Ошарашенному Марву ничего не оставалось, кроме как лишь молча вернуть Стэну его инфопланшет и оружие. Казалось, он и сам поражался, как же не сумел разгадать столь банальный шифр. Агент лишь похлопал его по плечу. В конце концов, не всем же дано служить в королевской полиции. Наконец очнулся Грегор:
— Поедем на трех транспортах. Пушку забирайте с собой. Остальное в замок. Двинемся налегке. Ну что ж, я сам хочу поджечь кое-что у пары механикерских мразей. Вперед!
Глава пятнадцатая
Знание — сила
— Вот, собственно говоря, и то, ради чего мы здесь сегодня собрались, — довольным голосом объявил Стэн, извлекая из тайника в доме, что стоял на окраине деревни, небольшой металлический чемоданчик.
— Вскроем? — предложил порядком заскучавший за время трехчасовых поисков Грегор.
— Думаю, лучше повременить до условий мастерской, — уклончиво ответил королевский агент. — Кто знает, что эта технократическая сволочь установила в чемодане. Может, там бомба, если откроешь на долю секунды быстрее, чем нужно? Для подобных вещей нужны инструменты.
Шнейхоль фыркнул. Он не любил промедлений и откладываний в долгий ящик.
— Ну что ж, зато теперь нам есть что предложить Ордену за много-много монет!
— Эти документы должны быть доставлены в Брукштадт! — с серьезным лицом заявил Стэн. — Они помогут…
— Как там звучало, не помнишь? Вассал моего вассала — не мой вассал, да? — прищурился Шнейхоль. — Ну так вот, это значит, что и мне на короля класть с высоты вон тех снежных пиков на востоке. И на его шавок, соответственно, тоже. Помни, что ты тут лишь потому что Марв добряк. А мне на эти…
Договорить Грегор не успел. Раздался треск рации.
— На востоке движение. Бронеколонна, шестеренки, похоже!
— Черт! По позициям! Встретим сволочей как полагается! — крикнул Грегор.
— Нам пора валить, — разумно заявил на бегу Марв. У них есть преимущество по скорости, так зачем его терять ради бессмысленной стрельбы? Это же глупо.
— Эти сволочи ступили на наши северные земли с тем, чтобы убить нас. А мы будем прятаться по норам? Или это твоя наемничья суть заговорила, крысеныш терцианский?
Первым желанием Марва было разрядить обойму пистолета в тупую наглую рожу Грегора. Вторым — сесть в ближайший транспорт и помчаться на запад, до ближайшего порта. Документы найдены, и Актоль больше ничего не будет должен проклятым механикерам, которые…
— В зоне видимости! Первый — легкий броневик. За ним тяжелый броневик. Далее не вижу, — доложил в рацию дозорный, спрятавшийся на вершине холма в километре от деревни. Ему, можно сказать, повезло. Он будет далеко от всего этого…
— Занять позиции! Орудие приготовь к бою. Хочу поджарить первую курочку за один выстрел! — приказал Грегор, ворвался в ближайший дом и разбил прикладом окно. Он всерьез жаждал повоевать, и в этом, кажется, его не смог бы остановить даже инстинкт самосохранения. Марву же ничего не осталось, кроме как занять позицию рядом с ним. Один из стражников Шнейхоля тем временем держал на мушке Стэна, который также, как и Актоль, жаждал сейчас сбежать куда-нибудь подальше.
Рев моторов раздавался по всей долине. Механикеры спускались с гор, взрывая колесами и гусеницами свежевыпавший снег. Уже отсюда Марв видел, что Орден прибыл с серьезными намерениями — только на броне второй машины с огромным орудием, подходящим какому-нибудь боевому катеру, он заметил с полдюжины бойцов. Черт…
Деревня, находившаяся под склоном холма, представлялась легкой целью — при желании механикеры могли сравнять ее с землей за полчаса. Но именно здесь Грегор Шнейхоль решил устроить засаду. Идиот…
Едва первая машина механикеров, легкий броневик со шнелфайром на крыше, начала долгий спуск по древним вешкам, транспорт Шнейхоля выплюнул в нее сорокамиллиметровую порцию свинца. Точный выстрел — фугасный снаряд взорвался как раз в кузове машины, превратив ее в металлолом.
Механикеры попались совсем не те, что когда-то гнались за Марвом по узким улочкам Дельты. Это были настоящие бойцы. Мигом спешившись, они открыли огонь по домикам-цистернам, в которых засела охрана Грегора. Те ответным огнем немедленно выдали свое местоположение, и тут в дело вступил главный козырь Ордена. Медленно повернувшись, вторая машина механикеров послала снаряд в сторону деревни — из ствола вырвался столб пламени — этой твари не нужно было прятаться.
Первый дом в считанные мгновения превратился в руины, а крики раненых заполнили эфир. Еще более раззодорившийся Шнейхоль высунулся из окна и огнем своей штурмовой винтовки сбил с ног приближавшегося к деревне механикера. Немедленно охраннику пришлось обратно затаскивать своего лорда, ведь против них были уже не замученные тяжкой службой любители шестеренок, а профессиональные бойцы.