– Без утопленников не обойдёмся. Тяжелораненые долго не вытерпят сидеть в холодной воде. Господи, если можно, забери этот дождь. Он уже сделал своё дело и дал нам передышку. Теперь он нам будет только мешать. Но на всё Твоя воля, Господи. Будем уповать на Господа, джентльмены. Барон, таким потоком воды размоет наши рвы. Может размыть редуты, ведь при строительстве не рассчитывали на такой ливень.
– Да, сир. Главным было успеть их построить.
– Вот то-то и оно. Сразу после дождя надо решать вопрос о восстановлении разрушенного и размытого. Нам бы потянуть время, хоть бы ещё на сутки. Да и на второй линии обороны придётся тоже восстанавливать, но у них в запасе есть время.
– И это время даём им мы.
– Да, но для того, чтобы потом там и закрепиться.
– Как обычно, чтобы выиграть здесь, надо что-то потерять там.
– Сир, кажется, дождь затихает. Господь услышал вашу молитву.
– Слава Богу. Господа, сейчас все на улицу. Надо организовать обогрев людей, собрать сведения о погибших и оставшихся в строю, что более важно сейчас. Надо помочь женщинам в госпитале. Наверняка придётся таскать раненых. И, конечно же, боевое наблюдение за противником. На войне используют любую возможность для победы. Неплохо бы поймать вражеского офицера. Хотя и он ничего не скажет. Слишком большая неразбериха.
Я вышел за пределы палатки. На востоке радостно улыбалось умытое солнце. Над нами ещё клубились тёмные островки, выливая на землю остатки влаги. Над вражеской армией пока по-прежнему висела плотная пелена дождя, раздавался треск молний и ближние раскаты грома. Медленно, но верно непогода смещалась в сторону моря.
Двух метровые рвы перед редутами полностью заполнило водой, а сами сооружения местами превратились в пологие горки. На этих возвышенностях солдаты в спешке вбивали колья, возводя новые плетни, и заливая их из вёдер земляной жижей. Жаркое солнце начало припекать, быстро высушивая почву. Быстрые потоки воды растащили трупы павших по всем полям в округе. Жадные до пищи птицы кружили в небе, а самые голодные уже пробовали на вкус свеженину. Успокаивало то, что там не было наших солдат. И наших солдат крутило, вертело, но за пределы злополучного для французов рва, не вынесло. Сейчас там ходили, с трудом вытягивая ноги из грязи, наши солдаты, собирая урожай войны. Язычники назвали бы это жертвой какому-нибудь богу войны, но мы – христиане только скорбим о погибших. Мы миролюбивый остров. Но каждого, кто засомневается в этом, порвём на куски и бросим в море на корм рыбе. Господь и здесь позаботился о нас, т.к. небольшая ложбинка между нашими войсками превратилась в озеро метровой глубины. Одиночным солдатам это не преграда, но вести через него несколько сотен пикейщиков чревато тем, что их вынуждено тихоходный строй расстреляют ещё на полпути.
– Сир, прибыли парламентёры. Спрашивают, могут ли они забрать своих павших солдат.
– Капитан, передайте им, что да, но только завтра утром, потому что сегодня собирать будем мы, и я не хочу, чтобы там образовалась драка. Завтра я гарантирую им безопасность. С рассвета они могут приступать. Идите.
– Но, сир, никто из наших солдат не будет стрелять. Солдаты собирают павших без оружия.
– Капитан, когда станете королём, вам иногда придётся думать, как мне сейчас. Неужели вы думаете, что я отдаю приказы, не подумав прежде. Идите и передайте им то, что я сказал, и приступайте к работам. Если кто появится на поле раньше времени – стреляйте.
– Есть, сир.
– Итак, барон, думаю, что завтра к обеду атаки возобновятся. За полдня резервные полки соберут погибших, а сразу за ними отдохнувшие войска ударят по нам. Всё как обычно. По трупам своих солдат не наступают. Это подрывает боевой настрой войск. Используйте, барон, это время со свойственной вам изобретательностью и умением.
– Да, сир.
Я вернулся в палатку, но в неё тут же вошёл вестовой офицер.
– Сир, к вам на приём просится барон Шерлок.
– Шерлок?! Давай, быстро зови.
– Есть, сир.– Ответил он и выбежал из палатки.
Вскоре полог откинулся и вовнутрь вошел грязный, заросший трёхдневной щетиной барон.
– Сир, простите, что в таком виде, но не было возможности проскользнуть сквозь французские войска. Хорошо дождик помог. Во время него и пошли.
– Во время него? И вас не смыло в море?
– Временами, сир, казалось, что так и будет. Это просто чудо, что мы смогли дойти.
– Всё и всегда в руках Бога, барон. Просите Его, и Он вам поможет. Кто не просит, тому и не помогают. Верно? Расскажите, как всё прошло. Виконт, найдите барону полотенце и что-нибудь из моих сухих вещей. Капитан, налейте барону кубок горячего глинтвейна. Пускай согреется.