— Да, да, я не сошел с ума. У него есть крылья. Уж не знаю какие… От природы, или, может, он летательный аппарат какой изобрел, но он способен подниматься в воздух. Я сам видел…
— Да кто же это? — не утерпел Любопытнов.
— Кто? — Антоний Петрович сделал многозначительную паузу. — Зимин… Учитель школьный…
За окном опять начался тарарам, все кричали кто во что горазд, но я уже не прислушивался к их голосам. Тревога объяла меня, тревога и страх. Тайна моя открыта! Что делать? Как быть? Завтра вся Хлынь будет знать про крылья! Господи, подскажи! Я поднял глаза к небу. Но небеса безмолвствовали, мерцая холодными звездами. Самому надо решать, самому… Сейчас же, сию минуту… Через час уже будет поздно. Что делать? Бежать, лететь отсюда куда глаза глядят, хватать рюкзак и тю-тю… Но как же Сонечка? Как же я без нее потом? Нет, я так не могу. Но что же тогда?
Не зная, как поступить, я счел за лучшее посидеть еще на рогатине, послушать бормотание «коллег» Антония Петровича. А в комнате стояла гробовая тишина. Я испугался даже, не убежали ли мафиози искать меня, но, заглянув внутрь, увидел — они на месте, сидят вокруг стола и осторожно, словно неразорвавшуюся гранату, рассматривают какой-то предмет, передавая его друг другу. Что это у них? Я вгляделся и обомлел. По рукам деловых людей ходила моя тапочка. Да, да, дядюшка, та самая тапочка, которую я потерял, спасаясь от преследователей недавним вечером. Так, значит, не зря я волновался? Так, значит, нашел-таки ее Антоний Петрович? Так, значит, разгадал мои инициалы? О-хо-хо, вот откуда он знает все, вот зачем превращался в Рэма… Чтобы выследить меня… А я-то, глупец, распорхался перед Сонечкой, а я-то крылья распустил… Безумец, какой же я безумец!
Обойдя вокруг стола, тапочка снова вернулась к Сонечкиному папе, и он, осмотрев ее еще разок, положил перед собой. Мафиози зачарованно глядели на Антония Петровича, как на фокусника.
— А теперь, — обратился он к Любопытнову, — скажите мне, что прокричали вы тем вечером, когда упустили мы вора и когда, — он показал на бинт, — я так нелепо пострадал?
— Я? — переспросил Любопытнов. — Прокричал?
— Да, да, вы… Что вы проголосили, как оглашенный?
— Я? — Любопытнов смутился. — Неужто? Я никогда не кричу…
— Да не тяни ты! — толкнул его в бок Ашот Араратович. — У нас времени в обрез. Говори, чего орал? Ну!
— Во-первых, я не орал. — Любопытнов и в сей трудный миг оставался уравновешенным десантником. — Я никогда не ору. Я не баба. А во-вторых, если попробовать вспомнить, то… — Он потер лоб. — Я сказал… Мне показалось… Он улетел… Точно. Ведь так, Иван Андреевич? Я сказал: «Он улетел, Быгаев…» А?
— Я это помню, — закивал увесистой башкой Быгаев.
— И я это слышал… — сжав субтильные плечики, тихо молвил Бухтин.
— Я тоже что-то припоминаю… — пошевелил рыжими бровями Ашот Араратович.
— Вот там-то я и нашел данную тапочку… — многозначительно произнес Антоний Петрович, обведя испытующим взглядом сидящих за столом. И мафиози не возразили ему, всем своим видом показывая, что теперь они верят. Выждав несколько мгновений, Антоний Петрович продолжил: — Так что же? Поручим учителю передачу денег?
— А долетит? — робко поинтересовался элегантный Бухтин.
— Долетит, — уверенно кивнул головой Антоний Петрович, быть может, вспомнив в сей миг про коробку с пенициллином. — Он туда уже летал…
— А не упрет? — передернулось лицо у Любопытнова. — Ведь пятьдесят тыщ… Деньги немалые… А?
— Этот вопрос я тоже продумал, — мгновенно рассеял сомнения Антоний Петрович. — Во-первых, он не узнает, что в пакете, деньги или бумаги, а мы ему тыщонку по возвращении посулим, он и радешенек будет… А во-вторых, и это главное, у него здесь поинтересней приманка имеется…
— Какая? — пошевелил квадратной челюстью Быгаев.
— Дочка моя… Он ведь влюблен в нее, как идиот. Пообещаю, что выдам за него Соньку, так уж будьте спокойны…
— Я не согласен! Нет! — вдруг поднялся со своего стула Любопытнов. — Я не согласен, чтобы она за него замуж выходила! Вы обещали мне! Вы…
— Заткнись, дубина! — дернул Любопытнова за рукав Быгаев. — Тут дело решеткой пахнет, а он, вишь ты, любови захотел! Сиди! Ну! Эй, Казбек, помоги!
Под мощным напором двух богатырей Любопытнов изогнулся, как борец, но все равно продолжал дергаться и возражать. Антоний Петрович не говорил ни слова, молча наблюдая за экзекуцией. Когда же утихомиренный Юрочка присел, промолвил с шипением: