Первыми на коммуникациях противника стали взрываться мины, поставленные группами П. А. Романюка, лейтенанта К. С. Соколова, Г. А. Криулина, хоро-299
шо знакомых читателю Канеля, Франсиско Гаспара, Чико Марьяно. Группы Чепака вырвались на важней-шую магистраль Смоленск -- Вязьма.
Отрадно было сознавать, что подготовленные за время войны командиры могут успешно работать и действовать во вражеском тылу без опеки, обрели уверенность и самостоятельность! Однако наряду с приятными известиями были и неважные. Выяснилось, что на фронте мало хороших инженерных мин. Личного состава строительных частей, на базе которых предстояло сформировать бригаду, не хватает, а на пополнение из резерва фронта рассчитывать не приходится. К тому же, учитывая обострение боевой обстановки, все без исключения инженерные части фронта, в том числе и 110-й ОМИБ, занимались только минированием оборонительных рубежей.
Назначенный комиссаром бригады батальонный комиссар Алексей Иванович Болотин, в прошлом --старший преподаватель основ марксизма-ленинизма в Московском государственном университете, участник боев под Москвой и освобождения Калинина, принял мои командирские заботы близко к сердцу и очень помог в те нелегкие дни.
С его помощью удалось довольно быстро наладить в Калинине производство инженерных мин, договориться в Калининском обкоме партии и Калининском обкоме комсомола о направлении в бригаду двухсот пятидесяти юношей и девушек, выразивших желание сражаться в тылу врага, доказать командованию инженерных войск фронта, что мы уже сейчас" можем направить в тыл противника один-два батальона минеров, чтобы выполнить план нарушения работы вражеских коммуникаций, представленный оперативному управлению Генерального штаба.
Переброска и снабжение фашистских войск, увязших в длинном мешке у Ржева, Зубцова, Сычевки, Гжатска и Вязьмы, осуществлялась тогда по единственной железнодорожной магистрали Смоленск --;
Вязьма и единственному, параллельно этой маги-, страли шоссе. Иными словами, развитой сетью железных и шоссейных дорог противник в этом районе не располагал, имеющиеся же использовал без осо-300
бых мер предосторожности, и нарушение движения по ним, уничтожение на этом участке подвижного состава -- паровозов, вагонов и платформ, уничтожение во время перевозки к фронту боевой техники и живой силы гитлеровцев имели бы серьезное значение.
-- Даю "добро", -- сказал полковник Косарев. -- Однако, товарищи, окончательное решение вопроса зависит от Военного совета фронта.
На прием к командующему фронтом генерал-полковнику И. С. Коневу и члену Военного совета корпусному комиссару Д. С. Леонову поехали втроем:
начальник штаба инженерных войск фронта полковник Тимофеев, Болотин и я.
Доложили о ходе работ по устройству минно-взрывных заграждений в полосе фронта, зашла речь об использовании подразделений 5-й инженерной бригады для нарушения работы вражеских коммуникаций.
-- Автоматы получите, дадим пятьсот штук, -- сказал Конев. -- А что касается узлов связи и раций -- не обессудьте, ничего нет. Раций не хватает даже в частях, где по штату положены.
И тут же энергично продолжил:
-- Тем не менее начинайте действовать! Сначала силами батальона. А накопите опыт, появятся дополнительные технические средства -- и второй батальон выделим. При одном условии: планы заграждений в полосе фронта выполнять своевременно!
Я заверил Конева и Леонова, что планы минно-взрывных заграждений будут бригадой выполняться в срок. Корпусной комиссар Леонов поинтересовался подбором и подготовкой кадров для действий в тылу врага.
Болотин покраснел от волнения:
-- Политотдел и партийная организация бригады понимает всю важность и ответственность задачи, товарищ корпусной комиссар! К людям мы приглядываемся, изучаем их. Во главе подготовленных для переброски групп поставлены коммунисты.
-- Это правильно, -- удовлетворенно сказал Леонов. -- Ну, а вопрос о питании людей продуман? Учтите, население за линией фронта голодает, все, что 301
имело, отдало партизанам, являться за линию фронта нахлебниками недопустимо!
Болотин ответил, что командование бригады старается получить на складах самые легкие, питательные и удобные для переноса в вещевых мешках продукты.
-- Очевидно, следует посоветоваться с медицинскими работниками, разработать вместе с ними оптимальный рацион, -- поглядел на Конева член Военного совета.
-- Верно. Тем более что снабжать диверсантов повоздуху не сумеем. Обратитесь к медицине, товари- щи. Пусть дает рекомендации, а продуктами обеспечим, -- сказал командующий, -- Ну, что еще? По лицам вижу, есть еще что-то!
Забираю испанцев к себе
Меня опередил полковник Тимофеев:
-- Товарищ командующий, полковник Старинов привез в бригаду воинов бывшей республиканской армии Испании, среди них часть -- офицеры.
-- Знаю, -- сказал Конев, -- Военный совет, по-моему, уже дал согласие зачислить испанцев в штат бригады. Да они,, кажется, и вылазки во вражеский тыл совершали?
-- Так точно. Совершали. Мы учли согласие Военного совета.
-- Тогда в чем проблема?
-- Сейчас командование бригады выдвигает на ряд командных должностей испанских товарищей и предлагает сохранить за ними те воинские звания, которые они имели в прошлом. Начальник инжвойск не возражает. Требуется приказ Военного совета.
-- Список с вами?
Тимофеев передал командующему подготовленный список. Конев пробежал бумагу глазами:
-- Что-то маловато. Докладывали, что испанцев в бригаде куда больше. Тимофеев объяснил:
-- Полковник Старинов часть испанцев отправил в партизанские отряды.
Конев посмотрел на меня вопросительно, Я встал:
-- Товарищ командующий, там они очень нужны. Но в бригаде может быть больше опытных минеров-испанцев, в армию просятся сотни. Однако не зная вашего мнения...