– Ви мене знаете?
– Не носи вы на груди такой красивой таблички с именем и отчеством, я бы сказал, шо вас таки знает вся Одесса.
– Таки мы не в Одессе, – тетка нервно поправила отвороты форменного сине-серого жилета, но ругаться не стала, и поэтому Змей продолжил:
– В автобусе ж не должно так пахнуть газом?
Любовь Петровна ехидно оскалила тридцать два золотых зуба:
– Нет, что вы, какой газ! Просто у нас тормозные колодки сгорели!
Учитывая, что пятьдесят восьмой в эту самую минуту разгонялся с моста к подстанции, и воздух в открытых люках свистел вполне по-разбойничьи… Змей только руками развел:
– Вишь, Сергей. А еще меня Змеем называют…
В салоне раздались редкие смешки. Любовь Петровна величаво развернулась и поплыла обратно в хвост. За окнами теперь поднимались высокие дома центра – не только жилые, все чаще улицу отражали громадные стеклянные фасады банков, торговых центров; а вот Сергей рассмотрел часто мелькавшую в телепередачах подкову дворца спорта. Остановки следовали все чаще, люди больше выходили, чем заходили. Сергей не волновался: знал, что им со Змеем до конечной.
– …Дед, а чего ты сам телевизор везешь, тебе же как ветерану государство пообещало сделать то же самое бесплатно.
Долгое молчание, потом хриплый стариковский бас:
– Сынок, ты в каком году родился?
– Я в семьдесят восьмом, а чего?
– А вот я в одна тысяча девятьсот двадцать пятом… – дед прокашлялся и прибавил:
– Нам тогда государство тоже говорило… что войны не будет. Так что я уж лучше как-нибудь сам. Без государства. Лишь бы без войны.
Повернули на главную улицу, далеко впереди Сергей увидел громаду вокзала. Вот сейчас и выяснится, чего стоили все усилия по его маскировке. Могут поймать, да… От этой мысли беглец почувствовал даже некоторое облегчение. По-хорошему, лучше бы ему самому прервать самоволку. Сам ушел – сам пришел.
Но… Стоило представить, что уже не получится так беззаботно сидеть на лавке, смотреть в небо, подмигивать коту на березе… Зубы сами стиснулись. Пусть уж ловят.
– Выходим!
Вывалились на раскаленный асфальт привокзальной площади. Столько людей Сергей видел исключительно по праздникам, на торжественных построениях всего интерната и приданных частей обеспечения. Но там эти люди смирно стояли в коробочках и двигались по сигналу. А тут… Все бежали кто куда!
И уж девушек тут оказалось… Беглец порадовался, что штаны на нем жесткие, чуть ли не брезентовые. Хрен с ней, с жарой – опозориться куда неприятнее. Вот, недалеко ходить, у киоска пара брюнеток, одетых в босоножки, длинные пляжные накидки… а под накидками только шорты и загар:
– Это – шоколад со вкусом целлюлита на попе. Вот этот – со вкусом живота. Вот этот – со вкусом складок под мышками, знаешь, таких… А вон тот – якобы со вкусом больших сисек, но на самом деле вранье, он тоже с целлюлитом.
– Давай вот эту возьмем.
– Ой не-е, эту не возьмем. Она со вкусом аллергии.
Змей потянул спутника за руку:
– Насмотришься еще, их тут полно. И вообще, все они одного мизинца не стоят.
– Чьего? – хмыкнул Сергей, но лидер клуба только улыбнулся в ответ.
Парни пересекли шумную площадь, обошли привокзальную гостиницу, и на задворках ее в нырнули в громадный прохладный пакгауз. Там Змей пихнул спутника за столик:
– Две минуты, я сейчас.
И булькнул в пластиковый аквариум к менеджерам. Сергей от нечего делать повертел головой. Бетонная коробка, старый почтовый склад, сдали в аренду. Штабеля, коробки, погрузчики, поддоны, ящики, бочки. Запах селедки, бумаги, кирпичной пыли – и почему-то вдруг хорошего кофе. За длинным узким столиком вдоль стены – мужчины в пиджаках и футболках, в костюмных брюках и джинсах, в начищенных туфлях и новых сандалиях. Все одинаково уткнулись в бумаги, перелистывают, пишут, бухают печати.
Вернулся Змей:
– Все. Пойдем, тут поесть недалеко можно.
– А мне бы сначала наоборот.
Змей почесал голову.
– Так… На вокзале туалет – двадцатка. Щас, пойдем, – но кинулся он почему-то в кассы и взял билет на ближайшую электричку, за половину сказанного.
– Держи билет, вон поезд на седьмом тупиковом. Он еще пятнадцать минут стоит, все успеть можно.
Сергей посмотрел на бело-зеленые вагоны и понял змейское хитроумие. Состав новый, там биотуалеты, на стоянках не закрываются. Немного побеспокоился про камеры на перроне, но желудку не прикажешь, так что плюнул и побежал через вертушку. Змей с отсутствующим видом принялся кому-то звонить. По возвращении Сергей с удивлением понял, что комбинация не закончена: Змей так же быстро кинулся в кассы – и успел сдать билет. За пятерку.