— Если захотят есть, пусть идут и зарабатывают! Что же касается рапорта, то… подписало его менее половины старост: «Как бы чего не вышло!..»
Только что я получил письмо от Терезы Бинэ. В завуалированной форме она сообщила, что «Пюс», желая отомстить за мою гибель, предпринял со своим отрядом франтиреров дерзкую атаку. Но… силы были неравны, и все они полегли. Нет более Мишеля, нет моего друга! А я… я еще жив! Где же справедливость? Мной овладела глубокая тоска и душевная депрессия: ведь это я виноват в его гибели, не выполнив его приказа! Да, в человеческой душе бывают моменты, вызванные непомерной болью. И нет от нее, от этой боли, никаких лекарств! Какое я имею право жить!?..
— Срочно к обершарфюреру! — запыхавшись, выдохнул курьер-голландец.
Их собралось много, этих эсэсовцев. Я не обратил внимания на их злобные лица… — Так ты, собака, жидовский пособник, докладные на нас писать! Жаловаться вздумал?! — держа в руке мою бумажку, заорал обершарфюрер.
Удар в скулу, еще, еще… Я не защищался, не уклонялся. Зачем? Даже не удивился, что мой рапорт оказался у них: разве я мог предположить, что мне подстроят такую свинью? Меня повалили, стали бить ногами. Мне было не до них. Никакого ощущения боли, полное отрешение. Оказывается, душевное страдание заглушает боль физическую. Удары сыпались. Я это воспринимал, как должное. Думал совсем о другом — о Мишеле, о его гибели по моей вине…
— Встать!.. Встать! — завопили эсэсовцы, пораженные моей инертностью. Поднялся, как автомат. Меня шатало, мутило, отовсюду струилась кровь. Видимо, не желая пачкать пол, меня выбросили вон.
— Эту скотину отправить в крематорий! — донеслось до меня, и я, шатаясь, поплелся в свою палатку.
Ко мне никого не допускали. Через два дня, в сопровождении двух дюжих эсэсовцев, первым же грузовиком, вместе с трупами, меня отвезли в главный лагерь. Была ночь, когда меня втолкнули в шрайбштубе.
— Оформить! — приказали эсэсовцы дежурному писарю, бросив перед ним какую-то бумажку. И удалились.
За столом сидел Добричко. Прочитав бумажку, он вскинул голову:
— Ты?!.. Что ты там натворил? Я безучастно рассказал. Когда дошел до Мишеля, из глаз брызнули слезы. Кажется, только тут депрессия стала спадать. Добри заволновался. Привел меня в блок номер № 17:
— Без приказа отсюда не выходи! — и сказал что-то блоковому. Позже рассказывали, что Буссе, к которому прибежал Добри, тут же собрал своих помощников. Затем вызвал меня:
— Я же тебе твердил: осторожность и еще раз осторожность! На кого и кому ты решил жаловаться? Подумал бы: ну что я могу против них?..
Его строгий взгляд остановился на мне. Сколько раз ему доводилось вот так, как сейчас, решать судьбы людей и ставить на карту свою собственную жизнь! Одних спасая от шприцевания, других — от крематория, третьих — от Доры или газовой камеры Освенцима…
— Положить в санчасть! — нарушив тревожную тишину, приказал Буссе и направился к выходу. Видимо, он и сейчас был готов погибнуть сам, но спасти товарища…
Спустя некоторое время в лагерных репродукторах послышался треск, а затем прозвучал приказ:
— Телефонный аппарат № 35, снять трубку! Команду, усиленную репродукторами, слышно во всех блоках и закоулках лагеря. Ее смысл понятен каждому: в крематорий шло распоряжение об экзекуции. Узники знают и другое: минут через 25–30 к воротам, к щиту такому-то, вызовут номера узников, приговоренных к смерти. Таков нерушимый порядок, установленный комендантом. И он никогда не нарушался. Не был он исключением и в этот августовский день. «Это — конец!» — подумал я.
Ярко светило солнце, играя светлым бликом в стеклах окон. Вспомнил далекое детство, щедрое теплом ялтинское побережье. Семнадцать лет минуло, как я покинул родину, побывав перед тем с тетей Ритой в Крыму… Воспоминания об этом сжали сердце…
В репродукторе послышался треск, и палата огласилась ревом команды:
— Гефтлингснуммер 44445, бегом к воротам, к щиту номер… Меня вызывали на смерть. Депрессия улетучилась. «Лежи спокойно!» — приказываю себе. Там, в сырых подвалах гестапо, в морозильнике, когда меня пытали морально и физически, в минуты отчаяния я призывал смерть-избавительницу. Сейчас — наоборот: только что я узнал о высадке в начале июня союзников и теперь с боями продвигавшихся к границам Германии. Победа близка, нужно жить и бороться, а меня… меня вызывают в крематорий! Я окликнул санитара: