— Уже когда возле дома почти были, немного рассвело, — подхватила эстафету Катя. — Тогда-то мы и увидели ее.
— Ее? — переспросила Айя.
— Ну, черную тень эту. Сначала будто вдали стена в небо уходит, а потом огляделись: она кругом. И по бокам, и сверху. Город ею, словно куполом, накрыт. Ну, как у Кинга.
— У Кинга купол прозрачный был, а у нас как тканью черной накрыли, — мрачно поправила подругу Алена.
— Вот, и мы пошли посмотреть, что это.
— Не пошли домой, а пошли смотреть? — приподняла рыжую бровь Айя.
— А вы на нашем месте пошли бы спокойно спать?
Айя была вынуждена согласиться, что тоже пошла бы посмотреть. Троица достаточно быстро добралась до того места, где начиналась тень. Там ребята встретили еще одного парня, с которым не были знакомы. Он назвался Кириллом и сказал, что тоже пришел посмотреть на тень. Даня попробовал коснуться тени, и пальцы легко провалились внутрь.
— Я ничего особенного не почувствовал, — пояснил парень, с которым Женя как раз закончил. — Будто простой воздух, только влажный очень, как туман.
— Ага, а потом решил туда голову засунуть, — мрачно продолжила Катя, и по ее тону стало понятно, что ей эта идея тогда не понравилась и она отговаривала друга, как могла.
— И что вы увидели? — спросила Айя.
— Ничего, — Даня развел руками. — Словно просто глаза закрыл: полная темнота.
— Он туда еще и вошел бы наверняка, — добавила Катя.
— Вошел бы, — не стал спорить Даня, — но не успел.
— А что случилось? — не поняла Айя.
Ребята переглянулись, и по взглядам стало понятно, что им даже вспоминать страшно.
— Волки появились, — тихо произнесла Катя. — Целая стая огромных волков, штук десять или даже больше.
— Огромные! — Даня развел руками, демонстрируя размеры животных. — Не меньше теленка. Я таких никогда не видел, даже в зоопарке. И шерсть у них была не серая, а серебристая.
— А еще она светилась, — передернула плечами Катя. — Будто на кончике каждой шерстинки маленький светлячок. И глаза красные, и тоже светились. Не отблески от фонарей, а по-настоящему светились, словно два огонька!
— Мы испугались — жуть! — снова встрял Даня. — Девчонки застыли, пришлось на них прикрикнуть, чтоб бежали.
Катя демонстративно фыркнула, давая понять, что все было не так, но исправлять ничего не стала.
— В сторону города путь был отрезан, — продолжал Даня, — волки оттуда пришли, всю дорогу перекрыли, поэтому мы бросились в степь. Волки за нами. А там ни укрыться, ничего. Кирилл предложил в тени спрятаться, но меня будто что-то за загривок удержало. Сам не пошел и девчонкам не позволил. Мы побежали дальше, там как раз дом чей-то был, мы в погребе и спрятались.
— А Кирилл? — уточнила Айя.
— Он в тень шагнул, — вздохнула Катя. — Мы его больше не видели. Просидели в том погребе несколько часов, волки все вокруг ходили. А потом за нами пришли эти военные и вывели.
Айя нахмурилась, на всякий случай еще раз заглянула в папку с данными ребят. Судя по медицинским картам, их привезли в больницу 9 июня, то есть через три дня после того, как Кувандык накрыло черной пеленой.
— А вас сразу сюда привезли?
— Ага, — недовольно кивнула Катя. — Сказали, на обследование, но с тех пор даже из палаты не выпускают, будто мы арестанты какие.
— Странно, — пробормотала Айя. — В документах значится, что город накрыло тенью утром шестого июня, а вас привезли девятого. Куда делась разница в три дня?
Ребята пожали плечами.
— Нас все об этом спрашивают, но мы-то откуда знаем? — Катя воинственно сложила руки на груди. — Мы здесь в плену, это вы там разбирайтесь!
Настроение у ребят окончательно испортилось, и ничего полезного они больше не сказали. Хотя в чем-то были правы: они уже неделю сидят взаперти, что могут знать?
Глава 4
15 июня 2017 года, 17.50
ресторан «Блюз», г. Медногорск
Оренбургская область
На этот раз ужинать отправились в небольшой, но уютный ресторан в центре города.
— Второй раз есть в той забегаловке я отказываюсь, — заявила Саша, когда они вместе на большой арендованной машине ехали в Медногорск, оставив в мобильной лаборатории одного Женю.
— Я поддерживаю, — сморщила усыпанный конопушками нос Айя. — Всю ночь живот крутило.
— Вот вы нежные, — фыркнул Ваня, — шашлык там был зачетный! Я предупреждал не запивать его минералкой.