– Сир, я командир мушкетёрского полка граф Эссен. Разрешите вопрос?
– Да, граф, я слушаю.
– Сир, пока у нас есть время, может быть, есть смысл подтянуть нашу артиллерию к месту высадки десанта и расстреливать корабли ещё в море?
– Я услышал вас, граф, садитесь. Джентльмены, мы все были на берегу моря, осматривали пирс. Так, командир фузилерского полка маркиз Генрих, вы имеете большой навык, скажите ваше мнение, какие плюсы, какие минусы.
– Сир, джентльмены, как вы правильно заметили, сир, что мы видели и порт, и берег. Исходя из природных условий, а именно, относительно узкой горловины на выезде из города, там можно поставить не больше пятнадцати – двадцати орудий. Даже, если мы первый ряд орудий установим просто на земле, а второй – на редуте, тем самым сделав два ряда, то и это количество лишь сравнится с количеством орудий на хорошем морском корабле. Зачищая берег перед высадкой десанта, корабли начинают ходить вдоль берега хороводом, т.е. один за другим. Даже, если с первого залпа мы уничтожим первый корабль, то залпом со второго корабля накроет половину нашей артиллерии. А после четвёртого корабля, мы останемся вообще без неё. И наши эти редуты окажутся без артиллерии.
– Граф, вы поняли насчёт смысла? Я специально поднял офицера, имеющего богатый боевой опыт, чтобы показать, что менее опытным офицерам иногда полезно услышать мнение опытного. Тем самым, они спасут и себя и своих солдат. А с мнением маркиза я полностью согласен. Это я обдумывал еще, когда мы были там, и там же я просчитал, сколько пушек можно установить. Шестнадцать там и четыре – сбоку, где будет сидеть наш убийца кораблей. Кстати, кто-то из наших дворян притащил под стены дворца две крепостные аркебузы с ядрами. Ядра, правда, каменные, но и ими тоже можно будет стрелять, когда закончатся чугунные. Установите их в болоте за флешью. Настелите гати из брёвен. Они относительно лёгкие, но их почти трёх метровые стволы хорошо зарекомендовали себя при обороне крепостей. Дальше. Помогите кардиналу обеспечить молебен и вообще духовную поддержку войска. На поле боя побеждает тот, у кого сильнее дух и воля к победе. А я, джентльмены, прямо сейчас выезжаю на вторую линию обороны. Там надо ускорять работы. Кто знает, когда появится французский флот. Кстати, не забывайте отрабатывать и штыковой бой – уколы, защиту. Здесь тоже нужны навыки и смелость.
– Сир, а пообедать?
– Спасибо, барон, но я король, и точно такая же палатка меня ждёт и там. Я не прощаюсь, джентльмены.
Выйдя из палатки, я залез на своего боевого четвероного друга и в сопровождении пажей и прочей свиты тронулся в путь. Не проехали и пары миль, как я услышал далёкий крик и обращение одного из пажей.
– Сир, за нами всадник. Очевидно, что-то важное.
– Едрёна вошь. Такие просто так не догоняют. Началось.
Через несколько минут нас догнал вестовой офицер гвардии.
– Сир,– прокричал ещё издалека он,– сир, французский флот обнаружен на подходе к острову. Меня прислал барон Шерлок.
– Шерлок? Так вы, сэр, с побережья. Что видели сами, что слышали?
– Сир, флот ещё не видно, но капитан шхуны, которую послал сэр Шерлок в море, доложил, что видел множество парусов, движущихся в нашу сторону. Он не стал их ожидать, т.к. сэр Шерлок приказал ему, как увидит французов, немедля плыть к нему.
– Хорошо. А где вторая шхуна?
– Сир, как только первая шхуна прибыла с известием о французах, они обе, по приказу сэра Шерлока, убыли куда-то на север.
– Отлично, офицер. Скачите дальше во дворец и передайте это известие там, а также во дворец короля Карла.
– Есть, сир.– И отдав честь, он понёсся дальше.
– Отдохнули. М-да. Ладно, джентльмены, поспешим. Неизвестность прошла. Теперь всё ясно – войны не избежать. Таким войском переговоры не ведут. С таким войском только завоёвывают и переделывают королевства.
Поддав лошадь коленями, я направил её вперёд аллюром.
***
Проскакав около двадцати миль и достигнув очередного бутылочного горлышка, мы пересели на заводных лошадей и через пару часов добрались до редута – нашей последней надежды и опоры. Почти двух с половиной метровый ров и двухметровая земляная ступенька над ним смотрелись неприступно. Но бока оставались уязвимыми, т.к. кавалерия могла спокойно на скорости проскочить обстреливаемые участки с минимальными потерями. А сколько у меня останется пехоты, чтобы надёжно перекрыть расстояние от редута до берегов болота, не знает пока даже сам Господь.