– Виконт, передайте гофмейстеру, что в связи с военным положением, совместные с королём завтраки отменяются. Герцога де Кале ожидаю на завтрак в моём кабинете. Там же будем и работать.
– Есть, сир.
Лакей открыл дверь и я вышел.
– Его Величество король Владимир Первый де ля Рашен.– Громко прокричали за моей спиной.
– Да, это я, джентльмены.– Шёпотом подтвердил я. – Собственной персоной.
Приятно, конечно, когда ты идёшь, а все угодливо склоняют голову, при этом выжидательно смотрят на тебя, надеясь на какую-нибудь королевскую подачку. Фиг вам, джентльмены. За три шага до кабинета дверь, как по волшебству, открылась, пропустила меня и закрылась. Мягкое кресло, кувшины с вином и элем, всяческая закуска. Как хорошо быть королем, а не коннетаблем, строящим укрепления в поле. В дверь постучали, и вошел герцог де Кале.
– Разрешите, сир?
– Да, конечно, герцог. Тем более что вы всё равно уже зашли. Шучу. Присаживайтесь. Сначала позавтракаем, потом займёмся делами.
Сто грамм вина перед едой хорошо стимулирует аппетит. Горячая корочка гуся с треском лопалась под руками, обжигая пальцы горячим соком. Аромат мяса растёкся по всему кабинету, заполняя запахом пряностей все уголки. Обжигая губы, мы с жадностью стали вгрызаться в плоть. Жаль мне вегетарианцев, они не понимают прелести этого момента. Овощи могут только разнообразить и дополнить букет вкуса мяса, но никак не заменить его. Уж лучше быть хищником, чем травоядной коровой. По крайней мере, для меня. Впрочем, каждый сам выбирает себе судьбу. Этим мы – христиане и отличаемся от язычников, у которых всё уже предсказано и заранее определено судьбой. Господь дал нам право выбора, и мы каждый день совершаем его, самостоятельно определяя куда, за кем или к кому идти. И сами несём ответственность за свой выбор. Только слабак может отдаться на волю судьбы, а потом всё и свалить на неё, если упадёт мордой в грязь или получит по морде. Эволюция не терпит догмы. Всё время надо фантазировать и экспериментировать. Только тогда будет хоть какой-то прогресс. Да, иногда и по морде лица получишь, но это будет твой промах, и в следующий раз ты хорошенько подумаешь, прежде чем что-то сделать.
Объевшись, мы откинулись на креслах.
– Далеко не убирайте. – Сказал я лакею, показывая рукою на свободный маленький столик.– Теперь я готов послушать, что происходит в нашем королевстве. Кстати, герцог, сегодня нам надо нанести визит соседям. Давно не виделись да вопросы обороны надо обсудить. Всё-таки десять тысяч солдат лишними не будут. Как думаете, без предварительного согласования нас примут?
– По этикету, сир, нет, но я пройду к нему и договорюсь. Думаю, после обеда мы сможем нанести визит.
– Буду весьма благодарен вам, герцог. Этот вопрос не терпит отлагательства.
– Я понимаю, сир, поэтому сделаю всё возможное. А теперь разрешите зачитать вам основные новости по королевству. Указ о мобилизации ваших подданных. Подпишите его, пожалуйста, сир. Это Указ о привлечении крестьян для оборонительных строительных работ. Это – о высылке неблагонадёжных в поселение на севере острова на период военных действий.
– Поподробнее, пожалуйста.
– Сир, на самом севере нашего острова у нас имеется поселение. Там мы содержим тех, кого король решает не казнить, но и держать при дворе не желает. Некоторых иногда даже возвращают. Но редко. Кстати, в случае высадки противника там, нас предупредят. Но оттуда маловероятно будет наступление, потому как там протекает относительно широкая река, через которую нет ни одного моста. Есть только лодка, но и она находится в домике лодочника на нашем берегу. Это сделано, чтобы исключить побег. Вода в реке очень холодная и человек не успевает её переплыть. Замерзает и тонет. Лесов, чтобы сделать мост, нет. Даже, если переправятся, то из-за обилия мелких болот, дорога в сто миль становится длинной в четыреста. И по плохой дороге.
– Хоть здесь хорошо. Дальше.
– Вот, ознакомьтесь, здесь записи, доклады по состоянию дел. Можете почитать.