Записки домашнего дракона
Я – дракон. Просто дракон. Имя мне не нужно, я и без него всегда понимаю, когда обращаются ко мне. Люди постоянно выдумывают для меня какие-то имена, но я их даже не запоминаю. Незачем.
Мы, драконы – хищники, умеющие летать и выдыхать пламя. Летать нам нравится, но без этого можно обойтись. А вот без пламени мы жить не можем. Так уж мы устроены, что сырое мясо есть не можем. Такими нас создал Великий Дракон, который живёт высоко на небе, и своим пламенем даёт нам дневной свет. Зачем он это делает, я не знаю, ведь мы одинаково видим и на свету, и в темноте.
Насколько я смог понять разговоры людей между собой, они тоже знают о Великом Драконе, только представляют его себе иначе. Думают, что он похож на них. Глупости! Разве Великий Человек смог бы извергать пламя, способное освещать днём всю землю?
Люди вообще о себе слишком много воображают. Они умеют говорить и писать, но им и в голову не приходит, что драконы тоже это умеют. Да, я понимаю далеко не всё, что они говорят, но они в моей речи не понимают вообще ничего. Да, я не умею читать их письмена, но я, по крайней мере, знаю, что это запись слов. А для них письмена драконов – просто царапины на камне или дереве.
Иногда они с нами разговаривают. Люди вообще болтливы. Многие из них любят поговорить с лошадями, собаками, кошками, овцами и даже безмозглыми курами, а некоторые ещё и с драконами. Это те, кто нас не боится, таких мало. Они называют себя повелителями драконов, а мы не возражаем – нам это безразлично. Но даже они ответа от нас не ждут. В разговоре они слышат только себя. Даже лучшие из них.
Когда-то я пытался что-то им сказать. Бесполезно. Давно уже больше не пытаюсь. Когда мне что-то нужно, я показываю повелителю, что именно. Мои жесты они понимают прекрасно, значит, понять хотят, но речь драконов для них просто недоступна. Ничего, мне было не тяжело и показывать.
Вообще к людям мы относимся по-разному. Те, кто нас боятся – это еда. Мы хищники, и запах страха превращает нас в охотников. На свежем воздухе этот запах слаб, и мы можем заставить себя успокоиться. Но если человек источает страх в моём логове (люди называют его драконюшней), то как мне удержаться от охоты? Запах силён и долго не развеивается, и пламя само рвётся наружу. Но эти люди сами виноваты. Если вы меня боитесь, зачем же ко мне приходите? Раз такое дело, пеняйте на себя!
Боятся нас почти все люди. Но есть и повелители. Эти – совсем не такие. Они любят нас, восхищаются нами, и, самое главное, нас кормят. Это они приводят в наши логова овец или коров. Но если перестают приводить, и дракон испытывает голод, ему уже безразлично, чем пахнет мясо. Человек, и даже повелитель – это ведь тоже мясо, я точно знаю.
Было дело, один из повелителей перестал меня кормить. Это я могу понять, мясо у него, оказывается, кончилось, но кто мне объяснит, зачем он пришёл к голодному дракону и заговорил о мясе? Зачем? Когда он зашёл ко мне в логово, я сдерживался, сколько мог, но после того, как он сказал «мясо», его бы уже ничего не спасло. Потому что на самом деле мясо у него ещё было. Его собственное мясо. Надеюсь, Великий Дракон на небе будет к нему милостив.
Потом у меня появился другой повелитель. Даже два, но второй приходил гораздо реже. Эти меня кормили мало, но всё-таки кормили. Они меня очень не любили, даже ненавидели, я это сразу понял, драконы хорошо чувствуют отношение к себе. «Это старое чудовище сожрало отца», говорили они друг другу, и их лица при этом перекашивались от сильных чувств. Да, всё правильно. Отцом, что бы это ни значило, они называли моего прежнего повелителя. А я и в самом деле старый. Что поделаешь, время идёт, и все стареют. Так уж устроено Великим Драконом, ничего не поделать.
Когда я был молодым, мне частенько приходилось сражаться. Сражение – это когда я сжигаю врагов, а они, объятые пламенем, стреляют в меня. Зачем они это делают, я не понимаю. Их стрелы до меня почти не долетают, а если какая и попадёт, всё равно не пробьёт чешую, даже если попадёт в крыло. Иначе сказать, сражение – та же охота, только без поедания поджаренной дичи, а дичь – это люди и, иногда, лошади.
С кем я только не сражался! И с вражескими солдатами, и с разбойниками, и с пиратами, и с контрабандистами. Контрабандисты – это люди, привозящие в королевство разные товары, которых не хватало. За что их нужно было сжигать, я не знаю. Наверно, так было заведено Великим Драконом, другого объяснения у меня нет.
За все эти сражения моим повелителям платили деньги. Что такое деньги, я знаю. Я их много раз видел. Вот только зачем они нужны, как ими пользоваться – этого я до сих пор не понял. Снова могу только сослаться на авторитет Великого Дракона.