– Да, сир.
– Но и это не всё. Нас отсюда, скорее всего, выбьют. Мы будем вынуждены немного отступить. Но куда? Поехали смотреть место для новой диспозиции.
Пришпорив лошадей, мы поскакали в поисках нового поля для сражения. И только проскакав миль тридцать, практически загнав лошадей, мы, наконец-то, нашли более-менее подходящее место. Ещё с десяток миль дальше и дорога заворачивает круто налево и уже практически прямая идёт в столицу, оставляя слева болота и открывая чистые поля справа, почти до самого берега, оставляя позади болота юго-востока острова. Воевать на просторах хорошо, когда у тебя тысяч сто или сто пятьдесят. Но это не Россия.
– Проводим рекогносцировку. После этого я уезжаю во дворец, а все офицеры – возвращаются. Пока не победим, забудьте о доме. Как раз для того, чтобы ваши дома не сжёг враг, вы должны быть там. Барон Смит, этой позиции вам надо уделить внимание не меньше, чем первой. Кто знает, какая из них окажется решающей в войне. Выиграв одно сражение, можно поиграть войну. Капитан, разведите костры, вскипятите и заварите чай. Организуйте ужин для всех. А мы пока посмотрим местность.
Справа было всё обычно для этой местности – десять метров от дороги и болота, в которых вязнет и лошадь, и человек. Слева, в паре километрах, небольшое озеро, опять поле, метров сто и начиналось болото.
– Герцог де Кале, пометьте себе – пригнать сюда крестьян. Женщин оставить дома, пускай за хозяйством присматривают. Живность тоже кормить надо. А вот, если есть вдовы, даже с детьми, гоните. Всех кормить за счёт королевской казны. Проиграем войну, и казна не нужна будет. Барон, до озера поставите два редута. Но редуты не простые. Исходя из того, что артиллерии у нас уже не будет, сначала ров. Два метра глубиной и два шириной. Над ним земляная ступенька высотой в полтора метра. Неширокая. На ней – из плетня двойной забор шириной в полметра. Промежуток засыпать землёй, чтоб пулей не пробило. Потом – под уклон плавный спуск. На земле за ступенькой будут стоять солдаты, и заряжать фузеи. Шеренга выстрелила, уступила место, спустилась вниз и перезаряжает. От пикейщиков и стрелков защитит, но пушка с полкилометра пробивает два метра грунта и потом ядро взрывается. Значит, ступеньку делать шириной три метра. Здесь или победим, или умрём. Дальше отступать некуда. Да и некем будет. На том и порешили. Крестьян нагнать и на те позиции, чтобы солдат не отвлекать от тренировок. Барон, герцог? Вам всё понятно?
– Да, сир.
– Я запомнил, сир, и по прибытию во дворец сразу всё исполню.
– Барон, мою карету пришлёте во дворец. А сейчас небольшой перекус. Когда отдыхаешь на природе, всегда аппетит разыгрывается. Помню в детстве любил хлеб поджаривать на костре. Наткнёшь кусок на веточку и в костёр. Вкусно. Полевым офицерам не привыкать есть на земле, а остальные – попробуйте. Может, у вас изменится отношение к военным. А то смотрю, при дворе всё больше брезгливое отношение видел. Вырождается народ, изнежился. Ночевать в поле? Как? А вот так! Шушукаются за моей спиной! Недовольны. Тренируйтесь! Завоюет нас француз, поработаете в каменоломнях, узнаете. Если думаете, что дворяне, так вас пощадят? У них своих девать некуда. Всем землю дай, замки, дворцы, крестьян. Вы губы-то не раскатывайте, а то вам французским прикладом закатают назад.
– Сир! Но мы же молчим!
– Слышу я, как вы молчите. Вы забыли, что я офицер? Значит, отличное здоровье и слух тоже отличный. Ох, разозлили меня. Не хочу с вами есть. Капитан! По коням. Едем во дворец. Барон, жду известий. Что будут неприятные, не сомневаюсь. Главное – вовремя.
***
Как быстро привыкаешь к хорошему. Лишь чуть-чуть пожил в отставке в своём имении, поспал на перине, а теперь моя пятая точка категорически не хочет четвёртый час стучаться об седло. Но надо. В суровые дни ожидания, я, как сюзерен, должен показывать образец мужества, стойкости и быть, опять же, образцом для подражания. Ну, не такой же ценой, ядрёна вошь. Периодически оглядываясь, вижу, что моя свита чувствует себя также хреново, и, наверняка, материт меня в три этажа. Ничего, пускай отрабатывают свою привилегию быть постоянно со мной.
Хоть и крайне медленно, но дворец всё-таки приближался к нам. Зараза, оставшийся отрезок дороги прямой, как стрела. Хоть бы, какой изгиб, чтобы использовать, как повод остановиться, отдохнуть, размять ноги. Так нет же. И что разозлился? Так бы посидел, поел мяса, отдохнул. Ага, тут же встряло моё второе я, которое помнило меня ещё бравым воякой, посмотри на землю – черное ледяное месиво, которое завтра растает и станет жижей. Но, как бы в ответ на мои слова, с неба посыпался мягкий и пушистый снег. Ветер стих. Погода стала как в новогоднюю ночь. А до дворца ещё скакать и скакать.