Казалось бы, время будто остановилось. Столько успокоения дает мне этот мягкий комочек шерсти.
– Рейчел, пойдем потихоньку, – говорит вдруг Рик, прерывая нашу идиллию, – уже без пятнадцати.
Не без сожаления оставляю кота. Кажется, он тоже этого не хотел. Заглушив дрожь горячим напитком и почувствовав себя немного лучше, выхожу на улицу. Рик, уже как по обыкновению, берет меня за руку. Мы переходим через дорогу, и я уже перестала замечать любопытные или улыбающиеся или же недовольные взгляды людей при виде наших сцепленных ладоней. Они думают, что мы пара. От этой мысли мне одновременно смешно и грустно. Я мельком смотрю на Рика и думаю, какая у него жизнь за стенами психушки?! Быть может каждый день его дома ждет девушка со свежесваренным вегетарианским ужином, который он через силу ест, потому что любит свою девушку, может каждый вечер его встречает мама с его любимым среднепрожаренным стейком или еще чем то мясным и очень вкусным, как всегда со своими расспросами, когда он уже женится, а может он вообще живет один, или дома его ждут голодные кот и собака, и он по возвращении домой быстро для них готовит, а потом уже ест сам. Да, интересно.
Ну, как я и говорила: людей собралась куча. Я буквально вцепилась в руку Рика, сквозь разогретое тело снова хочет пробиться дрожь. Руки начинают дергаться.
–Как ты себя чувствуешь? – тревожным тоном спрашивает Рик.
–не знаю, но знаю, что лучше, чем было бы без тебя, – я не ожидала от себя такой прыти. Просто дрожь пробивается сквозь кожу, сердце отыгрывает чечетку, я не могу себя сдерживать. В горле резко пересохло, мышцы в шее хватает судорогой.
–Рейчел, присядь, – говорит Рик, как мы дошли до скамейки в парке аттракционов, – сделай глубокий вдох, слышишь меня, вдохни, закрой глаза, вдохни, глубже.
Я вдыхаю, он говорит мне это так, будто впервые учит меня дышать. Дыхание – это искусство, особенно для душевнобольного. Он затыкает мне уши ладонями. Я слышу лишь поток крови, приливающий от сердца в тело, от тела в сердце. Весь внешний шум угасает в шуме моих эритроцитов. Я дышу. Все глубже, но дрожь не отпускает, доходя до самого затылка. Я выдыхаю, и все тело мое дрожит, как при очень высокой температуре. Комок встает в горле. Только не это. Только не сейчас. Рик, недолго думая, вытаскивает пачку таблеток и засовывает две пилюли мне в рот. Они безвкусные. Я знаю, что это.
–глотай живее, – говорит Рик и снова закрывает мне уши. Я хватаю воздух ртом, через пару таких присестов Рик вдруг закрывает мне рот.
–теперь дыши через нос.
Настолько сильно я еще никогда не дышала. От потока холодного воздуха стенки носа начинает резать. Я называю это чувство – метель в носу, потому что так бывает обычно зимой, когда быстро ходишь. Шум улицы постепенно заполняет голову, дрожь отходит, сердце успокаивается, ладони Рика больше не греют мое лицо. Я открываю глаза. Рик сидит рядом, немного напуганный, по нему видно, потом он облегченно выдыхает и улыбается.
–как себя чувствуешь? Лучше?
Я улыбаюсь, мне не впервой переживать паническую атаку. Рик улыбается еще шире.
–лучше. Идем? – смеюсь я.
–ты уверена, что тебе хватит сил?
Я на секунду замолкаю, смотрю на весь парк, на людей, детей, что там резвятся и вспоминается, как мы с Риком участвовали в дерби, но потом воспоминание перекрывается чувством «лишнего человека». Я лишняя на этом празднике жизни, но нам нужно завершить испытания. Черт, нам нужно завершить испытания.
–нам ведь нужно завершить испытания, – тихо говорю я. Он улыбается, протягивает мне руку.
– и я рад снова вас приветствовать на обезьяньих испытаниях! – как всегда завопил ведущий и все как ненормальные начали свистеть, аплодировать и кричать, – мы прошли с вами 2 дня жесточайших испытаний, 2 дня- 6 попыток завоевать первое место. А если вы забыли, я вам напомню, что испытаний всего 9, а значит это последний день. Последний день самых опасных, самых беспощадных испытаний! – снова визги и вопли, – итак, завершающий день испытаний открывает испытание на смелость. Прошу вас взглянуть на арену номер 5! -все повернули головы влево, ну и мы с Риком тоже. Там, под шёлковым красным настилом было что-то очень высокое и широкое, настил стянули пять человек и мы увидели одно из самых опасных испытаний за все эти три дня, – о да, друзья, ходьба по канату, этот канат натягивали два дня, он уже трещит по волокнам, так что я вам не завидую, если ваш вес превышает 50 килограмм, – злорадно засмеялся ведущий, – однако конечно же, мы позаботились о безопасности, так что даже если!