леший, Ястреб и Сион, скучковались вместе, а Йобадь сидел на корточках чуть поодаль. На моё с Ветровым приближение он никак не среагировал
- Привет, – вольный сталкер грустно улыбнулся, приветствуя нас, – я смотрю, фигово спалось?
- Нет, хуже, чем ты думаешь, – военный потёр затекшую шею, морщась, – почти не спал…
- Что, вояка? – Йобадь зыркнул в нашу сторону хитро осклабившись, – всю ночь с наёмышем на диване кувыркался?!
После колкой фразы свободовца промелькнула мысль о вчерашней неловкой сцене с Ветровым. И как вчера, вспыхнув от стыда щеками, я поспешно отвернулся в сторону. Моё движение и резкое изменение цвета лица не утаилось от глаз свободовца. Громко захохотав, он захлопал в ладоши, поднимаясь на ноги.
- Неужели?! Вазелинчику-то вам хватило, голубки?! Эй, поросёнок-наёмык, задница не болит?! Стоять нормально, а?!
- Слушай, пацан, за такое можно и по зубам получить! – не выдержав обидных подколов, Ветров пригрозил анархисту кулаком.
- Действительно, что за мерзкие шутки? – Ястреб поддержал военного, скрестив руки на груди, повернулся к Йобадю, – Ветров с Вепрем нормальные мужики, разве не видно?
- А чего тогда Вепрь так покраснел?- ехидно протянул свободовец, указывая на меня пальцем. Наверное, моя физиономия стала похожа на спелый помидор, потому как парень снова взорвался хохотом и к нему даже присоединился Леший, хихикнув в кулак. Боясь взглянуть на Ветрова, я натянул капюшон на самый нос.
- Уважаемые игроки, вы успокоились? – зашипел динамик женским голосом. Я не поднимал головы, но наверняка все остальные привычно устремили глаза к потолку. Смех больше не звучал…
- Скоро для вас начнётся второе испытание, – продолжила говорить Кира, даже не пытаясь скрыть в голосе довольные нотки, в предвкушении крови, – но для начала, вам следует разделиться на пары. Прошу вас договорится между собой и выбрать себе напарника. Кто вам больше нравится?
Выбрать напарника? Я посмотрел на своих соседей по комнатам, встретился с вопросительным взглядом Ветрова, а потом и Йобадя. Они как и я, были в замешательстве. В следующем испытании нужны двое, как я понял. Знать бы еще, что там ждёт… Но, главное, кого мне выбрать?
Комментарий к Часть 6 Голосование кого Вепрю выбрать в качестве напарника https://vk.com/stalker_rots?w=wall-64420273_15612
====== Часть 7 ======
Подняв голову, я вопросительно обвел глазами товарищей. Пока все молчали, просто переглядываясь. Мне сразу в голову пришла мысль, что нужно взять себе напарника Ветрова. Во-первых, не известно, что подкинет нам Кира, а военный опытный парень, на него можно положиться. Ну а во-вторых, мы соседи по комнате и я знаю его чуть больше, чем остальных.
- Леший! Я с тобой хочу в паре быть! – первый сориентировался свободовец, подойдя ближе к сталкеру. Тот лишь безразлично пожал плечами, показывая, что ему абсолютно всё равно, кто будет его напарник. Я повернулся к Ветрову, а тот, с готовностью посмотрел на меня, чуть заметно улыбнувшись уголками губ. По нему не сложно понять, с кем он хочет проходить второе испытание.
Краем глаза я заметил движение за плечом военного: монолитовец стоял за его спиной и робко помахал мне рукой, опустив в пол бессмысленные глаза.
- Сион? – я наклонился чуть в бок, дабы лучше было видно фанатика, – ты со мной в паре хочешь быть?..
Опустив руку, сектант коротко кивнул головой. На месте глубокой царапины, оставленной кровососа, я заметил бинты, обмотанные кое-как прямо поверх штанины. Сиону пришлось самому себе залечивать раны, и сделал он это неуклюже. Видать, в «Монолите» его не обучали первой помощи. Глядя на Сиона, мне стало как-то жалко его, таким потерянным он выглядел. Вот уж никогда бы не подумал, что буду испытывать подобную жалость к пустоголовому фанатику. Но, вспоминая рассказ Ветрова, о детях в «Монолите», я чувствую еще большую жалость к этому странному человеку.
- Ты извини, – я виновато посмотрел на Ветрова, – но я Сиона в пару возьму. Ладно?
