Запись из Личного дневника лорда Фергоса
Запись из личного дневника лорда Фергоса.
Слухи о неком гении картографии появились, когда я ещё служил подмастерьем у своего отца. Многие мастера шептались, что время от времени на рынке возникал человек, продающий чертежи великолепной работы. Однако никто так и не смог выяснить кто он и откуда у него образцы. А покупатели либо держали в секрете приобретённый товар, либо просто испарялись вместе с таинственными картами. Как-то раз, отцу удалось выловить через десять рук кусок одной из шедевральных работ. Края обрывка оказались сильно обуглены, но на углу стояла печать с инициалами: "Господин М". Со временем шумиха стихла, отец отошёл от дел, я занял место брата и стал руководить семейной мастерской.
Заказы текли рекой, а я, оттачивая свои умения и приобретая новые знания, брался за более масштабные проекты. Постепенно ко мне за советом начали обращаться и старые мастера, моя мастерская расширилась, став гильдией и заняв почётное место в одном из центральных кварталов столицы. Я уже не брал мелкие заказы, отдавая их подмастерьям и ввёл систему рангов, в соответствии с которыми рассортировывались в приёмной письма и разносились по разным местам. Срочные заказы или заказы, скреплённые серебряной, золотой или же красной лентой поступали в мою личную мастерскую, где я с группой лучших учеников работал над их выполнением. Но, что бы я не делал, возвращаясь домой, в старый кабинет отца, я раз за разом брал в руки тот самый отрывок некого господина М, и видел на сколько был далёк от представленного результата, словно неопытный ребёнок.
И вот однажды в кругу мастеров стали ходить байки о том, что некий умник с помощью подаренной ему координатной сети смог сделать грандиозный проект только за пару недель. Якобы существует такая таблица, умещающаяся всего лишь на маленьком клочке бумаги, где расписаны поминутно все точки линейного пересечения и, наметив их, можно, как мозаику, по кусочкам собрать целый план. Но, конечно, ему никто не поверил. Паренёк, провернувший подобное, был одним из моих бывших подмастерьев, непутёвый глупый мальчишка, и к тому же лентяй. Я вышвырнул его из гильдии, и у каких он там мастеров потом побирался, неизвестно. Я первый и заявил, что всё это ребячьи выдумки и, скорее всего, наглое воровство чужого мастера. Но потом стали появляться и другие заказы подобного рода. Не в гильдии, а среди учеников моих хороших знакомых. Однако следы заметались тщательно, мухлёж был не в почёте. Я тогда временно освободился от работы и решил разузнать об этом подробнее, и, конечно же, пресечь.
Первое, что я сделал, это нашёл злосчастные проекты непризнанных гениев. И только взглянув на кривобоко выполненные, но несравненно точные чертежи, я понял. Здесь прошлась рука господина М. Да, того самого, чья карта лежит в столе моего отца. Того самого, до которого мне было не дорасти. Нет, конечно, заметно, что работа выполнена другим человеком, при чём порой на столько отвратительно, что мастеру не видевшему настоящий образец, трудно разглядеть чужой почерк. Единый почерк господина М.
Нет, он уже не мастер-одиночка. Он стал руководителем своей, призрачной мастерской из учеников разгильдяев, занимающихся лишь благодаря деньгам их родовитых семей. Господин М теперь кукловод, его мастерская раскинута по всей столице, у каждого мастера и, возможно, даже в моей гильдии. Хотя дураков после того случая я не держал. А координатная сеть — выданное им средство связи между учителем и учеником. Короткое, обезличенное, несущее в себе только необходимую информацию. Без лишних слов, объяснений, разбирательств и уточнений. Некий код, на котором строится вся конструкция. В такое я готов был поверить. За гранью невероятного, практически бездоказательная система связи. И она работала.
Я вызвал к себе всех учеников, являвшихся псевдоавторами найденных чертежей. Однако, недавно хваставшиеся своими достижениями, все как один уверяли, что не имеют ни малейшего понятия о какой координатной сети идёт речь. А когда я спрашивал, у кого же тогда они заказывали свои работы, те путались в объяснениях, называя несуществующие адреса или подставных лиц. Я вымотался и был в отчаянии. В мастерской накопилась куча неотложных дел, срывались не принятые заказы. Мне пришлось взять помощь со стороны. Я вызвал Энтони, своего старого друга по академии юниоров. Я, он и мой старший брат учились в мастерской отца. Ввёл его в курс дела, показал карты и объяснил, что мне сейчас нужно найти, а дальше выкинул всё из головы и погрузился в работу.
И что вы думаете? Через месяц передо мной был Энтони и, так называемая «несуществующая» до этих пор, координатная сеть. А взял он её у того самого умника, который впервые заявил о её существовании, и, осмеянный мастерами и мной, покинул столицу, а, может, и всю страну. Я сказал Энтони, чтобы он написал письмо, приглашение вернуться в гильдию, я хотел дать парнишке второй шанс. Всё же он не был лжецом, а я был виноват перед ним, поверив на слово мнению большинства. Но Энтони сказал, что бедняга давно бросил наше ремесло, завёл ферму с телятами, и слышать больше не хочет ни обо мне, ни о гильдии. И когда его спросили, кто же дал ему эту сеть, он даже разговаривать не стал. Думаю, он был рад, что его наконец оставили в покое.