Письма, которые заявитель изредка писал своим детям, естественно, не сохранились, да и кто сейчас хранит старую переписку? Квитанции о переводе денег за давностью лет тоже не сбереглись.
Так что я не сомневалась, каким будет вердикт судьи Долженко – она наверняка примет сторону детей господина Дроздова. Что ж, буду писать апелляцию – благо, косвенных доказательств вполне достаточно.
Судья Долженко огласила материалы дела и предложила перейти к дебатам, однако тут со своего места поднялась бывшая супруга моего клиента и взволнованно обратилась к судье:
- Разрешите, я скажу. Госпожа судья, я бы никогда не дозволила детям такую аферу провернуть, как тут рассказывают! Разве можно живого отца мертвым называть? Он в самом деле пропал много лет назад, а это какой-то проходимец, вот и все! Клянусь вам!
Эффектное выступление, ничего не скажешь! Наши свидетели – сплошь друзья да соседи, а с другой стороны – ближайшие родственники заявителя и его бывшая жена. Кому, как не им, знать, что перед ними посторонний?
Я не выдержала:
- Когда вы в последний раз видели бывшего мужа?
- Лет пятнадцать назад, - созналась она неуверенно.
- Так как же вы можете утверждать, он ли находится перед вами? – поинтересовалась я. – Наверное, вы за это время вообще забыли, как он выглядит! Задайте вопрос, ответ на который знаете лишь вы двое, и посмотрим, что он ответит.
Я отчаянно блефовала – за столько лет из памяти господина Дроздова могли стереться многие детали, вроде даты свадьбы (да мужчины вообще редко это запоминают), к тому же что стоило ей солгать, что ответ неверный?
Госпожа Перова в запале припечатала:
- Да мало ли, может он угадает! Зато кое-что он точно не сможет подделать!
- И что именно? – спросила я, пока судья не успела вмешаться (по правде говоря, мы бессовестно нарушали процесс).
- Да татуировка у мужа на груди была с моим профилем и надписью «Валя»! – гордо сообщила она и добавила, - Он на свадьбу ее сделал, клялся, что любовь так же не сотрется, как и мой портрет.
Не знаю, как насчет портрета, а любовь явно не выдержала испытания временем.
Услышав слова бывшей жены, мой клиент рванул вверх свитер, обнажая грудь, поросшую темными волосами. Это еще что за стриптиз в заседании? Судья мне сейчас голову оторвет!
Но прямо на левой груди клиента красовалась татуировка, и надпись тоже была вполне читабельна: «Валя» гласила она в полном соответствии с описанием госпожи Перовой. Правда, гордый профиль с течением времени (и набранными килограммами) оплыл и потерял былую четкость – впрочем, оригинал тоже изрядно постарел с тех пор. Давняя татуировка представляла собой зрелище весьма унылое, но неопровержимо свидетельствовала, что господин Дроздов – тот, за кого себя выдает.
Судья не преминула шикнуть:
- Адвокат, утихомирьте своего клиента! Вы что, не могли объяснить ему, как нужно себя вести в заседании?
Но одновременно с нею заговорила и госпожа Перова:
- Андрюша, ты живой! – выдохнула она и… бросилась на шею бывшему мужу!
Перед таким доказательством судья не устояла и вынесла решение, которым отменила давнее объявление умершим господина Дроздова.
Вот вам и неожиданная помощь со стороны противника, обещанная поутру рунами!
Я вышла из зала, но клиент даже не заметил этого, погрузившись в бурное общение с бывшей женой. Сущая мелодрама! Хотя я не удивлюсь, если после всего случившегося между бывшими супругами вновь вспыхнут нежные чувства.
«Жизнь иногда выкидывает такие коленца, куда там сочинителям сериалов!» - подумала я с усмешкой и поковыляла домой.
На следующий день, в субботу, было запланировано светское мероприятие - Владимир пригласил меня на бал по случаю Самайна.
Конечно, я и раньше его ежегодно отмечала, как и другие жители Мидгарда.
Потешный праздник – пляски у костров, веселый смех и страшные маски, немудреное угощение и старинные песенки, которые распевает и стар, и млад. Обычно я старалась провести эту ночь у родителей, но иногда случалось, что я оставалась дома, а вечером выходила в парк у дома, где веселилась вместе с жителями окрестных домов.
Но я еще ни разу в жизни не была на Самайн на балу у эльфов, что неудивительно – откуда у меня приглашения на сугубо эльфийское мероприятие?
Однако не так давно меня угораздило связать свою судьбу с четверть-эльфом, а потому приглашение на этот закрытый светский раут у меня теперь было.
Я выбрала незамысловатый наряд и простой образ – нечего было и думать превзойти эльфиек, но ударить в грязь лицом тоже не хотелось.