- Как хочешь, – военный улыбнулся мне, но всё же я уловил обиду в его глазах. Стало неловко…
- Получается, мы с вами вдвоём будем, товарищ майор? – отвернувшись от меня, Ветров обратился к Ястребу.
- Прекрасно! – Леваненко ухмыльнулся, – среди всех остальных, вы единственный равный мне по силе, старший лейтенант! Не знаю, что там будет за испытание, но уверен, что мы выйдем победителями!
Как самоуверенно… Но Ястреб в чём-то прав. Мы все встали по парам, как решили, и через недолгую паузу Кира заговорила с нами:
- Я вижу, вы уже готовы, дорогие участники. Попрошу всех, кроме объекта Н-3 и объекта М-12, вернуться по своим комнатам.
Я переглянулся с Сионом, а после непонимающе посмотрел на остальных парней. Мы первые, что ли? Прямо сейчас, второе испытание будет? Я думал, всех отправят по комнатам, и потребуется некоторое время на подготовку. Но нет, всё иначе, чем вчера… Ветров и Леший пожелали нам обоим удачи, Ястреб просто кивнул, а Йобадь сердито сплюнув под ноги, молча направился в комнату «С». Что-то мне кажется, он пожелал мне поскорее загнуться. Злиться на меня за смерть Чемергеса… Их комнаты закрылись, и в зале мы остались только вдвоём. Я смотрел на железные двойные двери, ожидая, что сейчас они откроются и в зал войдут крепкие автоматчики-военные, толкая перед собой клетку с очередным мутантом или что похлеще… Моей фантазии не хватает. Ожидание прервал голос Киры из динамиков:
- Для вас, уважаемые игроки, начинается второе испытание. Я не буду долго объяснять его правила. Думаю, вы знаете, что такое гладиаторские бои?
- Гладиаторские бои? – переспросил я, надеясь, что просто ослышался, – то есть… мы должны драться друг с другом?..
- Именно, – спокойно ответила девушка, – бой продлиться до тех пор, пока один из вас будет не в состоянии держаться на ногах. Победитель автоматически проходит на следующий круг, а судьба проигравшего решится на голосовании.
По телу пробежал неприятный холодок осознания картины. Я потрясенно взглянул на Сиона, встретив его глаза, теперь не пустые, а полные страха. Он прекрасно понимал, что нам предстоит. Монолитовец выбрал меня в пару, потому как я единственный хорошо отнёсся к нему, заговорил с ним, как с равным. А теперь, мы должны бороться друг с другом, словно если были в настоящей Зоне. Не на жизнь, а на смерть… Единственное, чему я могу порадоваться, что я не в паре с Ветровым. Я уже испытал на себе его кулаки, повторно не хочется. Он бы в две секунды уложил меня на лопатки. Что на счёт Сиона… я не знаю его силы, но, возможно, его ранение на ноге будет мне плюсом. Но я не хочу делать ему больно… но мне придётся…
- Прошу, начинайте, – с заметной насмешкой произнесла Кира, – впрочем, вы можете отказаться проходить испытание. Тогда я просто нажму на кнопку…
- Нет, мы готовы… – я отступил от монолитовца на несколько шагов, сжимая кулаки. Он полностью повернулся ко мне, поднял руки к противогазу и, стянув его с лица, отбросил в сторону. Решил, наконец, избавиться от него, потому как в драке он будет больше представлять неудобство, чем пользу. Увидев лицо Сиона, я испытал сразу несколько эмоций. Облегчение – что это никакой не ребёнок, обычный парень, мой ровесник даже, и толику разочарования – я уже начал принимать Сиона как маленького мальчика, жертвой страшных экспериментов. Но, так даже лучше. Ударить ребёнка я бы никогда не смог…
Я решил позволить сектанту начать бой, кивнув ему. Глубоко вздохнув и выдохнув, Сион сделал два быстрых шага ко мне и выбросил правую руку вперёд, метя мне в лицо. Наклонившись в сторону, я поставил блок рукой, так что весь удар пришёлся на неё. Второй я махнул наугад и вмазал фанатику по уху. Подумав, что дезориентировал монолитовца, я опустил руку, открывшись всего на секунду, и получил мощный удар по левой скуле. Меня повело в сторону. Пытаясь удержаться на ногах, я пробежал вперёд, зажав пульсирующую от боли щеку. Получив сильный пинок под зад, я полетел головой вперёд. Извернувшись, упал на бок и тут же откатился в сторону, уходя от ботинка Сиона. Его подошва мелькнула у моего носа, похоже, фанатик хотел вырубить меня этим ударом и выиграть бой. Всё по серьёзному… Надо собраться, Вепрь!