Если бы учитель знал, что я не была ни в чем виновата!
Я воспользовалась минутным замешательством служащего и между его ног проскользнула в конюшню.
Когда, представление окончилось, мой хозяин, очень внимательно осмотрев меня и ничего не найдя, в сотый раз щупал мне нос, ставил мне градусник, но так ничего и не нашел. Как только он попробовал снова сесть на мою спину, я почувствовала нестерпимую боль.
Ах, как мне хотелось рассказать о причине! Как я жалобно глядела на него…
Позвали доктора. Он приказал раскрыть мне рот и насильно влил какую-то жирную жидкость, которую он называл касторкой. Однако, и это не помогло, и на этот раз моим спасителем оказался мой всегдашний мучитель — служащий.
На следующий день, купая меня, он заметил, что моя спина поранена. Служащий частым гребнем начал вычесывать мою щетину, но боль была настолько сильна, что пришлось класть горячие припарки для размягчения кожи и вынимать чуть не по одному разбухшие зерна и гвозди.
Я проболела около двух недель.
Спустя месяца полтора после этого я выступала в той же Москве в последний раз.
Наконец, я сделалась грамотной и даже больше — газетным критиком.
Хозяин мой положил на арену три газеты и под одну из них незаметно подсунул кусок мяса.
Он подвел меня к этим газетам; я обнюхала их поочередно и под последним листом почувствовала запах мяса. Тогда я начала водить по нему мордой, чтобы сковырнуть своим пятачком бумагу и достать соблазняющий кусочек.
Этой невинной моей выходки было достаточно, чтобы учитель сделал из нее шутку. Он сказал;
— Только одни свиньи могут читать эту газету.
После этого нам было неловко оставаться в Москве, и мы поспешили выехать в 24 часа.[3]
Дорогою хозяин купил еще двух маленьких хорошеньких поросят и посадил их в мою клетку.
С каким чувством сострадания я обнюхивала моих младших товарищей; как я удивлялась их невежеству, но вместе с тем я вспоминала и свою молодость, своих родных, братьев и сестер и свою матушку, которая, несмотря на преклонный возраст, коснеет в тине необразованности.
V
Нас гонят за наши политические убеждения
Но вот я на новом месте. Здесь забила живым ключей наша, кочевая артистическая жизнь.
Я вступила во второй период своего образования.
Я помню, нам на арену вынесли небольшую доску, в одном конце которой был вставлен пистолет. От курка почти до самого пола спускалась веревка с привязанным куском мяса.
Не ев ничего с утра, я с жадностью бросилась к мясу. Но едва только я успела понюхать, как мне сунули новый кусок мяса.
На другой день приманку зашили в беленький мешечек.
Мой нюх привел меня к мешечку, но опять, едва я раскрыла рот, как получила от хозяина большой кусок мяса.
В следующий раз я сильно потянула за веревку, схватившись за мешечек; раздался какой-то оглушительный треск; минутный туман спустился на арену, и я уже хотела броситься прочь, как меня отвлек кусок мяса, положенный прямо мне в рот.
Так, мало-по-малу, я научилась стрелять из пистолета.
Один раз учитель позвал артиста, который изображает в цирке рыжего,[4] просил его загримироваться и лечь на арену, когда понадобится.
После моего выстрела рыжий упал навзничь, задрыгав руками и ногами. Учитель приманил меня к нему куском мяса. Я подошла и долго ничего не понимала, не зная, что мне делать, но запах сала и гумозного пластыря[5] на его лице раздразнили мой аппетит, и я схватила рыжего за нос.
Рыжий громко закричал, выбранил моего хозяина, толкнул меня локтем, вскочил и убежал в уборную переодеться.
Тогда на его место положили нашего служащего. Лежа, он показал мне кусок мяса и положил его себе под поясницу.
Я сначала робко старалась достать мясо, но, видя, что меня за это не бранят, смелее подсунула свой пятачок под спину служащего и подбросила его так, что он перевернулся.
Мясо осталось лежать на земле; я быстро его съела, подбежала опять к лежащему и снова проделала ту же штуку.
Сначала порции мяса подкладывались под спину часто, потом все реже; мне приходилось подбрасывать или, лучше сказать, катить служащего довольно долго, чтобы получить кусок.
Таким образом я скоро поняла, что после моего выстрела рыжий замертво падает на землю, и я, подталкивая его своим пятачком, удираю с арены, чтобы скрыть следы своего убийства.
3
На самом деле В. Л. Дуров был выслан за свою шутку в 24 часа из Москвы по распоряжению генерал-губернатора кн. Долгорукова, т. к. эта газета была его любимой газетой.
4
Рыжий в цирке это нечто вроде Иванушки-дурачка, в смешном рыжем парике. Рыжий ничего не делает и только всем мешает.