Франсуа усмехнулся:
– А я читал, и тоже у русского фантаста. Дескать, целились в рисунки пустыни Наска, но промахнулись и попали в Сибирь. Сейчас перезаряжают.
– Отлично, – взглядом комиссар напомнил о деле. – Надеюсь, теперь посылку найдется кому встретить на дальних подступах.
– Именно так, – старик показал пальцем на глобус. – Вторая по значимости угроза – обмен землян баллистическими ракетами. Тут ничего сложного. На низкой орбите рой спутников с вольфрамовыми ломами, одноразовыми лазерами – как планировали штаты при Рейгане, так и воплощено в металл. Спутники автоматические, людей там нет. Программный код открыт и ежегодно проверяется специальной комиссией. Кроме того, код всегда доступен для проверки любому волонтеру. Все меры нацелены на перехват любой баллистической ракеты, неважно, кто и по кому выстрелит.
– А низкопрофильные крылатые ракеты? “Пятиминутки”?
Франсуа развел руками:
– В деснице господней. Сквозь атмосферу их не заметишь быстро. Залп, наверняка, будет массированным, что перегрузит компьютеры и еще больше замедлит общую реакцию. К тому же, перехватывать их нечем. Орбите не позволено иметь средства класса: “космос-поверхность”, понятно, почему.
– Следовательно, все эти “Звездные войны” с открытым кодом – пустышка.
– В случае всеобщей ядерной войны – увы. Тем не менее, одиночную ракету они перехватят надежно. И даже, случись террористам захватить полсотни ракет – система справится. Собственно, месье комиссар, истинное назначение системы “Невод” – ловить искусственные объекты, сходящие с орбиты, и максимально быстро превращать их в безопасный некрупный мусор, сгорающий в атмосфере. Это даже не скрывается, всего лишь не афишируется.
– А если террористы захватят орбитальный буксир – ту самую “кислородку” – и притащат один из железно-никелевых камней, ожидающих очереди в областях Лагранжа? Спутники “Невода” с ним не справятся: чересчур массивная и тугоплавкая дура.
Де Бриак несколько раз четко хлопнул в ладоши:
– Именно, Гвидо. Именно это наш самый вероятный сценарий, с которым согласно даже руководство. Вот почему мы здесь, месье Франсуа. Сообщите своему отделу, что дело нешуточное. Как сообщили мне наверху…
– Простите?
– Ах да, внизу. Ведь наше начальство теперь внизу.
– Как в аду, осмелюсь добавить, месье комиссар. Чем ниже, тем главнее.
Де Бриак поморщился, но не сбился:
– … Достоверно установлены признаки наличия организации, которой подобное развитие событий выгодно.
Сотрудники расхохотались – все, позабыв о чинах:
– Любому выгодно!
– Все надеются урвать в мутной водичке!
– Не любой отважится на действие, мадам и месье! – комиссар хлопнул по столу. В наступившей тишине кивнул на Лежера:
– Последние годы мы с Альбертом занимались именно такими людьми. Теракт, за который у Лежера “пурпурное сердце”, произошел у самого подножия Аризонского Орбитального Лифта. Поэтому во главе отдела именно я, не кто иной. И поэтому в нашем распоряжении целых четыре орбитальных буксира, – де Бриак вывел на голограмму красные ниточки траекторий.
– Два вращаются над планетой в меридиональном направлении, два в широтном. Они могут выдать полную тягу через пять минут после получения приказа. Время прибытия к месту полностью зависит от конкретной ситуации.
– Но камень практически на границе атмосферы можно и не успеть поймать.
– В таком случае буксирам приказано колоть астероид на сколь возможно малые части, которые сбрасывать в океан. Тоже плохо, но хотя бы не бить материковую плиту.
– Месье комиссар, – Франсуа почесал усы, – возможно, имеет смысл написать меморандум, чтобы рудные тела разделывались на малые блоки уже в зонах Лагранжа? Обосновать это удобством переработки, транспортировки – у малого камня меньше инерция, его можно двигать более дешевым буксиром? Ну, что-то в этом духе? Я дам задание мальчикам, пусть вычислят размер камня, при котором разрушения окажутся… Хотя бы не фатальными для цивилизации.
– Отлично. С этого и начните. Гвидо, сеть. Нам нужны глаза и уши. Если получится, совместно со здешней безопасностью. Но лучше без них.
– Земля не доверяет Орбите?