Натанцуются девчата за осень. Последний День Лета, потом Равноденствие, теперь вот еще и прием… Ага: второй подход к снаряду. Несколько круглый, но вполне живой, улыбчивый ровесник Змея:
– Разрешите пригласить вашу спутницу?
Змей улыбнулся настолько ехидно, насколько вообще сумел:
– Не разрешаю.
А вон та самая молдаванка, совсем не смуглая. Ввинтилась в толпу огорченных кандидатов, щебечет:
– У нас, в Кишиневе, недавно проводили шествие ЛГБТ. Десятка три розово-голубых в футболках: "любовь без страха", их охраняет втрое больше ОМОНа. Уже вокруг ОМОНа крестный ход бабок с иконами, молитвами и завываниями. Старые ведьмы прорвали цепь охраны и пошли бить злобных гомосеков! Фуражки, ясное дело, пустили газ. И, мало этого, батюшка подрался с ментами… – брюнетка обвела слушателей восторженным взглядом, прищурилась и выдала:
– Ну разве не прекрасно?
Умница красноглазая. Представилась неразборчиво, внимания никакого на Змея не обращала. Тебе надо – ты и бегай за мной.
… Это знали Христос, Будда и Магомет…
Змей вздрогнул. Когда бы не Снежана, он бы сейчас там с кем-то уже дрался. Или за Инь-Янь, или за ту же залетную красноглазку. Или за Валькирию, окажись она в зале. Со Снежаной он выпал за скобки – кстати, Марк и соседка по столу тоже! – и смотрел на кипение страстей со стороны.
…Чингисхан и Гитлер купались в крови…
А не ударь Снежане пена в голову, тебя бы сюда просто не позвали. Все твое достижение – вывеска, фальшивка, спецоперация. Интрига взрослых. Вот он, тот самый взрослый мир, куда все рвутся. Вот ради чего пацаны начинают курить пораньше, а девочки хватаются за мамину помаду – чтобы уже поскорее стать постарше. Чтобы вырасти – и узнать: нельзя просто так послать нахрен коллег, начальников, покровителей. Приходится устраивать пусть небольшой и милый, но все же обман с подставным женихом… А что для твоей же дочки это не игра – ну, не повезло.
… Но их тоже намотало на колеса любви!
– Жалеешь, что здесь, а не там?
Для ответа Змею пришлось наклониться:
– А ты не устала держать маску взрослой?
Снежана улыбнулась самую капельку печально:
– Маленькая я дома, с мамой. А в школе все мои девочки… Ну, которых я в клуб привела, на программирование…
– Понятно.
– Вот, они смотрят, как будто я старше. Лучше знаю. Они не видят, что мне столько же лет, сколько им! Откуда я могу знать, как лучше!
Снежана фыркнула:
– Я же не для этого их привела! Я просто не хотела, чтобы клуб закрылся. Ну, так что мне стоит прикинуться взрослой лишний час? Поскучай со мной уже немного.
– Мне совсем не скучно. Мне страшно.
– Страшно?
– Страшно оказаться не твоей высоты, не выдержать марку. Понимаешь?
Снежана вздохнула:
– Но я не…
Змей приложил палец к губам девушки:
– Не оправдывайся. Инь-Янь права, у меня действительно никого нет. Она не говорила, что я могу любить одни железки?
Снежана раскрыла глаза:
– Откуда ты…
– Оттуда, – сказал Змей. – Ладно бы, мы с Анной поругались. Так ведь нет. Она просто исчезла. “И ни вещичек ее нет, ни записочки”, - процитировал Змей вполголоса. Молчать он уже не мог; все, на что его хватило – не материться:
– …Залпом: Сергей, Лис, Винни. Допросы, объяснительные. Погром этот – ну вообще же невовремя! Совсем по-другому все планировал… Экзамен – хуже гвоздя в голову. Двести сорок рыл на место, а я вместо подготовки в ювенальной юстиции пол-дня, и потом весь вечер объяснительную пишу! Кому я мог сказать, что боюсь провала? Матери, которая в больнице с инсультом? Отцу, чтобы ему веселей за лекарствами бегалось? На тебя хотя бы шестиклассницы смотрели, а на меня во-о какие крокозябры из соцслужбы!
Змей постучал пальцами по наплечнику:
– Победа! Стенка пробита, а я все не остановлюсь. Как по рельсам. Дух захватывает. Несу херню в массы. Не слушай меня. Не верь мне! Я сам потом пожалею. Но так это ж, пойми, потом! Все говорят: через месяц или два само отпустит. Но к тому времени я уже успею напринимать решений… Фарш невозможно провернуть назад…
– И мясорубку хреном не заклинишь, – Снежана хихикнула. – Змей, ну не переживай так! – резкий взмах ладонью:
– Не извиняйся! Все хорошо. Лучше пошли танцевать!
Заиграли третий танец – полонез. Проще некуда: ходи, поворачивайся и чувствуй себя изящным кавалером, чуть-чуть не идальго… Змей вертелся в несложных танцевальных фигурах – если сравнивать с боем против Марка того же, точно проще некуда – и во все стороны излучал абсолютное спокойствие. Такое, что даже три кадета, после танца собравшиеся попробовать конкурента на зуб, переглянулись и отошли. Драться-то кадеты умели, пробовали не раз. Поэтому волнение не помешало им понять расклад. Побить парня, может быть, и получится. Хотя противник сложный: легко движется, третий танец, а дыхание даже не учащенное. Но все равно, куда летуну супротив Рязанского ВОКУ!