– Кто здесь старший? – Опережая меня, закричал паж. И это правильно, не царское дело холопов вызывать.
К нам, как говорят, со всех ног бежал какой-то военный, спешно застёгивая на себе деревянные пуговицы мундира.
– Ваше Величество, прапорщик третьего фузилёрского полка первой роты Стаффорд, сир.
– Ого. Уж не моего гардеробмейстера виконта Стаффорда вы родственник?
– Так точно, ваше Величество. Он мой старший брат.
– А вы всего лишь прапорщик?
– Ваше Величество, я самый младший брат в нашей семье и, как говорят, не самый спокойный.
– Ничего, прапорщик, война расставит свои точки и покажет, кто есть кто. Сразу скажу, прапорщик, не с добрыми вестями я прибыл сюда. Французский флот уже у берегов нашего острова. Сам понимаешь, что надо ускорить строительство. Вижу, сделано много и на совесть, но у вас два дня максимум. Я просто не знаю, как и как быстро будут развиваться события. Мы должны быть готовы ко всему. Нам сейчас не до этой линии обороны, поэтому вся надежда на тебя. Строй. Найди егерей, охотников, делай ловушки для конницы. Но только обозначь их вешками, чтобы наши воины в спешке не попали туда и не покалечились. Закончат работы, далеко народ не отводи. Кто знает, может, между сражений, что подправить надо будет. Вы молоды, прапорщик, но на войне люди быстро взрослеют. Хотя многие так и остаются навечно молодыми. И ваша задача, прапорщик, чтобы побольше наших солдат смогли состариться у себя дома в окружении детей. В случае чего, я у себя в палатке. Нужна будет помощь или совет – обращайтесь. Вы свободны.
Вот так, джентльмены, иногда исход сражения может зависеть всего лишь от обер – офицера. А пуле всё равно кто перед ней – маршал, офицер или простой фузилёр. Не пригнулся – получи. Когда идёшь рота на роту – пригибаться нельзя, а в остальных случаях – нужно. Сражение побеждает не мёртвый солдат, но живой, посему солдат беречь и до боя, и во время боя, по возможности. Джентльмены, утром выезжаем обратно. Пока все свободны.
***
Выехали из лагеря, когда солнце только – только подсветило восток, а птицы сонно приоткрывали свои глаза, утомлённо подумывая, то ли начинать чирикать, то ли ещё подремать пару минут. Но я не птичка, которая не думает, что ей есть или пить, я король своего королевства и на меня войной идёт враг. В основной лагерь мы прибыли, когда солнце своим раскалённым докрасна диском опёрлось на земную твердь. Несмотря на раннее время, солдаты уже поели и топтали земли вокруг редутов, отрабатывая до автоматизма приказы своих капитанов и прапоров. Я спешился возле палатки и вошёл вовнутрь. Там были мой командующий войсками, командиры полков и капитаны, которые будут руководить обороной редутов и флеши и герцог де Кале. Барон Смит, стоящий ко мне лицом, и заметивший меня первым, подал команду.
– Джентльмены! Его величество король Владимир Первый!
Все повскакивали со своих мест приветствуя меня.
– Вольно, джентльмены. Садитесь. Посмотрел я состояние дел на второй линии обороны и скажу, что не очень доволен. Хотя вины старших команд там нет, все работают на совесть. Особенно хочу отметить старание прапорщика третьего фузилерского полка Стаффорда. Барон, когда вы закончите оборудование редутов и, особенно важно, флеши?
– Сир, рабочие вечером завершили работы, а сейчас труппы артиллеристов выкатывают на позиции свои орудии. На полностью оснащенных редутах идёт пристрелка местности.
– Отлично. Герцог,– повернулся я к своему главному распорядителю,– распорядитесь всех освободившихся крестьян отправить на земляные работы на вторую линию обороны. И ещё. Но это уже по ведомству коннетабля. Подготовьте приказ о присвоении внеочередного звания капитана прапорщику третьего фузилёрского полка Стаффорду. Так огромный объём работы. Ему нужны полномочия, чтобы решать возникающие проблемы. Да и стимул не помешает. Если вы помните, то стимул – это острая палка для подталкивания овец. Его стимулом будет – нахождение на этой линии во время атаки врага.
– Главное, чтобы он там и не остался.
– Маркиз, некультурно перебивать своего короля. Да и не стоит особо переживать за свою тленную оболочку, когда душа получит жизнь вечную.
– Сир, у кого она и получит, а у меня – нет.
– Маркиз, а вы не христианин?
– Сир, да вы что? Я истинный христианин. Вот только грехов у меня много. Кто ж меня туда с таким багажом пустит?
– Маркиз, вы сами себя и пропустите. Все омытые и крещёные Духом Святым не будут судимы, а попадут сразу в Новый Иерусалим. Так написано. А вы крещены?