– Вообще-то, – Петр Васильевич аккуратно развесил перед лицом следующий блин, – с точки зрения мировой финансовой системы, нам физическая страна-то и не нужна. Должны существовать некие потребители товара, встроенные в мировой рынок. Что это значит? Что существуют их электронные счета, только и всего. То же самое относится к счетам налоговой палаты. И к счетам государственных департаментов и министерств. И к счетам обычных предприятий, их подрядчиков и поставщиков.
Петр Васильевич подмигнул по-джеймсбондовски аккуратно:
– Наши компьютерные гении предложили написать симулякр страны, виртуальную державу. Пусть она там на серверах крутится, в сетях мирового рынка и Международного Валютного Фонда. Подвергается санкциям, арестам счетов, заградительным пошлинам, всякому такому. А мы по-дедовски, за чарку и шкварку, бульбой торганем. Вот, хотя бы и с вами.
Гость замер в полной прострации, несколько секунд оценивал идею, потом вздохнул:
– Не взлетит. Непредсказуемые последствия. Сами не поймем, где что. И непонятно, как отреагируют люди.
Петр Васильевич разлил по третьей, подвинул рюмку гостью. Печально ухмыльнулся:
– Еще как взлетит, на орбиту выйдет. При старом хозяине военные для учений написали легенду. Что-де хочет напасть некая условная западная страна Вейшнория. Нарисовали ее на нескольких районах вдоль польской границы. Как-то утекло в сеть. И шо вы таки себе думаете? Уже назавтра какой-то поц изобразил гимн, герб, флаг, валюту и паспорт Вейшнории. А еще через неделю желающих получить Вейшнорское гражданство возникло столько, сколько в городе вокруг нас нет!
– Более четырехсот тысяч? – гость поставил невыпитую рюмку.
Петр Васильевич перестал кривляться:
– Люди готовы получить паспорт виртуальной страны – но только чтобы не жить в нашей. Это чересчур.
– И поэтому вы…
Петр Васильевич посмотрел сквозь почти пустую рюмку на люстру. Потом на гостя:
– И поэтому мы. Испанская империя пала. Англичане забороли голландцев, сокрушили французов, обменялись любезностями с германцами – но после второй мировой лежат и те, и другие. Миром правит Бильдербергский клуб. Или Римский. Или Давосский.
– А мы? – все так же, не высказывая ни порицания, ни обиды, гость покачал налитую рюмку: на донышке, чтобы ум оставался ясным.
– А вы двинулись к империи в год присоединения Украины. Теперь ее отпадение означает начало конца и для вас. Просто вы сильнее. Агония дольше.
Выпили, наконец, по третьей. Закусили длинными полосками соленого мяса. У дверей лязгнули мечи, слитно выдохнули зрители. Танцоры понемногу расползлись, бумканье музыки смолкло. Зато по всему залу загудели тостами небольшие компании.
– А вы? – тихо-тихо спросил гость. – “От можа до можа?”
– А нам дай боже выжить под обломками рухнувшего колосса, – Петр Васильевич налил по четвертой, но пить не спешил. – Нас категорически не устраивает подобный расклад. Вы наш рынок. Вы гарантия, что нас не выбомбят, как Ливию с Югославией.
– Тогда почему не объединиться?
– Нам не нужны перестрелки на улицах. А конкуренцию по правилам нам не выдержать. Нас меньше десяти миллионов – а вас больше ста сорока. У нас просто меньше ресурса на рекламу и скидки, меньше опыта, меньше резерв сотрудников… Мы просто маленькие. И, сколько ни надувай коня воздухом через соломинку…
Гость кивнул, признавая правоту. Выпили по четвертой. Закусили горячим – парящими драниками.
– Как вы полагаете, кто придет на смену Китаю? И как скоро?
Петр Васильевич прищурился на люстру, пошевелил пальцами свободной руки, вилка в другой руке выписала замысловатый вензель над стопкой блинов:
– Точный прогноз будущего можно получить единственным способом. Сделать будущее. Создать. И его же предсказать. “Я знаю точно, наперед – сегодня кое-кто умрет. Я знаю, где – и знаю, как. Я не гадалка, я маньяк!” – процитировал Петр Васильевич, глянув на гостя прямо; тот выпрямился и даже чуточку подался назад.
– И с кем же вы занимаетесь… Предсказаниями?
– С профессионалами в пророчествах.
– Церковь?
Петр Васильевич, не отвечая, смотал на вилку новый громадный блин, который, вот незадача, только что развернулся перед лицами собеседников и совершенно закрыл их от зала.
– Имеется два полярных способа познания мира. Наука и религия. Они не уживаются вместе, не терпят конкурента – и потому, пока живы оба, можно не беспокоиться о монополизации истины. У науки есть взгляд на будущее – мы сейчас его и реализуем. В Проекте уже полмиллиона одних колонистов, на высоких орбитах пятьдесят больших баллонов, на Марсе готово первое купольное поселение.