Пролог
Я- принцесса Эрлонии. Но принцесса я лишь номинально, потому что с тех пор, как родители решили устроить себе вторый медовый месяц , я- некоронованная королева.
Тогда, четыре года назад, отец поседел за одну ночь, весь дворец содрогался от воплей моей матери, уже которые сутки она не могла разрешиться от бремени. Лекари уже не давали положительных прогнозов и лишь, низко опустив головы, пробегали, когда им что-то было нужно. Стоит ли говорить, что вся страна ликовала, когда королева все же родила здорового малыша. Наследника! Но отец, увидев мать, лежавшую в луже своей крови, увез её, проклиная свой долг перед королевством. Королевство же осталось на хрупких плечах тринадцатилетней девочки...
Да, в свои не полные семнадцать лет я правлю целым королевством. Меня боятся все: подданные, соседние королевства, придворные и даже советники. Но никто не знает о том, что я боюсь их всех намного сильнее. Я боюсь проснуться и узнать, что недовольные властью пошли на штурм дворца. Боюсь и вовсе не проснуться. Боюсь, что советники решатся на переворот и моему брату никогда не стать королём своего королевства, что моё четырёхлетнее счастье просто не доживет до того возраста, когда снимет с меня терновый венок власти...
Начало всего
Думаю следует начать с экскурса в историю нашего королевства. Многие годы считавшаяся Долиной Варваров территория, вдруг, объявила себя королевством в 113 году. Соседние государства не верили, что из этого что-то да получится, но они не учли, что Долина Варваров давала жизнь лишь сильнейшим... Королем нового королевства стал человек обладающий Силой способной подчинить других... Силой Отбирающих жизнь... Силой Отбирающих магию... Силой наказывающей всех, включая носителя... Моя Сила... Да, славные Эрлои стали королями благодаря силе своей магии, но, именно, эта страшная магия позволяла им с юного возраста понимать цену жизни.
Это было самое светлое время королевства. Разбойники, Варвары, Воины- все люди, уставшие от жизни полной опасностей, где было страшно даже засыпать, обрели надежду в лице короля. Королевство строилось споро, люди сами шли с поклоном к королю. Королевство процветало. Но все изменилось, когда род Эрлоев заменили Каллены. Это не был переворот, это не была кровавая война, не передача власти, всего лишь у короля в наследниках дочь... И хоть его племянник- Пьер Эрлой был следующим претендентом на трон, советники не пожелали видеть у власти подверженного пьянству самодура, настаивая на кандидатуре принцессы. Годам споров, сотни раз переписанным завещаниям положило конец известие: наследная принцесса родила сына от Маурика Каллена, сына с Королевской Силой- преемник найден.
Но они забыли, что вторая ветвь Эрлоев считает себя истинной властью, обладающей более могущественной магией, или как их модно стало называть Силой Менталистов. Они годами медленно травили наследника, вырастив из него послушную марионетку. Тысяча смертей, непомерные налоги, голод, грабеж, насилие- все это характеризирует то черное время. Люди проклинали короля, не догадываясь об истоках зла. А представители второй ветви Эрлоев стали теневыми королями. Со дня коронации Первого Каллена- Мартина в 290-м году королевство перестало развиваться, стало медленно, но безвозвратно становиться темной империей. Эрлои видели выгоду в короле-марионетке, решив оставаться в его тени. Но нужно было думать о продолжении рода.
Итак, в 298-м году король женился на самой бедной и простой девушке королевства, воспитаннице церкви, которую жители деревни прозвали Слабоумная Клэр. Откуда было знать Эрлоям, что жители судили людей по своим представлениям о мире, не имея даже самого начального образования. Тогда Эрлои подписались на свой конец- Клэр была необычайно умна и разумна.
Клэр или после коронации Кларисса Каллен обладала Силой Чистого Разума. Она давала ей феноменальную память, незаурядный ум и, главное, защиту от воздействия на разум. Годами изучавшая историю и древние свитки, хранившиеся в церкви, Кларисса, в 300-м году раскрыла деятельность Эрлоев. Они были осуждены за предательство короны и должны были быть казнены, но Клэр понимала они и их Сила не то, что следует так просто уничтожать, с тех самых пор все из рода Эрлоев с Силой Менталистов давали клятву на крови королю. В том же году она родила королевских близнецов- Самуэля с Силой Отбирающих Жизнь и Саманту с Силой Чистого Разума. Столько лет отравляемый король был слабоумен, Кларисса знала это может привести к ужасным последствиям и в 303-м году подписала от имени мужа отречение от престола в пользу своих детей. Регентом короля стал Совет, члены которого отбирались из самых преданных семейств королевства. Это были годы, когда королева и регенты пытались устранить ужасные последствия правления Мартина и вернуть доверие народа к короне.