Ей дали маленький домик, а мне построили деревянное логово. Мне лучше каменное, ведь дерево я могу случайно поджечь, но можно и так, лишь бы в холодный сезон было тепло. Мы с ней летали, сколько хотели, и я совсем не уставал. Люди из деревни сначала меня боялись, потом привыкли, некоторые даже полезли знакомиться. Пришлось пару раз выпустить пламя поверх голов, чтобы держали дистанцию. Я – дракон, а не домашний скот.
После смены сезона на деревню действительно напали разбойники. Я уже их заждался. Вот тогда я наелся впрок, и на мясо уже и смотреть не мог. Местные люди тоже убили нескольких разбойников. Тех было много, и где-то половина из них с дикими воплями убежали в лес. Я там их не преследовал, лес – не моя стихия. Но далеко они не ушли. Сначала я услышал отдалённые звуки человеческого сражения, а потом в деревню въехал отряд стражи. Я в молодости не раз помогал стражникам, так что сразу понял, кто эти люди.
Командира отряда все называли Милордом. Увидев меня, он спешился и спокойно подошёл. Он не был повелителем, но только потому, что не хотел. Меня он совсем не боялся. «Привет тебе, летающий огненный воин!», сказал он мне. «Я не раз сражался бок о бок с драконами, так что твоё племя для меня не диковинка. Вы – отличные бойцы, и если в отряде есть драконы, мне гораздо спокойнее. В общем, рад тебя здесь видеть, хотя и удивлён. Не очень понимаю, как ты здесь оказался. Где твой повелитель?». Я мало что понял из его слов, только то, что ему нравятся драконы, и он хочет видеть Принцессу. Но она почему-то спряталась, а я ему не собирался показывать, где.
Он немного подождал, а потом заговорил немного громче. «Недавно в столице пропал дракон. Как-то удрал от трёх гвардейских. Считается, что он перед этим сожрал одну девушку. Но я теперь думаю, что она была на нём, а не в нём. Мне орать имя девушки на всю деревню?».
Спряталась Принцесса в моём логове. Оттуда она и крикнула нам, чтобы мы оба зашли. Я вошёл и лёг рядом с ней. Милорд, рассмотрев её, заулыбался. «Угадал, значит», сказал он, и пахло от него самодовольством. Они заговорили между собой, и я с трудом понимал их слова. Он хотел, чтобы мы перебрались в его замок.
Милорд много рассказывал, насколько лучше в замке будет Принцессе, потом упомянул, что там будет лучше мне – и драконюшня каменная, и мяса сколько угодно, и ещё в замке есть ещё дракон, мне будет веселее в компании сородича. Но человек печётся о собственной выгоде, а не о чьей-то там ещё. Но о себе Милорд не сказал вообще ни слова. Значит, врал, хотя запаха лжи я от него не почуял. Не думаю, что я не понял именно те слова, которыми он описывал свою выгоду.
Принцесса отказалась, и Милорд уехал вместе с отрядом стражи. Но он стал часто нас навещать, и я заметил, что принцесса ему рада. Они много разговаривали, я почти не понимал, о чём, а то, что понимал, не имело особого значения. Один раз я увидел, как они надолго соединили пасти, соприкоснувшись губами. Обоим это явно понравилось. Уезжая, он вновь и вновь предлагал ей перебраться в замок, и всякий раз она с улыбкой отвечала отказом.
Но когда сменился сезон, к Принцессе пришёл король деревни. Говорили они, конечно, в доме, а не в моём логове, но я через стенку всё слышал. По его словам, деревня обеднела из-за плохого урожая, и содержать дракона с повелительницей им теперь не по карману. Я не понял, что это всё значит, и не чувствовал его запаха, но всё равно не сомневался, что он врёт.
Принцесса тоже догадалась. Она засмеялась и спросила, сколько Милорд заплатил ему за эту чушь. Чушь – это бессмысленные слова, обычно лживые. Король деревни ушёл, а мы улетели, как только Великий Дракон погасил свой факел. Она сказала, что раз Милорд так настойчиво нас приглашает, не должен обижаться, если мы прибудем ночью. И пусть только попробует не впустить!
Нас впустили. Заспанный милорд пах немного недовольством, но гораздо сильнее – радостью. Каменное логово было просторным, никогда раньше такого у меня не было. Мне оно понравилось. Принцесса не то попросила, не то потребовала, чтобы меня сразу же накормили. Свою овцу я немедленно получил, а Принцесса потребовала, чтобы Милорд вместе с ней присутствовал на моей трапезе. Тот ей ответил, что согласен, он не раз видел, как едят драконы, и спокойно смотрел, как я поджариваю орущее мясо.